6년 후, 이고포드 국제공항에서.

키가 크고 날씬한 여자가 멋지고 잘생긴 소년의 손을 잡고 도착장에서 나왔습니다. 사랑하는 사람과 고객을 기다리던 구경꾼들은 두 사람의 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 그들은 자신들이 얼마나 멋진지 놀랐습니다.

그 여자는 선글라스를 쓰고 있었습니다. 그녀는 곧은 코, 완벽한 턱, 얇고 붉은 입술을 가지고 있었습니다. 그녀는 하이힐을 신고 짧은 꽃무늬 드레스를 입어 그녀의 아름다운 몸매와 긴 다리를 더욱 돋보이게 했습니다. 그녀의 걸음걸이는 런웨이 모델처럼 우아하면서도 여왕처럼 고귀했습니다. 그녀 옆에 앉은 남자아이는 5~6살 정도로 보였습니다. 그의 큰 눈은 마치 세상의 모든 지식을 가지고 있는 것처럼 빛났다. 그는 대담한 신사처럼 걸었다.

"저 여자는 누구야? 그녀는 유명인인가요?

"모르겠습니다. 그녀는 정말 멋지네요. "아이가 너무 귀여워요!"

"맙소사! "저는 그렇게 잘생긴 사람을 본 적이 없습니다!"

"이본, 여기요!" 이본이 선글라스를 벗고 군중을 둘러보자마자 맑은 목소리가 들려왔다.

정장을 입은 잘생긴 남자가 재빨리 그들에게 다가왔다. 그는 웨일론 패터슨이었습니다. 그는 쪼그리고 앉아 어린 소년을 껴안았다. "안녕, 에이든! 너는 정말 많이 자랐구나. "드디어 여기 와주셔서 기쁘네요."

"안녕, 웨일런!" 이본의 아들 에이든 테이트가 어린아이 같은 목소리로 말했다.

웨일런이 물었다. "얘야, 너는 나를 많이 그리워했을 거야, 그렇지?"

"설마!" 에이든은 차갑게 대답했다.

"너는 못된 놈이야..."

이본은 아들의 눈높이에 맞춰 몸을 숙이고 진지하게 말했다. "여기서 싸우면 안 돼. 여기서 기다려요. 여자 화장실을 써야 해요."

두 남자는 서로를 가늘게 쳐다본 뒤 그녀에게 고개를 끄덕였다.

이본은 여자 화장실에서 나오자마자 회색 윈드브레이커를 입은 남자가 여자와 부딪히는 것을 우연히 보았습니다. 그러고 나서 그는 사과하고 돌아서서 떠났다. 그 소녀는 소란을 피우지 않았다. 그 대신 그녀는 그 남자에게 미소를 지으며 욕실로 들어가 화장을 고쳤다.

이본은 독수리 같은 눈을 가지고 있었습니다. 눈 깜짝할 새에 일어난 일이지만, 그녀는 그 남자가 칼날로 소녀의 가방을 자르고 곧바로 그녀의 휴대전화를 빼앗는 모습을 보았습니다. 그는 그녀에게 사과하면서 그것을 주머니에 넣었다.

어떻게 그가 대낮에 공항에 들어가 감히 도둑질을 할 수 있을까? 어쨌든 오늘은 그에게 행운의 날이 아니었습니다.

이본은 그런 일을 결코 간과할 수 없었다. 만약 그녀가 그렇게 했다면, 그녀의 죄책감은 오랫동안 그녀를 괴롭혔을 것이다.

그녀는 구겨진 화장지를 근처 쓰레기통에 버리고 그 남자를 따라가다가 의도적으로 그와 부딪혔다. 도둑은 그녀에게 소리를 지르려고 했습니다. 하지만 그녀가 고개를 들고 순진하게 눈살을 찌푸리자 그는 멈췄다.

"아가씨, 괜찮으세요?"

"괜찮습니다, 선생님. 우연히 마주쳐서 미안해요. 나는 내가 가는 곳을 살펴봐야 했어요." "아니요, 걱정하지 마세요!" 도둑은 그녀가 사과할 필요가 없다고 주장하며 그녀를 위로했다. 그가 그녀에게 시시덕거리자, 그녀는 가느다란 손가락을 그의 주머니에 넣고 훔친 휴대전화를 꺼냈다. 그리고 그는 떠났다.

"멍청한 도둑, 이제 네가 스스로 저주를 맛보게 될 거야." 이본이 중얼거리며 전화기를 꽉 쥐었다.

그녀는 돌아서서 그 전화기를 원래 주인에게 돌려주려고 했습니다. 그녀가 모르는 사이에, 멀지 않은 곳에서 누군가가 그 광경을 지켜보고 있었습니다.

콘래드 패터슨은 부딪힘부터, 유혹, 그리고 주머니털이까지 모든 과정을 목격했습니다. 그는 그녀의 움직임이 너무 부드러워서 그 남자가 휴대폰이 도난당했다는 것을 알아차리지 못했다는 것을 인정해야 했습니다.

콘라드를 가장 놀라게 한 것은 소매치기의 모습이었습니다. 그녀는 정말 아름답고 우아했어요.

어쩌면 책은 겉모습으로 판단하지 않는 게 최선일지도 모른다. 사람들은 가장하는 데 능숙했습니다. 그들은 항상 가면을 쓰고 다니며 그 안에 사악한 영혼을 숨겼습니다.

콘라드는 이본이 떠나가는 것을 지켜보며 혐오감에 눈이 깜박였다. 갑자기 그의 주의가 그의 비서인 에반 카스트로에게로 돌아갔습니다.

"패터슨 씨, 우리는 다크넷에서 닥터 Y를 찾고 있다고 선언했고, 이 사람을 찾거나 완벽한 단서를 제공하는 사람에게 보상을 제공했습니다. 우리는 또한 해커 조직인 폭스에게 수색을 맡겼습니다. 수수료는 천만 달러지만 아직 진전이 없습니다."

이 말을 듣자 콘라드의 얼굴에 깊은 찡그린 표정이 나타났다. 그는 불쾌하다는 듯이 말했다. "당신은 너무 오랫동안 Y 박사를 조사해 왔잖아요. 당신은 그 사람을 찾지 못했을 뿐만 아니라, 그 사람의 실제 이름도 모릅니다. 이런 일이 언제까지 계속될까요?"

"선생님, 저는 상황이 많이 달랐으면 좋겠지만, 이 사람의 배경은 너무나 신비롭습니다. 누군가가 그들을 숨기고 흔적을 잘 감추고 있다고 생각해요. 증거에 따르면 Y 박사는 플루아토 출신일 가능성이 있지만, 성별이나 이름에 대한 정보는 아직 얻지 못했습니다."

콘라드는 약간 피곤함과 스트레스를 느끼며 관자놀이를 문질렀다.

할아버지의 병은 그에게 걱정거리였다. 그가 전 세계에서 접촉한 최고의 의료 전문가들도 모두 그를 치료할 수 없었습니다. 닥터 Y는 마지막 희망이었습니다. 콘라드는 많은 인맥을 가지고 있었고 매우 강력했습니다. 하지만 그와 그의 부하들이 아무리 파헤쳐도 그 의사를 찾을 수 없었습니다. 그는 유령과 같았습니다.

"수사에 더욱 박차를 가하세요. 비용이 얼마가 들더라도 이것을 위해 전력을 다하세요. 이것은 생사의 문제입니다. 그 의사를 찾아야 해요."

"네, 선생님."

콘라드는 밖으로 나가 검은색 포르쉐에 올라탔다. 차는 삽시간에 고속도로 아래로 사라졌다.