POV de Emily

La oficina estaba llena de murmullos y conversaciones.

Una compañera me tocó el hombro.

—Buenos días, Emily.

—Buenos días.

—Felicidades por haber sido la Empleada del Año.

—Gracias.

Llegué a mi escritorio y me acomodé. Clara apareció detrás de mí con un café en la mano.

—¡Llegaste temprano, Emily! —dijo, levantando una ceja—. Nunca te vi como del tipo madrugador.

—Lo mismo digo de ti.

Ella levantó una ceja.

—Entonces, ¿qué pasó? —preguntó.

—No entiendo. ¿Qué quieres decir?

Se inclinó más cerca.

—El mes pasado parecía que estabas pasando por algo. Y hoy luces diferente… en el buen sentido.

—Solo estás imaginando cosas —le dije.

—¡Sabes que no! Dime, ¿pasó algo bueno?

Recordé la mirada de Lucas, sus manos sobre mi piel, la forma en que me miró… y me tocó.

—Tienes razón, pasó algo.

Clara abrió la boca sorprendida, con los ojos muy abiertos como una niña recibiendo dulces.

—Conociste a alguien. Cuéntamelo todo.

—No —respondí demasiado rápido—. Quiero decir… no.

Ella soltó una carcajada.

—No te creo.

Antes de que pudiera responderle, un silencio repentino cayó sobre la oficina.

—Debe ser el nuevo ejecutivo —dijo Clara.

—Todos, vayan ahora mismo a la sala de conferencias —anunció uno de los ejecutivos de Recursos Humanos.

—¿Por qué siento que alguien está a punto de ser despedido? —preguntó alguien detrás de mí.

—Tal vez porque eso es exactamente lo que va a pasar. Un nuevo ejecutivo se unirá a la empresa… Se rumorea que es despiadado.

Clara se acercó a mi oído.

—Si es feo, presento mi renuncia.

Casi me reí. Solo Clara podía bromear incluso en los momentos más tensos.

La gerente de Recursos Humanos entró y cerró la puerta detrás de ella.

—Gracias a todos por reunirse con tan poca anticipación.

—Como si tuviéramos opción —murmuró Clara mientras ponía los ojos en blanco.

La puerta volvió a abrirse y no me giré. No sabía por qué.

La sala quedó completamente en silencio. Sin murmullos. Silencio absoluto.

Y entonces él entró, como si fuera dueño del lugar.

Mi pulso comenzó a acelerarse.

Lucas Reed.

El hombre con el que pasé la noche… era mi nuevo jefe.

Una notificación de correo llegó alrededor de las 3:30 p. m.

De: Lucas Reed

Asunto: Reunión estratégica – 4:30 p. m.

La asistencia es obligatoria.

—¿Por qué te llamaron a una reunión estratégica? Eso es para el personal de alto rango.

—No lo sé.

—Estoy segura de que sí lo sabes —dijo con sospecha.

Lucas estaba de pie en la cabecera de la mesa de conferencias. Había empleados de Finanzas, Marketing y Operaciones presentes.

Y ahí estaba yo… del departamento de Relaciones con Clientes.

—¿Por qué está ella aquí? —escuché susurrar a alguien.

—El CEO la pidió específicamente —respondió otra persona.

—Comencemos la reunión —dijo él.

Cada departamento hizo su presentación. Lucas prestó mucha atención a cada informe.

Miré sus ojos y estaban fríos.

El jefe de Finanzas avanzó para presentar su reporte. Lucas lo interrumpió a mitad de la exposición.

—¿Esa es realmente la razón o solo una excusa?

—¿Por qué está trasladando la culpa al departamento de operaciones?

El gerente ya parecía alterado. Sus manos temblaban mientras intentaba corregirse.

—Estamos faltos de personal, señor.

—No. Usted simplemente es incompetente e ineficiente —replicó Lucas.

La tensión llenó la sala.

—Emily.

—¿Señor Reed? —me sorprendí, pero me recompuse de inmediato.

—Su departamento manejó la retención de clientes, ¿correcto?

—Sí, señor.

—¿Cuántas cuentas importantes perdimos?

—Tres, señor.

—¿Y por qué ocurrió eso? —preguntó, clavando sus ojos en mí.

—No hubo una comunicación constante desde la alta gerencia y eso causó problemas importantes.

Hizo una pausa.

—¿Está diciendo que hubo una falla en el liderazgo?

—No —respondí enseguida—. Hubo una falta de comunicación.

Sus ojos me desafiaban y yo no retrocedí.

—Entonces, ¿cuál es la solución? —me preguntó.

