- ¿Ahogo? — Respiré hondo, sintiendo mi cuerpo temblar ligeramente. - Yo no sé nadar.

El médico se dirigió a un armario de dos puertas que había en un rincón y sacó un pequeño trozo de plástico con algo dentro. Me lo entregó y observé el anillo, quitándolo mientras tocaba el ancho metal dorado. Dentro estaba escrito mi nombre: “Maria Eduarda Montez Deocca”. Me lo puse en el dedo y era demasiado ancho para usarlo. Sin duda era de Andress.

— Cuando llegó al hospital, se encontraba en estado de hipoxia, con una grave reducción de oxígeno en el cerebro. Encontramos este anillo dentro del tuyo, que estaba cerrado.

— ¿Por qué… no se lo dieron a Andress?

— Porque Andress recién vino ese día. — Su voz se volvió tierna. —Nunca volvió.

- ¿Nunca vuelvas? ¿Como asi?

— El hospital continuó siendo pagado por el señor Montez Deocca durante seis meses. Después de este tiempo, alegó falta de recursos económicos... Incluso preguntando eso... — La doctora se dirigió a la puerta y realizó una llamada, interrumpiendo lo que estaba a punto de decir.

— Por favor continúa... — Pregunté.

—Espere unos minutos, señora Montez Deocca.

"Deje de llamarme señora", espeté. — Te quedaste a mi lado durante un año... Me devolviste la vida... ¿No puedes llamarme María Eduarda?

- Sí, puedo. — Él sonrió y volvió a mi lado.

- Continúa...

Oímos un ligero golpe en la puerta y entraron dos mujeres. Uno vestía bata blanca y gafas. Ella era rubia y joven. El otro vestía ropa azul, como la del doctor Verbena, y era mayor y de piel oscura.

— Estos son el Psicólogo y el Psiquiatra que están siguiendo tu caso — explicó Verbena.

Los miré sin entender muy bien qué estaban haciendo allí.

El Psicólogo tomó mi mano, cariñosamente, mientras el otro médico le decía a Verbena:

— Continúe la conversación, por favor.

Verbena tomó mi otra mano:

— Tu marido sugirió que apagáramos los dispositivos por tu falta de dinero.

Miré al vacío, confundida. ¿Qué hubiera pasado para que Andress tomara esa actitud? Después de todo, éramos ricos.

— ¿Andress quebró? Pero... La empresa siempre fue tan sólida... Y... ¿Cómo recuerdo que teníamos dinero y que a la empresa le iba bien? — Miré al psiquiatra.

— Su confusión mental es normal, señora Montez Deocca. Lo recordarás todo poco a poco, cuando menos te lo esperes. Y puede que haya partes que no recuerdes. Pero estamos aquí para contarle lo que pasó mientras estaba en coma. Aparte de eso, no tenemos forma de ayudarla.

— Y no apagaste los dispositivos. Eso significa que volvió y pagó, ¿verdad? Yo pregunté.

— No... No pagó. El Dr. Adams pagó todo su tratamiento de cuidados intensivos durante su coma. — El psicólogo miró a Verbena.

- ¿Por qué? — Sentí una lágrima correr por mi rostro mientras miraba al doctor.

— Estabas bajo mi responsabilidad. Y aunque no hubo mejoría, tampoco empeoró. Siempre creí que despertaría, María Eduarda. — Me estrechó la mano.

Tomé una respiración profunda:

— Seguramente algo pasó. Andress no haría eso.

El Psicólogo me miró:

— El señor Montez Deocca vino a llevarte al hospital el día que te ahogaste. Estaba con él en el momento del incidente, aunque no sufrió ningún daño. Él la salvó. Cuando se enteró del coma, ya no vino a visitarla. Ni siquiera llamó para saber su estado de salud.

— Eso no tiene sentido… — Negué con la cabeza, atónito.

— Pronto te darán el alta, María Eduarda — dijo Verbena. — Entonces podrás saber todo lo que realmente pasó durante el tiempo que estuviste en coma en el hospital después de ahogarte.

— ¿Y mi abuelo? — Inmediatamente me acordé de Alexis Hauser, de la nada, como si hubiera estado en mi mente todo el tiempo sin que yo me diera cuenta.

Me vino a la mente la imagen de Alexis Hauser, el padre de mi padre, mi abuelo. Un hombre no muy alto, con el pelo oscuro peinado hacia atrás, algunos mechones de color gris claro. Sus ojos eran verdes y tenía una barba blanquecina, siempre muy bien arreglada. Era grueso y olía refrescante, igual que el lugar donde vivíamos. La menta y el eucalipto parecían luchar entre sí para destacarse en su aroma, aportando siempre una sensación de limpieza y vitalidad.

Amaba a mi abuelo. Y los recuerdos con él fueron buenos.

