검은색 세단이 화려한 별장 대문 앞에 멈춰 섰다.

최서강은 송하린을 조수석에서 안아 휠체어에 태운 뒤 별장으로 향했다.

송하린은 선글라스 너머로 별장 곳곳을 살폈다.

이 별장은 그녀와 최서강이 결혼한 후 혼수상태에 빠지기 전까지 함께 살던 집이었다. 5년 동안 다시 둘러본 별장은 익숙하면서도 낯선 느낌이었다.

"하린아, 이제 집에 도착했어." 최서강은 그녀의 귓가에 부드러운 목소리로 속삭였다. "향기 어때? 네가 나를 위해 직접 심어준 튤립이 아직 그대로야. 그 동안 내가 잘 돌봤어."

송하린의 시선이 정원으로 향했다. 어슴푸레한 달빛 아래 활짝 핀 튤립들은 그녀가 처음 심었을 때처럼 여전히 아름다웠다.

그 시절, 그녀는 단지 최서강이 튤립을 좋아한다는 한마디에 이끌려 직접 정원에 수천 송이의 튤립을 심었다.

그가 왜 그 꽃을 좋아하는지, 한 번도 묻지 않았다.

하지만 혼수상태에 빠진 뒤, 임하정이 튤립 꽃다발을 들고 병실을 찾아와 그녀의 귓가에 잔혹하게 속삭였다. "하린 언니, 튤립은 제가 가장 좋아하는 꽃이라는 사실 아직도 모르죠? 정원에 그렇게 많이 심어줘서 정말 고마워요. 서강이랑 그 정원을 지날 때마다 얼마나 기분이 좋은지 몰라요."

가슴 깊숙한 곳에부터 치밀어 오르는 증오와 고통에 송하린은 직접 튤립을 꺾어 짓밟고 싶었다.

그녀는 한때 최서강을 진심으로 사랑했던 시간을 후회하지 않았다. 하지만 그가 그녀의 사랑을 짓밟을 권리는 없었다.

최서강은 그녀의 휠체어를 밀며 현관 앞으로 다가갔다.

이 별장은 송하린이 직접 설계하고 인테리어한 공간이었다. 현관문 도어락에도 그녀의 지문이 등록되어 있었다.

휠체어가 멈추는 순간, 송하린은 본능적으로 손을 뻗어 문을 열려 했다. 그러나 최서강이 황급히 그녀의 손목을 낚아챘다.

손바닥이 땀으로 젖어있는 것을 보아 적지 않게 긴장한 것 같았다.

"하린아, 내가 할게." 이어진 그의 목소리는 부드럽고 다정했지만, 그 속에 미묘한 불안이 스며 있었다.

어쩌면 그가 도어락에서 자신의 지문마저 지웠다는 사실을 눈치챈 송하린은 씁쓸하게 미소 지었다.

그녀는 목구멍에서부터 치밀어 오르는 조롱을 꾹 참았지만 가슴이 미어지는 고통마저 참을 수 없었다.

천천히 손을 뒤로 내뺀 송하린은 최서강이 문을 여는 모습을 가만히 지켜봤다. "딸깍" 걸쇠가 열리는 소리와 함께 문이 열리기 직전, 가녀린 손이 안쪽에서 문을 밀어냈다.

임하정은 마치 별장의 안주인인 것처럼 자신감 넘치는 모습으로 문에 기대 서 있었다.

무릎 위에 올린 손으로 주먹을 세게 움켜쥔 송하린은 간신히 치밀어 오르는 분노를 억눌렀다.

그녀가 식물인간으로 지내는 동안 임하정은 계속 이 집에서 지냈던 걸까? 설마 최서강과 함께 그녀의 침대에서 잠은 잤을까? 5년 동안 그녀의 남편을 빼앗은 것도 모자라 아이들까지 빼앗은 건 아닐까?

활짝 웃으며 문을 연 임하정은 최서강과 휠체어에 앉은 송하린을 보는 순간 그 자리에서 그대로 얼어붙었다.