—El poder de toma de decisiones debería compartirse entre otros departamentos de niveles inferiores, sin depender completamente de la alta gerencia.

Se escucharon murmullos alrededor de la sala.

Él se reclinó en su silla.

—Impléntenlo —ordenó.

—Ahora, siguiente.

La reunión terminó y todos comenzaron a recoger sus cosas.

—Emily, quédate —llamó Lucas.

Podía ver la curiosidad en los ojos de mis compañeros mientras salían.

Cuando la última persona se fue y cerró la puerta, el silencio llenó la sala que antes estaba repleta de voces.

—Fuiste bastante valiente —dijo.

—Solo respondía a su pregunta.

—Desafiaste abiertamente a la gerencia.

—Usted lo pidió cuando me puso en esa situación.

Él sonrió.

—Nada te asusta, ¿verdad?

—Sí.

—Esa confianza —dijo lentamente—, o te protegerá… o pondrá un blanco sobre tu espalda.

—¿De quién exactamente?

No respondió de inmediato. Hizo una pausa.

—De mi hermano.

—¿Tiene un hermano?

—Sí —contestó—. Y puede que pronto se una a la empresa.

Sus ojos se oscurecieron al mencionar a su hermano.

—¿Eso es una amenaza? —le pregunté.

—Solo te estoy advirtiendo, Emily.

Crucé los brazos, confundida.

—¿Por qué está aquí exactamente?

—Eso no es asunto tuyo.

—Todo lo que afecte a esta sucursal es asunto mío.

Él dio un paso más cerca, pero esta vez no me tocó.

—¿De verdad crees que entiendes lo que está pasando? —preguntó suavemente.

—No.

—Bien, tú…

Un golpe en la puerta lo interrumpió.

Era su asistente.

—La junta está en la línea uno, señor.

La junta, proveniente de la sede principal, podía incluso incluir al fundador de la empresa.

—Atenderé la llamada.

Su asistente nos dejó solos.

Lucas exhaló lentamente.

—Deberías irte —dijo.

No me moví.

—Emily.

—¿Qué?

—No querrás estar demasiado cerca de mí cuando las cosas se compliquen.

—¿Y se complicarán?

—Siempre se complican.

Permanecí en silencio, debatiéndome entre seguir siendo terca o no. Pero por un segundo, no estaba viendo al CEO Lucas Reed, sino solo a Lucas… sin la máscara profesional. Parecía cargar un enorme peso sobre los hombros.

—Vete —dijo.

Regresé a mi escritorio y el ambiente se sentía diferente. Clara corrió hacia mí apenas me senté.

—Dime, ¿qué pasó?

—Tiene un hermano —le dije.

Ella parpadeó.

—Okay… ¿y qué tiene eso? —preguntó.

—Hay muchas posibilidades de que venga.

—¿Por qué suena como un problema?

No podía decirle que solo era una intuición. Vi cómo cambió su expresión. Parecía asustado y cansado al mismo tiempo.

Faltaban pocos minutos para la hora de salida y no veía la hora de meterme en la cama. Hoy había sido una montaña rusa.

Mi teléfono vibró sobre la mesa.

Un mensaje de un número desconocido apareció en la pantalla.

Desconocido:

Aléjate de él.

Levanté la vista instintivamente hacia su oficina. Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Otro mensaje llegó del mismo número.

No tienes idea de con quién te estás metiendo.

Respondí antes de poder pensarlo.

¿Quién eres?

La respuesta llegó casi de inmediato.

Pregúntale qué le pasó a su madre.

La sangre se me heló.

POV de Emily

—No olvides la cena en casa de mi mamá.

La familia de Brian siempre organizaba una gran cena familiar cada seis meses. Me habría encantado pasar el fin de semana descansando en casa, después de todo lo que pasó esta semana.

El sonido del timbre interrumpió mis pensamientos. Era el repartidor. Había pedido comida para mi desayuno y almuerzo.

Desde que descubrí quién era realmente mi esposo, dejé de esforzarme tanto.

¿Por qué cocinar para un esposo infiel cuyo plan es utilizarme?

Cuando Brian extendió la mano para tomar la comida, se la arrebaté.

—Ouch. ¿No pediste para los dos?

Puse los ojos en blanco.

—¿Y por qué haría eso? Esto es solo para mí. Ni se te ocurra tocarlo.

Brian soltó una risa incrédula.

—¿Desde cuándo empezamos con esto?

—Oh, apenas estamos empezando. Acostúmbrate. —Crucé los brazos.

—Desde que saliste del hospital… pareces diferente.

Levanté una ceja.

—Eso suena como un problema inexistente —respondí.