— De tu abuelo no sabemos — aclaró la psicóloga.

—Alexis Hauser. Quizás ya hayas oído hablar de él; lo intenté.

- No sabemos. —Fue enfático.

— ¿Algo más que deba saber? - Yo pregunté.

— Eso es todo — concluyó el psiquiatra.

— ¿Por qué vinieron ustedes tres y me dijeron esto? - Estaba confundido.

— Porque nos importa tu estado emocional — Explicó la psicóloga.

— Estoy bien… Confundida, pero bien. Intentaré entender qué les está pasando a mi marido y a mi abuelo.

— Llamaremos a su marido, el señor Montez Deocca, y le haremos saber que ha despertado del coma — advirtió el Psiquiatra.

- ¡No por favor! - Yo pregunté. — No le hagas caso a Andress. Quiero... sorprenderte.

— No podemos hacer esto. El señor Montez Deocca es responsable de la señora y debemos informarle que ha salido del coma y deberá buscarla.

— No… realmente me gustaría sorprenderte. Andress seguramente pensó que no despertaría... Y para evitar sufrir, ni siquiera vino a verme.

— Podría ser... Pero aún así, necesitamos comunicarlo. - Ella suspiró. — Continuaremos monitoreándola mientras esté hospitalizada. Cuando le den el alta, deberá continuar con el seguimiento durante un tiempo.

Asenti.

Los dos se fueron y quedé nuevamente sola con Verbena:

— No hacía falta que los llamaras a ambos para contarme la noticia — dije.

— Seguí los protocolos.

— ¿Y cuidarme durante un año y no volver a casa cuando desperté del coma también son protocolos? Sin mencionar el hecho de que pagaste para que me quedara en este hospital.

- No.

— ¿Por qué hizo todo esto, doctor?

— Porque… de alguna manera me encariñé contigo, María Eduarda.

— ¿Fui tu primer paciente en coma o algo así?

- No, no fue.

Negué con la cabeza, confundido:

— Entonces ayúdame y no dejes que se comuniquen con Andress. Tengo muchas ganas de sorprenderte. A mi marido le encantan las sorpresas... — Sonreí al recordarlo.

— Sobre tu abuelo... — Ella bajó la cabeza.

— ¿Qué pasa con mi abuelo? — Mi corazón inmediatamente se aceleró.

— El Sr. Alexis Hauser fue prohibido por su familia y se encuentra en un asilo de ancianos. Al menos... Eso es lo que leí en el periódico hace un tiempo.

- ¿Como asi? —Me quedé atónito.

— Quizás sea mucha información para poco tiempo, María Eduarda.

—Soy su familia. Mi abuelo solo me tiene a mí. ¿Cómo es que alguien lo prohibió? Y si realmente lo hizo, no fue por la “familia”.

— Intervendré en la llamada a su marido.

- ¿Usted cree que puede hacerlo? — Tenía esperanzas.

— Hablaré directamente con el director del hospital. Tengo una buena relación con ella.

— Gracias, Doctora Verbena... Muchas gracias. Sé que tengo una gran deuda contigo. Y prometo que pagaré cada centavo. No sé qué está pasando, pero te garantizo que mi familia tiene posesiones y...

— No quiero tu dinero, María Eduarda. Sinceramente tengo suficiente y lo que pagué para que estés hospitalizado aquí no lo echaré de menos.

- Lo siento si te ofendí.

Respiró hondo y volvió a su apariencia tranquila:

- Esta todo bien. Tan pronto como compruebe los resultados de todas las pruebas, le daré el alta. E intentaré hacer todo lo más rápido posible, ya que no estoy seguro de cuánto tiempo podré intervenir en la situación de avisar a su marido.

—Gracias doctora Verbena.

La mujer caminó hacia la puerta y antes de salir me miró y preguntó seriamente:

— ¿No piensas en la posibilidad de que tu marido no haya venido a verte simplemente porque… no quiso?

Sonreí, seguro de lo que decía:

— No. Sé que algo pasó para que Andress actuara de esta manera. Y por eso quiero sorprenderte. Me imagino cuánto estoy sufriendo, pensando que no hay ninguna posibilidad de que algún día salga del coma.

— ¿Entiendes que “no mirar” o “no querer saber noticias” también incluye las llamadas telefónicas?

- ¡Sí yo entendí! No tuve dificultad para entender. Mi marido no vino al hospital y no llamó para ver cómo estaba. Y todavía estoy seguro de que algo pasó para que Andress actuara así. Él me ama. Y ésta es la única certeza que he tenido en mi vida, doctor.

Ella sonrió y cerró la puerta. Y estaba confundida en cuanto a por qué el Dr. Verbena parecía querer alertarme sobre algo relacionado con la actitud de mi esposo.

