손에 든 자료에 따르면 고씨 가문의 어르신은 아내가 둘이었다.

본처는 두 아들을 낳은 지 몇 년 안 되어 중병으로 세상을 떠났고, 같은 해 고씨 가문 어르신은 두 번째 부인을 맞아들여 아들 하나와 딸 하나를 두었다.

5년 전, 본처인 고씨 가문 선대부인의 큰아들이 사업차 나갔다가 해외에서 불의의 사고로 사망했다. 그 일로 인해, 원래부터 몸이 허약하고 장애까지 있어 스물여덟을 넘기지 못할 거라는 소문이 파다했던 고씨 가문의 장손 고정율의 입지는 버려진 자식처럼 더욱 위태로워졌다.

최근 몇 년간 고씨 가문은 새로운 후계자를 정해야 했기에 내부 다툼이 유독 심했다. 자료만 봐도 고 어르신의 다른 손자들이 고정율보다 훨씬 경쟁력이 있어 보였다.

오늘 그가 경성 외곽의 강북에서 습격당했을 때 보여준 멀쩡한 모습은 도무지 장애인이라고는 볼 수 없었다. 아무래도 이 고정율이라는 남자는 자료에 적힌 것처럼 간단한 인물이 아닌 듯했다.

"아가씨." 왕 비서가 말했다. "고씨 가문의 셋째 도련님께서 진씨 그룹을 여러모로 잘 챙겨주고 계십니다. 아가씨께서 고씨 가문에 가시면 셋째 도련님을 믿고 의지해도 됩니다."

탁!

진서정이 자료를 탁 덮었다. "벌써부터 줄 서기에 급급하시네요? 아버지, 줄 잘못 섰다간 영영 헤어 나오지 못할 수 있으니 조심하세요."

"네가 끼어들 자리가 아니다!" 진진산이 소리쳤다. "이것만 기억해! 셋째 도련님의 분부는 절대 거역해서는 안 돼. 안 그러면 내 손에 맞아 죽을 줄 알아!"

진서정은 코웃음을 쳤을 뿐, 진진산의 말을 조금도 마음에 담아두지 않았다.

진진산은 진서정에게 몇 마디 더 경고하려 했지만, 그녀와 눈이 마주치는 순간 저도 모르게 입을 다물고 말았다.

촌티가 흐르는 줄로만 알았던 딸에게서 순간적으로 사람을 압도하는 기세가 느껴져, 본인조차 감히 한마디도 더 꺼내지 못할 것 같은 기분이 들었다.

한편, 고씨 가문 저택 3층의 방 안.

"고 사장님, 오늘 주차장에서 사장님의 신분과 얼굴을 확인한 자들은 모두 처리했습니다. 신분이 노출될 일은 없을 겁니다." 신 특별보좌관이 말했다.

검은색 실내복 차림으로 휠체어에 앉아 있는 고정율에게서는 오전에 추격당할 때의 낭패감을 조금도 찾아볼 수 없었다. 그는 손에 든 목걸이를 만지작거리고 있었다.

그 목걸이는 바로 진서정이 잃어버린 것이었다.

별 모양의 루비 펜던트는 티 하나 없이 맑았고 커팅 기술 또한 독특했다. 이 목걸이와 그녀가 준 약만으로도 몸 상태가 호전된 것을 보면, 오늘 만난 그 여자가 절대 평범한 인물이 아니라는 것을 고정율은 알 수 있었다.

"내 얼굴을 본 사람이 한 명 더 있어. 아직 경성에." 고정율이 말했다.

신 특별보좌관의 표정이 순간 의아해졌다가 이내 평정을 되찾았다. "고 사장님, 뒤처리는 제가 깔끔하게 하겠습니다. 빠져나가는 자는 절대 없을 겁니다!"

고정율은 손에 든 목걸이를 사 특별보좌관에게 건네며 말했다. "이 목걸이 주인을 찾아봐."