Su mandíbula se tensó.

—Nunca me habías hablado así.

Solté una pequeña risa.

—Claramente no me conoces muy bien —hice una pausa—, querido esposo —añadí con tono burlón.

Me miró desconcertado y sorprendido. Exhaló por la nariz, como si apenas estuviera conteniendo su frustración.

—Necesitas descansar. Esta no eres tú, Emily.

En lugar de seguir discutiendo con él, salí de la sala y entré a la habitación.

Esto apenas es la punta del iceberg, querido esposo.

—Y la encontré intentando saltar la cerca. Una de sus piernas resbaló y cayó directo al suelo.

Todos se rieron de la historia de la tía Daphne. Estaba contando cómo atrapó a una de sus empleadas robándole.

Eran historias como esas las que hacían que esperara con ansias las cenas familiares. Siempre eran divertidas.

Uno de los primos de Brian se recostó en su silla.

—¿Vieron el desastre con las entradas de Taylor Swift? Mi novio esperó más de cinco horas y aun así no consiguió una.

Vanessa entró como si fuera parte de la familia. La fulminé con la mirada mientras tomaba asiento. Con una voz chillona y risueña, corrió a abrazarme. Estaba segura de que Brian la había invitado.

No era la primera vez que asistía, pero antes no le había prestado mucha atención. Ahora, verla aquí me irritaba muchísimo.

Vanessa se rió.

—¿El Eras Tour? La gente se está volviendo loca en internet. Literalmente están peleándose por eso.

—No me sorprendería —murmuró alguien.

—Ticketmaster definitivamente no se preocupa lo suficiente.

Brian se encogió de hombros.

—La gente se queja todos los años y aun así compra las entradas.

Llegó el momento en que cada persona debía ponerse de pie y decir por qué estaba agradecida, como dictaba la tradición.

Era el turno de Brian. Se levantó y alzó su copa.

—No estaría donde estoy hoy sin mi esposa.

Puso su mano sobre mi hombro. Miré alrededor de la mesa y vi algunas sonrisas.

—Ella es increíble.

Vanessa se movió incómoda en su silla.

Seguro que “increíble” ahora significa tonta. La tonta que financia tus negocios falsos.

—Emily siempre ha creído en mis sueños. Me apoya en cada paso que doy —continuó Brian con orgullo.

—Los hombres que proclaman públicamente su amor por sus parejas son los peores tipos de pareja.

La tía Eloise es mi persona favorita de la familia. Sabe perfectamente cómo causar caos.

La madre de Brian intervino para reprenderla.

—¡Eloise, cómo puedes decir eso ahora! Debes haber bebido demasiado.

—Ni siquiera he bebido lo suficiente todavía —soltó una risa sin humor.

—Queridas, nunca se pierdan a ustedes mismas por un hombre —continuó.

El temperamento de la madre de Brian explotó.

—Mira alrededor de esta mesa, ¿quién tiene un matrimonio fracasado aquí? ¡Tú, Eloise! No te atrevas a llenarles la cabeza de tonterías.

—¿Fracasado? Yo lo llamo una victoria para mí. Sin hijos, sin marido. Honestamente, soy feliz viviendo así.

La tía Eloise es una feminista extrema. La adoro muchísimo. Era del tipo de mujer que jamás se deja humillar por un hombre.

El ruido se volvió demasiado, así que decidí salir a tomar aire fresco.

La brisa fría rozó mi piel.

Inhalé profundamente. Necesitaba esto.

—Pareces alguien que acaba de escapar de una condena.

La voz me resultó familiar.

Mi corazón se aceleró.

Era Lucas Reed.

Estaba apoyado contra un coche negro estacionado frente a la casa.

—¿Q-Qué haces aquí? —Mi garganta se secó.

Sus labios se curvaron ligeramente, como si disfrutara verme nerviosa.

—Vaya, esa es una pregunta interesante.

—Podría preguntarte lo mismo —dijo, señalando la casa.

—Esta es la casa de la familia de mi esposo —respondí.

—Tu esposo —repitió él, mientras su expresión cambiaba al instante.

—Sí —respondí con firmeza.

—Bueno —dijo, cruzando las piernas—, eso hace que la situación sea más interesante.

Antes de que pudiera responder, la puerta principal se abrió y la voz de Brian interrumpió.

—¿Emily?

Sus ojos se posaron en Lucas y luego volvieron hacia mí.

Se acercó y levantó una ceja.

—¿Ustedes dos se conocen?

Mi corazón dio un vuelco.

¿Qué haría las cosas más fáciles?

¿La verdad?

¿O una mentira?