Quizás no recordara algunas cosas, pero estaba segura de que cada momento con Andress Montez Deocca estaba vívido en mi mente, cada uno de ellos. Y todos fueron muy cariñosos y afectuosos. Amo a Andress desde siempre, cuando aún éramos niños. Gracias a él y a su madre fui María Eduarda Montez Deocca, realizada profesional y personalmente.

Diez días después recibí un conjunto de Verbena para poder salir del hospital y finalmente regresar a casa, después de casi un año... Más precisamente 11 meses y 21 días.

Tan pronto como me puse los jeans y la camisa blanca con el cuello bordado, me sentí como si fuera otra persona.

Miré a Verbena:

— Sé que es normal que no recuerde nada de lo que pasó mientras estuve en coma ... Pero es como si me quitaran un año de vida. Y ahora me voy de aquí ... Pero es como si hubiera dejado a una María Eduarda en esta habitación...

Verbena sonrió:

— Me imagino que ahora tenemos tres Marías Eduarda aquí... La de antes del coma, la de durante el coma y la de después del coma.

— Espero algún día poder conectarlos… — Negué con la cabeza, confundida.

- Vas a. ¡Sé que puedes hacerlo!

Verbena me acompañó por el hospital hasta la salida, donde llamó un taxi para llevarme a la mansión Deocca. Tan pronto como el conductor me abrió la puerta, miré con cariño a mi médico y hasta entonces la única persona que parecía conocer en mi vida:

— Nunca tendré suficientes palabras para agradecerle, doctor.

—Verbena, por favor. Puedes llamarme así.

— ¿Nos volveremos a ver? Yo pregunté.

Ella me dedicó esa sonrisa que me tranquilizó de manera inexplicable:

— No sé si es así, María Eduarda. Creo que nuestra conexión termina aquí. Logré devolverla a la vida. Ahora tú cumples tu parte... Que es vivirlo de tal manera que nunca te arrepientas de nada. No dejes nada para después. Es una prueba de que el mañana quizás nunca llegue. Y no todo el mundo tiene segundas oportunidades.

— Gracias por la ropa, por pagar la factura del hospital, por cuidarme y no rendirme, cuando parece que el mundo entero lo hizo... — Sonreí torpemente. — Espero poder entender lo que pasó de una vez por todas. Y poder seguir adelante con mi vida.

— Estoy segura de que puedes hacerlo, María Eduarda.

Le di un abrazo, oliendo el aroma floral que parecía acompañarme toda la vida. Sí, porque esos días que pasé recuperándome en el hospital parecieron compararse con el año que estuve en coma, tardaron muchísimo en pasar.

— Buena suerte, María Eduarda.

— Gracias por todo, te doy... ¡Verbena! — Me corregí hace un rato.

Lo sentí en el asiento trasero del auto y el conductor cerró la puerta. Ni siquiera tenía una maleta. Todo lo que me quedaba eran los pocos recuerdos que llevaba mi mente.

—Recuerda que hay que dejarlo en la puerta de entrada —advirtió Verbena al conductor. — Y sólo saldrás de allí cuando el pasajero entre a la casa.

— Lo entiendo todo, doctor. No te preocupes”, aseguró.

Mientras el conductor conducía el auto por las calles de Noriah Norte, reconocí cada lugar, como si hubiera estado allí toda mi vida. Sí, me acordaba de mi coche y, a veces, de sentarme en el asiento del pasajero, junto a Andress.

Abrí levemente la ventana y dejé que el viento fresco entrara al interior del auto, sintiendo los mechones de mi cabello desordenarse. Y eso me agradó y me hizo feliz.

¡Estaba vivo! Aunque no recordaba el momento en que se ahogó, ¡estaba agradecida de que le hubieran dado una segunda oportunidad! Y si Dios me dejó en una cama de hospital durante un año, ciertamente todavía tenía una misión que cumplir.

Era de noche. Las calles estaban iluminadas por farolas amarillas. Una suave niebla cubrió algunos tramos del recorrido.

Me vino a la mente que yo también estaba en el asiento trasero de un auto, con la ventanilla entreabierta y el viento agitando mi cabello. Y delante Kayde conduciendo y Ashley en el asiento del pasajero. Nos reímos y nos divertimos.

Me vino a la mente Kayde, mi amiga, pelirroja, ojos claros, pómulos altos y cabello siempre un poco desordenado. Tenía una sonrisa encantadora y rebosaba alegría y simpatía. Ashley también fue divertida. Es linda. Alto, delgado, ojos y cabello castaños. Me encantó su risa y bromeé diciendo que sonaba como una bruja. Ella y Kayde estaban saliendo. Y esa noche le pidió que se casara con él. Y yo estaba juntos. Éramos grandes amigos... Desde nuestra época escolar, cuando éramos adolescentes.

Parecía ayer que todo sucedió. Sonreí, sola, mirando fuera del auto. Sabía que poco a poco lo recordaría todo.