대학교 4학년이 되어 인턴십을 시작한 당하윤은 3학년 때 이미 자신만의 작업실을 열었다.

그녀의 전공과도 잘 어울리는 의상 디자인 작업실이었다.

최근 작업실이 계속해서 압박을 받고 있다는 것을 당하윤도 잘 알고 있었다. 상대방은 그녀가 유성에서 떠나길 바랐지만, 그녀는 마음이 복잡했지만 물러설 생각은 없었다.

어젯밤 내내 들볶인 당하윤은 온몸이 쑤시고 아파왔다. 정장이 불편했던 그녀는 편한 옷으로 갈아입었다. 편한 옷차림에도 불구하고 그녀의 독특한 분위기를 가릴 수는 없었다.

안내 데스크 직원은 당하윤을 보자마자 그녀에게 다가오더니 머뭇거리며 입을 열었다. "대표님, 저기... 어머님께서 오셨습니다.

""저희가 막으려고 했지만, 아이를 안고 있어서 아이가 다칠까 봐... 들여보낼 수밖에 없었습니다."

당하윤은 직원을 탓할 생각은 없었다. 진미경은 상대하기 어려운 사람이었기에 이번에 막아도 다음번에 또 찾아올 것이 뻔했기 때문이다.

"괜찮아, 가서 일 봐. 알겠어.

""네."

그녀의 작업실은 크지 않았지만, 모든 인테리어는 그녀가 직접 디자인한 것이었다. 간결하고 우아한 디자인의 작업실을 몇 걸음 걷자 휴게실에 앉아 있는 진미경의 모습이 보였다.

진미경은 푹신한 소파에 기대어 품에 안은 아이를 달래고 있는 모습이었다. 심천우는 조산아였고, 특히 진미경이 40대 중반의 나이에 임신했기에 두 사람의 목숨이 위태로웠다고 해도 과언이 아니었다.

진미경은 심천우를 각별히 아끼고 사랑했다. 당하윤은 자리에 가만히 서서, 어머니가 아이를 향해 미소 짓는 모습을 지켜봤다. 그녀의 눈빛에는 부드러움이 가득했고, 온몸에서 모성애가 빛을 발했다.

당씨 가문이 몰락하기 전, 진미경은 현명하고 자상한 아내이자 이해심 많은 어머니였다.

하지만 지금, 그녀는 심천우의 어머니일 뿐이다.

눈이 시큰거리는 것을 느낀 당하윤은 시선을 거두고 감정을 조절한 뒤 휴게실로 향했다.

진미경의 앞에 앉자, 그녀가 온 것을 알아차린 직원이 커피 한 잔을 가져다주고 서둘러 자리를 떠났다. 그녀는 커피를 천천히 휘저었다.

"이번엔 또 무슨 일로 오셨어요?"

진미경은 당하윤의 옷차림을 보고 미간을 찌푸렸다. "너 꼴이 그게 뭐니? 니가 지금 심씨 집안 사람인 거 몰라? 네 말과 행동은 심씨 집안의 체면을 대표해!"

소파에 기대앉은 당하윤은 태연한 표정으로 말했다. "전 당씨예요. 심씨 집안 사람인 적 없어요.

""너!" 진미경은 화가 치밀었지만 품에 안은 심천우를 의식해 화를 억누르고 낮은 목소리로 말했다. "네 심 아저씨가 너한테 좋은 사람을 물색해 줬어. 여씨 집안 둘째인데, 내일 옥식방으로 나가. 잊지 말고."

여씨 집안 둘째 도련님은 얼마 전 감옥에서 나온 것 같았다. 심중유는 정말 그녀에게 좋은 사람을 물색해 줬다.

당하윤은 경멸 가득한 미소를 지었다. "시간 없어요."

진미경은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. "시간이 없다고? 어제 학교에도 안 가고 작업실에도 안 왔다는 소식을 들었어. 밤새 집에도 안 들어오고 클럽에서 싸돌아다녔다던데, 시간이 없다고?"

그녀는 이미 딸이 어젯밤 클럽에서 밤새도록 놀았다는 소식을 들었다. 그녀가 오늘 당하윤을 찾아온 이유 중 하나이기도 했다. 너무나도 어처구니없는 행동이었다.

품에 안은 심천우가 졸린 기색을 보이지 않았다면, 그녀는 당장이라도 욕을 퍼부었을 것이다.

그때, 그녀는 딸의 목에 희미하게 드러난 빨간 자국을 발견하고 안색이 어둡게 가라앉았다. "너 목에 그거 뭐야? 내가 경고하는데, 밖에서 허튼 짓 하고 다니면 다리몽둥이 부러뜨릴 줄 알아!"

당하윤은 잠시 멍한 표정을 짓더니 태연하게 어머니를 쳐다봤다. 40대 중반의 나이에 집안이 몰락한 경험을 겪었음에도 불구하고 늙은 기색이 전혀 없었다. 돈이 사람 때깔을 얼마나 좋게 하는지, 그녀는 속으로 생각했다.

"그래, 밖에서 뒹굴었어. 어쩔 건데? 언제부터 나 신경 썼다고 그래? 이제 와서 엄마 행세 하지 말고, 그 귀한 아들 데리고 당장 나가!"