"서강아, 왜 집 안으로 들어가지 않고 서 있어?" 송하린이 나긋한 목소리로 물었다.

그녀는 벽에 걸린 거울을 통해 최서강이 임하정을 향해 조용히 있으라고 손짓하는 모습을 가만히 지켜봤다.

그제야 송하린이 자신을 볼 수 없다는 것을 눈치챈 임하정은 조용히 옆으로 비켜섰고, 최서강은 그녀의 휠체어를 직접 밀고 안으로 들어갔다.

송하린은 선글라스 너머로 문틀을 잡고 선 임하정의 손을 쳐다봤다.

"서강아, 집이 조금 추운 것 같아. 담요를 좀 덮어줄 수 있어?"

"그래. 소파에 얇은 담요 있어. 내가 가져다 줄게." 최서강은 빠르게 대답하며 거실 안으로 들어갔다.

임하정이 무의식적으로 최서강의 뒷모습을 쫓는 것을 본 송하린은 기회를 놓치지 않고 큰 힘으로 문을 닫았다.

미처 반응하지 못한 임하정의 손이 현관문에 끼였고, 입술까지 깨물고 터져 나오려는 비명을 참았다.

"서강아!" 송하린은 일부러 당황한 표정을 지으며 팔을 휘저었다. "문을 닫으려 했는데, 뭔가 걸린 느낌이 났어. 너무 무서워!"

최서강은 임하정의 손을 확인하려 했지만 송하린의 필사적인 몸부림에 붙잡혀 먼저 그녀를 달래야만 했다.

"아무것도 아니야. 아이들 장난감이 문에 끼였어. 괜찮아. 네가 눈이 보이지 않으니까 문은 내가 닫을게."

최서강은 차분한 목소리로 달랬지만 눈언저리에는 귀찮은 기색이 가득 묻어났다.

"서강아, 청환이랑 진희는 어디 갔어? 아이들 목소리가 들리지 않는 것 같아." 송하린은 다급하게 주위를 둘러보며 물었다.

쌍둥이가 태어나기 훨씬 전부터 아이들의 이름을 지은 그녀는 당장이라도 아이들을 품에 안고 싶었다. 뻔뻔한 불륜녀 임하정은 안중에도 없었다.

지난 5년 동안 그녀가 버틸 수 있었던 건 아이들을 향한 그리움과 사랑뿐이었다.

최서강은 차분하게 설명했다. "아이들은 내일 아침 일찍 어린이 집에 가야 해서 잠들었어. 하린아, 너무 걱정하지 마. 눈이 완전히 나으면 아이들도 볼 수 있을 거야."

선글라스 너머로 송하린의 눈빛이 싸늘하게 식었다.

그녀는 지금 너무 조급해해서는 안 된다. 그렇지 않으면 최서강의 의심을 사게 될 것이다.

송하린이 다시 말하려는 순간, 계단을 내려오는 낮은 발소리가 들려왔다. 본능적으로 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 최청환과 최진희가 손을 잡고 계단을 내려오는 것이다.

각각 분홍색과 파란색 잠옷을 입은 두 아이는 잠옷과 똑같은 캐릭터가 그려진 슬리퍼를 신고 있었다.

송하린은 흥분된 나머지 하마터면 눈물까지 흘릴 뻔했다.

"아빠." 휠체어에 앉은 송하린에게 시선을 고정한 최진희가 낮은 목소리로 외쳤다. 동시에 그녀의 정체를 눈치챈 듯한 아이는 긴장한 얼굴로 잠옷을 살짝 움켜잡았다.

하지만 최청환은 애교 가득한 얼굴로 임하정을 바라봤다.

"하..." 아이가 작은 입술을 벌리자마자 임하정은 단호하게 고개를 저었다. 최청환은 영문을 몰랐지만 당황한 얼굴로 얌전히 입술을 꼭 닫았다.

"청환이랑 진희야?" 송하린은 떨리는 목소리로 물으며 두 아이를 향해 팔을 활짝 벌렸다. "내가 너희 엄마야. 이리 와. 엄마가 안아줄게."

