僕は恋をしたことが無い。

　特に好きなアイドルとか女優もいない。

　高校進学に当たっての目標は、初恋して彼女を作り、青春を謳歌する事！

　ついでに、親孝行のため卓球部に入る予定。

　両親とも卓球部上がりで、卓球繋がりから恋愛結婚。

　僕にも中学に入る時、卓球部に入ってほしいと頼まれたが、反抗期だった僕は趣味の囲碁将棋部に入部した。

　高校進学が決まって、反抗期も終わったのか『高校からでも良いから卓球を始めてほしい』と両親に再度頼まれ、親孝行精神に目覚めた僕は卓球部に入る予定にしたんだ。

　貯めていた小遣いをはたいて美容院に行き、バッチリ髪型をキメて高校デビューだぜ！

「キミ、絶対モテるよ。私が保証する！　また来てね☆」

　理容師のおねーさんの太鼓判もあって、自信満々！

　入学式で、ザッと新入生を見回してみたが、髪型をバッチリキメてる男子は居ない。

　勝った！　モテ期到来の予感！

　校長の長ったらしい話にウンザリしつつも入学式が終わり、キャンパスには新入部員を獲得しようと、たくさんの部活動が縁日の屋台のようにアピールしていた。

　４月７日・月曜・晴れ。

　桜は、もうほとんど散ってしまっている時期だけど、柔らかで暖かい日差しが心地良い。

　今日は入学式だから、上級生は休みだ。

　ま、親孝行のためにも卓球部に入る約束したからな。

　卓球部、卓球部‥‥と、あった。

　すでに新入生が数人並んでるな。

　卓球って人気あるんだろうか？

　室内競技で運動音痴な僕でも簡単に出来そうだよな。

「はい、次！」

　あ、いつの間にか僕の番だ。

　って、受付の女子、メッチャ可愛い！‥‥セーラー服も似合ってる。

　何より目を引くのは巨乳。

　そりゃ、僕も男だからな‥‥嫌いじゃない。

　というか‥‥好きだ。当たり前だよな。

　こんな人と初恋できたらいいかもなぁ‥‥。

　もしかして、この先輩目当てで並んでたのかも知れないな。

「ボケッとすんな！　次、名前は！」

　って、可愛いけど口わりーし、キツイな。

「あ、実矢乃真和です」

「卓球経験は？」

「無いです」

「他のスポーツの経験は？」

「無いです」

「はぁ‥‥なんで【ウチの卓球部】に来たの？」

　溜息を吐かれてしまった。

　ウチの卓球部って‥‥何か特別なのか？

　公立高校だけどな。

「両親が卓球やってて、親孝行に卓球をしようかと‥‥」

「ふーん、親孝行とは殊勝じゃない。でもアンタ、卓球ナメてるでしょ。顔に書いてあるわ！」

　なんだよ、いきなり決めつけて‥‥なんかムカツク先輩だなぁ。

「あー。まあ、お遊びみたいなもんですよね？」

　つい、カチンと来て挑発的な言葉が出た。

　僕の悪い癖だ。

「‥‥今、なんつったッ！？」

　なんか、ゴゴゴ‥‥って音を立てそうなくらい怖いオーラを放ってる。

「え‥‥っと、卓球ってお遊びみたいなもんですよね‥‥ですか？」

「マジで言ってんのかコラ！　喧嘩売ってるなら買うぞッ！」

　ちょ、マジ怖ぇ‥‥可愛いけど目付きが尋常じゃない。

「え。いや、そんなつもりは‥‥」

「卓球は立派なスポーツよ！　オリンピック種目にもなってる。そんな事も知らないのッ！？」

「あ、ごめんなさい‥‥」

「それに、なんだその頭！　カッコつけてるつもりか！？　卓球は、チャライ気持ちで出来るほど甘いスポーツじゃないッ！」

「あぅ‥‥」

　完全に気圧されて言葉が出ない。

「どうしても入部したいなら、明日丸坊主にして来い！　そしたら仮入部を認めてやる」