"네." 신 특별보좌관은 목걸이를 받아 들고 망설이는 눈빛으로 고정율을 바라보았다. "고 사장님, 그 사람을 찾으면 처리할까요? 살려두는 건 위험 부담이 큽니다."

고정율은 시선을 내리깔고 손가락의 반지를 돌렸다. 자신의 몸 위에 올라타 있던 여자의 희롱하는 듯한 표정이 눈앞을 스쳤다. 그는 감정 없는 목소리로 말했다. "찾아서 내 앞으로 데려와.내가 직접 처리하지."

"알겠습니다." 신 특별보좌관이 말했다. "아, 고 사장님. 그리고 한 가지 더 있습니다. 진씨 가문에서 보낸 혼인 상대가 곧 도착할 듯한데, 어떻게 할까요?"

고정율이 대수롭지 않게 말했다. "가서 보고 와. 첫날부터 고씨 집안에서 죽게 둘 순 없으니."

"네." 신 특별보좌관이 대답했다.

고씨 가문 본가 앞에 진씨 가문의 차가 멈춰 섰다.

차에서 내리는 진진산에게 집사가 정중히 말했다. "진 선생님, 진 아가씨. 안으로 드시지요."

고씨 가문 본가로 들어서자 고심유가 마중을 나왔다. "진 어르신, 안녕하세요."

진진산은 고심유를 보자마자 환하게 웃으며 말했다. "고 아가씨, 어찌 번거롭게 직접 마중까지 나오셨습니까."

고심유의 시선은 진서정에게로 향했다. 이 추녀는 한눈에 봐도 진씨 가문의 그 딸이 아니었다.' 감히 가짜를 보내 속이려 들다니, 진씨 가문의 배짱도 좋군!

근데 상관없어. 이런 수준의 여자야말로 큰오빠에게 딱 어울리니까!'

고심유는 입가에 적당한 미소를 걸고 물었다. "그런데 진 아가씨, 사진에서 뵌 모습과 좀 다른 것 같네요?"

"아!" 진진산이 진서정의 등을 떠밀었다. "이 아이는 제가 가장 아끼는 큰딸입니다! 어차피 같은 진씨 가문의 딸인데, 누가 시집온들 어떻겠습니까. 그렇지 않습니까?"

'정말 뻔뻔하기 짝이 없군. '고심유는 속으로 비웃었지만 굳이 그의 말을 지적하지는 않았다.

"진 어르신 말씀이 맞습니다. 진 아가씨는 저희 고씨 가문에 맡겨 주시고 시름 놓으십시오."

진진산은 아첨하는 웃음을 지으며 몸을 돌려 곁에 선 진서정을 쏘아보더니, 나지막한 목소리로 협박했다. "네 역할이나 제대로 해! 한 글자라도 허튼소리 했다간 죽을 줄 알아!"

진서정은 차갑게 진진산을 힐끗 쳐다볼 뿐 그의 말을 전혀 개의치 않았다. 그녀는 고심유를 보며 물었다. "제 방은 어디죠?"

"집사님, 진 아가씨를 위층으로 안내해 드리세요." 고심유가 말했다.

두 사람이 위층으로 올라가자 모퉁이에서 고탁월이 걸어 나왔다. 그는 진서정의 멀어지는 뒷모습을 보며 말했다. "진씨 가문에서 고작 저런 못난이를 보냈나? 난 또 우리 큰형님이 얼마나 대단한 선녀를 아내로 맞이하나 했더니."

"둘째 형, 그렇게 말하지 마." 고심유가 비꼬는 투로 말했다. "어쨌든 우리 큰새언니가 될 사람이잖아."

"큰새언니?" 고탁월이 비웃었다. "그럼 정말 기대되는데. 저 못난이가 내일 가족 연회에서 우리 큰형님 얼굴에 어떻게 먹칠을 할지 말이야!"