최청환은 두려운 기색이 역력한 얼굴로 연신 뒷걸음질 쳤고, 최진희는 자리에서 조금 망설이다 쭈뼛거리며 송하린의 앞으로 다가갔다.

작은 손을 내민 아이는 그녀가 진짜 사람이 맞는지 확인하려는 듯 조심스럽게 얼굴을 만졌다. "정말 우리 엄마가 맞아요?"

"그래… 아기야. 나는 너랑 청환이 엄마야." 송하린은 부드러운 목소리로 속삭였다.

그녀는 당장이라도 아이를 품에 안고 싶었지만, 혹시 아이가 놀랄까 봐 간신히 참았다.

5년이라는 시간 동안 한 번도 만나지 못한 아이들에게 그녀는 낯선 사람과 똑같았다.

그때, 최서강이 끼어들었다. "진희야, 시간도 늦었으니까 청환이 데리고 방으로 올라가. 내일 어린이집 다녀오면 엄마의 일이 자세히 이야기해 줄게."

잠시 머뭇거리던 최진희는 최청환의 손을 꼭 잡고 위층으로 올라가면서도 계속 뒤돌아 송하린을 바라봤다.

결국 참지 못한 송하린이 떨리는 목소리로 외쳤다. "아가야, 엄마가 안아봐도 될까?" 선글라스 아래로 뜨거운 눈물이 주르륵 흘러내렸다.

망설이던 최진희가 어머니에게 달려가려는 순간, 최서강이 낮고 단호한 목소리로 말했다. "최진희, 빨리 방에 올라가."

이후 송하린의 어깨에 손을 얹은 그가 부드러운 목소리로 달랬다. "하린아, 너무 서두르지 마. 아이들한테도 적응하는 시간이 필요해."

송하린은 가슴이 미어지는 것과 같은 고통을 느꼈다. 최서강은 그녀가 아이들과 가까워지는 것을 원하지 않기 때문에 일부러 방해하는 것이 틀림없다.

최진희는 최청환의 손을 잡고 순순히 위층으로 올라갔다. 시무룩한 얼굴인 최청환은 송하린이 아닌 임하정을 돌아보며 짧은 손 키스를 날렸다.

아이의 행동은 의심할 여지 없이 귀여웠지만 송하린은 억장이 무너지는 것을 느끼며 배신과 슬픔의 무게에 조용히 눈을 감았다.

송하린은 최서강을 버릴 수는 있었지만 아이들만큼은 절대로 빼앗기지 않을 것이다.

쌍둥이가 떠난 후, 최서강은 송하린을 침실로 데려가 침대에 눕혔다.

두 사람의 행복한 순간을 기록한 결혼사진은 구석에 아무렇게나 던져졌고, 그녀의 얼굴은 천으로 반쯤 가려져 있었다.

송하린의 입가에 씁쓸한 미소가 피어 올랐다.

최서강은 이제 그녀가 미운 나머지, 사진 한 장조차 남기려 하지 않는 듯했다.

"하린아, 일찍 쉬어. 나는 서재에서 오늘 처리 못 한 일을 마무리할게." 최서강은 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.

송하린은 그저 담담한 미소만 지을 뿐이다. "알았어."

문이 닫히는 소리와 함께 최서강이 방을 나서자마자 그녀의 입가에 번진 미소도 순식간에 사라졌다.

그녀는 그가 서재에 가지 않을 것이라는 것을 일찍이 눈치챘다.

송하린은 천천히 침대에서 몸을 일으켰다. 휘청거리는 몸을 벽에 기대며 한 걸음 한 걸음 간신히 창문에 걸어갔다.

바닥에서 한 걸음 뗄 때마다 온몸이 찢어지는 듯한 고통이 밀려왔다.

10미터도 안 되는 거리를 걸어가는 데5분이 넘게 걸렸다. 창가에 다다랐을 때, 그녀의 몸은 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

창가에 기대 선 송하린은 희미한 달빛 아래에서 최서강과 임하정이 서로를 껴안고 있는 모습을 내려다봤다.