나는 희망에 차서 고개를 들었지만, 눈앞에 보인 것은 발달장애가 있는 내 여동생 제나였다.

리애나는 그녀의 머리를 다정하게 쓰다듬으며, 빈 공허한 표정으로 나를 가리켰다. "엘리안나는 악령에 씌인 게 아니야. 그녀는 단지 강한 욕망을 가지고 있고, 그 욕구를 만족시킬 늑대인간의 우두머리들이 필요해. "

이 말은 다시 분위기를 얼어붙게 만들었다.

"뭐라고 했어?" 니콜라스가 갑자기 제나의 팔을 잡았다.

그녀는 혼란스러운 표정으로 그를 바라보며 말했다. "늑대인간의 우두머리를 더 많이 찾아서 그녀를 만족시켜야 그녀가 너를 떠나지 않을 거야. "

이것은 그녀가 내 명예를 훼손한 첫 번째 일이 아니었다.

제나는 니콜라스를 좋아해서 한때 떠돌이 늑대인간 앞에서 옷을 벗었지만, 도움을 청할 때는 "엘리안나, 다시는 니콜라스에게 말하지 않겠어"라고 외치며 나에게 용서를 구했다.

니콜라스의 관심을 얻으려는 그녀의 시도는 그가 나를 비난한 후 더욱 심해졌다. 심지어 우리 결혼식 밤에 니콜라스와 내가 관계를 맺고 있을 때도 그녀는 옷을 벗고 그의 품에 파고들었다.

내가 화를 내면 그녀는 무릎을 꿇고 나에게 벌을 주지 말라고 애원했다.

니콜라스는 내가 그녀를 학대한다고 믿고, 그 문제로 나와 수없이 다투었으며 심지어 그녀를 위해 나를 벌주기도 했다.

제나에 대한 완전한 실망감에도 불구하고 그녀의 말은 여전히 내 가슴을 깊이 찔렀다.

나는 화가 나서 그녀에게 물었다. "누가 너에게 이런 말을 하라고 가르쳤니?"

그녀가 대답하기도 전에, 프랭크가 내 얼굴을 세게 때렸다. "그녀의 지능은 여섯 살 수준이야. 어떻게 거짓말을 하겠어?"

리애나도 덧붙였다. "부족의 약품이 계속 사라지는 이유가 있었네. 알고 보니 네가 정신 연결을 차단하는 약을 훔치고 있었구나. "

니콜라스는 이 말을 듣고 모든 힘이 빠진 듯 비서의 도움으로 간신히 서 있었다.

그가 말을 꺼내기 전에, 군중이 나를 비난하기 시작했다. "이 비천한 하위 늑대인간은 더 이상 루나로 적합하지 않아!"

"우리는 그녀를 벌하기 위해 깡패를 찾아야 해. 알파를 배신한 것에 대한 벌로. "

부족의 저주 속에서, 니콜라스는 천천히 무릎을 꿇고, 눈이 붉게 충혈된 채 나를 목을 졸랐다. "엘리안나, 난 너를 건드릴 수 없었는데, 넌 밖에서 창녀처럼 행동하다니?"

나는 그를 차갑게 바라보며, 경멸로 가득 찬 눈으로 말했다. "니콜라스, 내가 널 과대평가했어. 넌 머리가 텅 빈 바보에 불과해. "

니콜라스는 얼음처럼 차가운 목소리로 나를 쳐다보았다. "내가 정말 너에게 속은 바보였어. 네가 외도를 좋아하니까, 너의 소원을 들어줄게!"

그는 비서에게 몇 명의 군인을 부르라고 지시했다.

나는 그를 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았다. "정신이 나갔어? 그들이 나를 강간하게 하면, 난 널 절대 용서하지 않을 거야!"

니콜라스의 눈은 붉게 충혈되었다. 그는 분명 이성을 잃은 상태였다.

그는 나를 독설로 바라보았다. "네가 그렇게 창녀라면, 알파든 베타든 상관없어. "

그는 뒤에 있는 병사들에게 명령했다. "해 봐. "

아무도 그를 막지 않았다. 모두가 그가 루나에게 배신당한 가엾은 알파라고 생각했다.

그 늑대인간들은 그의 명령을 듣고 내 옷을 찢으려 달려들었다.

나는 온 힘을 다해 저항했지만, 그들의 손에서 피를 흘리게 했을 뿐, 오히려 그들을 더 흥분시켰다.

내가 몸부림치는 동안, 제나와 리애나는 몇 마디를 주고받았다.

그러고 나서 제나는 베타에게 다가가 말했다. "너는 잘못하고 있어. 엘리안나는 너의 사이에 서 있는 걸 더 좋아해. "

니콜라스의 숨소리는 거칠어졌고, 그는 내 귀 옆의 벽을 주먹으로 쳤다. 그의 눈은 살기로 가득 차 있었다. "네가 네 여동생 앞에서 이런 짓을 감히 하다니?"

내 손가락이 아프게 꺾일 때, 나는 주위의 뻔뻔한 시선에서 오는 치욕감을 느꼈다.

노출된 피부가 공기에 닿았고, 나는 참을 수 없이 외쳤다. "나는 라이칸 통치자의 딸이야! 나에게 손을 대면, 라이칸들이 너희를 죽일 거야!"

위에 있던 베타는 내 뺨을 세게 때렸다.

내 머리가 욱신거렸고, 리애나의 비웃는 웃음 소리가 들렸다. "너의 도박꾼 아빠가 라이칸이야, 아니면 너의 한심한 엄마가 라이칸이야?"

니콜라스의 친구들은 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸다. "어이없어! 어떤 늑대인간도 라이칸을 본 적이 없는데, 네가 그들의 통치자의 딸이라고?"

그 말이 떨어지자마자, 나는 니콜라스로부터 두 번 더 심하게 뺨을 맞았다.

그는 나를 차갑게 바라보며 결심한 듯 말했다. "우리의 인연을 끊지 않을 거야. 너도 나처럼 고통받게 만들고 싶어. "

그는 다시 비서에게 지시했다. "미디어에 알려 그녀의 치욕을 널리 알리게 해. "

플래시 세례 속에서, 나는 마침내 저항을 포기했다.

마지막 천 조각이 찢어지기 직전에, 누군가가 내 위에서 늑대인간들을 발로 차서 떨어뜨렸다. "감히 그녀에게 손을 대봐!"