「え？！　髪型と卓球って関係あるんスか？」

「高校球児を見ろ。スポーツに賭ける高校生は、丸坊主って相場が決まってんのよ！　嫌なら帰れッ！」

「え、いや。全員が丸坊主じゃないッスよね？　さっきまで受付してたヤツらだって普通の髪型でしたし‥‥」

「グダグダ言うな！　オマエには丸坊主にするくらいの覚悟がなきゃ、卓球なんて出来ないってんのよッ！」

　マジかよ‥‥せっかく美容院に行ってキメきたのに、丸坊主とか有り得ないぜ。

　やめやめ、両親には悪いけど、卓球部は無理だな。

「帰ります‥‥」

　踵を返した僕に。

「フン、根性ナシが」

　と、捨て台詞を吐いた女先輩。

　ムカツク‥‥いくらなんでも横暴過ぎるよな。

他の部活を覗く気分にもなれず、そのまま僕は帰宅した。

　30年ローンで二階建ての一軒家‥‥一人っ子。

　二階の自室で入学資料の入ったカバンを放り出し、学ランをハンガーにかけて、セミダブルのベッドに大の字で寝転がる。

　ほとんど使っていない勉強机と古いノートパソコン、高校教材。

　漫画やラノベ中心の小さい本棚‥‥中学の教科書は捨てた。

　あとはテレビ、ブルーレイレコーダー、ゲーム機、将棋盤、囲碁、エアコン。

　壁紙は白で、グリーンの遮光カーテン。

　スマホを確認してＳＮＳやメールの返事を出す。

　そのまま、ウトウトし始めた所で。

「真和ー、御飯よー」

　母さんの呼び声に目を覚ます。

「はーい」

　階段を降りてダイニングへ。

「おう、真和。これ、入学祝いだ」

「親父、今日は早いな‥‥ありがとう。開けてもいい？」

「もちろんだ」

　プレゼントの包装紙を剥がすと‥‥。

「あー‥‥卓球の‥‥ラケット、だよね。これ」

「おう。ペンとシェーク両方買ってきたから、使いやすい方を使うといい。ラバーも結構イイヤツなんだぞ」

「お母さんからは‥‥はい、これ」

　ニコニコ笑顔の両親に嫌な予感しかしない‥‥。

「あ、開けるね‥‥」

　恐る恐る包装紙を剥がすと‥‥卓球のラケットの絵が描かれた箱。

　中身は‥‥やっぱりピンポン球だった。

「ピン球ってのは消耗品だが、１個100円前後するんだぞ」

　10ダース＝120個‥‥1万2千円！？

「試合用の球になると300円以上するな」

　マジかよ！？

　めっちゃ言い出しにくいじゃねーか。

　‥‥でも、ここは、キッパリ言わないとな。

「親父、母さん‥‥ごめん。僕、卓球部には入らない事にしたんだ‥‥」

「なんでだ！？　入るって約束してくれたじゃないか」

「そうよ。お母さんも真和と卓球するの楽しみなのよ？」

「なんか仮入部の受付で、丸坊主にして来いって言われてさ‥‥せっかく美容院に行って髪型キメたんだぜ？　ごめんな」

　椅子に座ったままだけど、テーブルに手をついて頭を下げた。

「うーん、そういう事なら仕方ないかしらねぇ‥‥？」

　困ったように親父を見る母さん。

「いや、そんな理由じゃ納得できんな。俺が抗議に行ってやる！」

「貴方、短気を起こして喧嘩はしないでね？」

　親父は気が短い所があって、怒ると怖い。

　基本的には所謂『いい人』なんだけどな。

「分かってる。明日は早退して、学校に抗議に行ってやるから、真和は校門で待ってろ、な？」

「ん‥‥うん」

　とりあえず、頷くと。

「さあさ、御飯が冷めちゃうわ。頂きましょう♪」

「おう！」

「いただきます」

　こうして、僕の高校生活が始まった。