멜린다는 내 결정을 듣고 충격을 받았다. "정신이 나간 거야? 코디가 네가 다른 사람과 결혼한다는 걸 알면 미쳐버릴 거야. 그는 너를 너무 사랑해. 너희가 함께한 지 벌써 10년이야, 단지 10일이 아니라고."

그래, 나는 19살부터 지금까지 10년을 함께했다.

하지만 왜 그 긴 시간 동안 나만 감정의 소용돌이에 갇혀 있었을까?

"그리고 브로디잖아, 코디가 너가 같이 있는 걸 가장 싫어하는 사람 말이야, 기억해?"

나는 더 이상 설명하고 싶지 않아 쓴웃음을 지었다.

코디는 내 아버지를 제외한 어떤 남자도 내 주변에 있는 걸 싫어했다.

클라르멘트 사교계에서 그들은 서로 앙숙이었다.

코디는 항상 브로디를 경멸하며 나에게 그와의 접촉을 엄격히 금지했다. "브로디는 가업을 뒤로하고 새로운 사업을 시작했어, 그가 그런 일에 적합한지 생각도 안 한 채."

내가 있을 때, 브로디는 자신을 많이 자제했다.

하지만 그의 습관적인 행동은 종종 코디와 나 사이에 더 격렬한 다툼을 불러일으켰다.

몇 번이나 코디는 화가 나서 나를 그의 곁으로 끌어당기며 브로디와 멀어지게 하려 했다.

화가 난 그는 "클라라, 내가 네 남자친구라는 걸 잊지 마."라고 말했다.

나는 그저 사람들이 들어올 때마다 미소로 인사했을 뿐인데, 코디는 오직 브로디에게만 트집을 잡았다.

나중에 갈등을 피하기 위해 나는 브로디가 참석할 만한 행사에 가지 않기로 했다.

결국 브로디도 참석을 중단하고, 나에게 메시지만 보냈다. "네가 필요할 때 언제든 연락해. 내가 네 곁에 있을게."

하지만 코디는 그 메시지를 한 단어씩 읽고는 차갑게 직접 답장을 보냈다. "내 여자친구는 네 걱정 필요 없어, 브로디. 최대한 멀리 떨어져 있어."

우리가 마지막으로 본 지 거의 2년이 흘렀다.

그 순간, 그는 약간 숨을 헐떡이며 달려왔다. 대부분의 손님이 이미 홀을 떠난 후였다.

부모님은 내가 심한 복통 때문에 결혼식을 잠시 취소한다고 공개적으로 발표하며, 나중에 새로운 날짜를 알리겠다고 약속했다.

그들은 코디를 달래려고 애썼고, 나를 설득하는 데 실패한 후 화가 나서 내 등을 두 번 때리고 떠났다.

흰 드레스를 입고 무대에 서서 브로디가 천천히 나에게 다가오는 것을 지켜보았다.

비록 그는 숨을 헐떡이고 있었지만, 그의 눈빛은 미소로 빛났다. "시간 맞춰 왔어? 신호 위반은 안 하려고 정말 노력했어."

그는 내가 항상 규칙을 지키고 위반하는 사람을 싫어한다는 것을 알고 있었다.

그의 미소가 내 안의 폭풍을 잠잠하게 했다.

나는 그에게 손을 내밀고 미소를 지었다. "딱 맞춰 왔어."

결혼식은 간단했다.

목사조차 급히 고용되어, 평범한 말들을 더듬거리며 말했다.

남아 있던 몇 안 되는 손님들은 놀라서 눈을 크게 떴다.

아마 내 눈의 진지함을 보고, 누구도 사진을 찍으려고 하지 않았다. 그저 조용히 앉아 있었다.

그들은 브로디가 내 손을 잡고 무대에 올라가, 어떤 일이 있어도 함께 하겠다는 약속을 교환하는 것을 지켜보았다.

빈 대기실에 놓인 내 전화기는 끊임없이 울리고 있었다.

코디의 이름이 계속 화면에 깜박였다. 그는 점점 초조해져 빠르게 메시지를 보냈다.

"클라라, 내 전화를 무시하지 말라고 했잖아?"

"이번에는 용서해 줄게. 토니아는 이제 괜찮지만, 그녀가 화가 났어. 그녀는 트윈 스타 타워의 꼭대기층에 있는 고급 레스토랑에 너를 초대하고 싶어 해. 먼저 가서 좋은 자리를 잡아."

"창가 자리를 선택하는 걸 기억해. 토니아는 넓은 전망을 좋아하니까."

그는 내가 고소공포증이 있다는 사실을 완전히 잊었다.

그 레스토랑은 우리가 오랫동안 좋아했던 곳이었지만, 높이 때문에 그는 항상 먼저 거부했다.