A la mañana siguiente, Anabel empacó una pequeña maleta. Se iba. No podía quedarse en esa casa ni un minuto más. Cuando llegó a la puerta, la voz de Jacobo la detuvo.

"¿A dónde vas?"

Estaba en lo alto de las escaleras, ya vestido con un traje impecable. A su lado, Evelyn se aferraba a su brazo, con los ojos enrojecidos.

"Me voy, Jacobo".

"No seas ridícula", dijo, bajando las escaleras. "Solo estás sensible". Se detuvo frente a ella. "Antes de que te vayas, Evelyn necesita algo".

Anabel lo miró fijamente. "¿Qué?"

"Tu violín", dijo Evelyn, su voz un susurro frágil. "El que Jacobo te regaló. Es tan hermoso. Solo quiero sostenerlo".

El Guarneri. Su posesión más preciada. El símbolo de su amor, ahora manchado.

"No", dijo Anabel, su voz plana.

El rostro de Evelyn se descompuso. Las lágrimas corrían por sus mejillas. "Lo siento", lloró, escondiendo el rostro en el pecho de Jacobo. "Es que... estoy tan triste, y la música ayuda".

Los brazos de Jacobo se apretaron alrededor de su hermana. Miró a Anabel por encima de la cabeza de Evelyn, su rostro una nube de tormenta furiosa.

"Mira lo que hiciste", siseó. "Es frágil".

Arrulló a Evelyn, acariciándole el pelo. "Está bien, cariño. Estoy aquí". La ternura en su voz fue un golpe físico para Anabel. Nunca le había hablado así, ni siquiera al principio.

"Pídele una disculpa", ordenó Jacobo, sus ojos como esquirlas de hielo.

Anabel se rio. Fue un sonido roto y sin humor. "¿Disculparme? ¿Por qué? ¿Por querer conservar lo que es mío?". Recordó que apenas la semana pasada, había encontrado a Evelyn en su sala de música, con las manos sobre las partituras de su próximo recital. Las páginas estaban manchadas con lo que parecía mermelada.

Cuando Anabel la confrontó, Evelyn rompió a llorar, afirmando que solo quería sentirse más cerca de la música. Jacobo le restó importancia. "Es solo papel, Anabel. Puedo comprarte cien copias nuevas".

"Me voy", repitió Anabel, girándose hacia la puerta.

"¡Si sales por esa puerta, la boda se cancela!", amenazó él.

"¿Crees que me importa?", le espetó ella. "¡Tú fuiste el que se negó a casarse conmigo durante años! ¡Yo era la que rogaba!"

Él la agarró del brazo, sus dedos clavándose en su piel. "No vas a ninguna parte".

Ella encontró su mirada, y por primera vez, no sintió nada. Ni amor, ni miedo, solo un vasto y frío vacío. El hombre que amaba se había ido, reemplazado por este monstruo.

Sus ojos se abrieron de par en par ante la fría expresión de ella, y su agarre se intensificó. La rabia desfiguró sus hermosos rasgos.

"Quítate ese vestido", gruñó.

"¿Qué?"

"El vestido. Yo te lo compré. Todo lo que tienes, te lo compré yo. Quítatelo. Puedes irte, pero te irás sin nada".

Estaba tratando de humillarla, de romperla. Hizo un gesto a las dos sirvientas que habían estado observando en silencio desde la puerta de la cocina. "Ayúdenla".

Las sirvientas, con los rostros pálidos, se acercaron a ella. No luchó. Se quedó quieta mientras le quitaban el vestido de diseñador, dejándola en su simple ropa interior. El aire frío del vestíbulo le mordía la piel.

Evelyn jadeó, llevándose una mano teatral a la boca. "¡Oh, Jacobo, mira! ¡Su cicatriz!"

Anabel instintivamente se cruzó de brazos sobre el pecho, tratando de ocultar la línea pálida e irregular que iba desde su clavícula hasta su hombro. Una vieja herida de un accidente de coche de hacía años. Casi había acabado con su carrera. El daño nervioso permanente significaba que nunca podría tocar más de una hora sin dolor. Era su vergüenza secreta, una vulnerabilidad que solo le había mostrado a Jacobo.

"Cúbrete eso", dijo Jacobo, su voz cargada de asco. No la miró a ella, sino a Evelyn. "La estás alterando".

La última esperanza de Anabel se hizo añicos. Él sabía lo que representaba esa cicatriz. Los meses de fisioterapia, el miedo de no volver a tocar nunca más. Él había estado allí, sosteniendo su mano, diciéndole que era hermosa, con cicatriz y todo.

Ahora, la miraba a ella, como si fuera algo grotesco.

"Sabes, Evelyn", dijo Anabel, su voz peligrosamente tranquila. "Esta cicatriz es de un accidente. Es parte de mi historia. A diferencia de las cicatrices de algunas personas, que son autoinfligidas para llamar la atención". Miró deliberadamente las líneas tenues y nítidas en las muñecas de Evelyn, líneas que siempre estaban a la vista.

Los ojos de Evelyn se abrieron de par en par. Dejó escapar un pequeño grito y sus ojos se pusieron en blanco mientras se desplomaba en el suelo.

"¡Evelyn!", rugió Jacobo. Corrió al lado de su hermana, tomándola en sus brazos. Miró a Anabel, sus ojos ardiendo con un odio tan puro que la quemó.

"Tú hiciste esto", escupió. "Me las vas a pagar".

Llevó a Evelyn por la gran escalera, dejando a Anabel sola y semidesnuda en el frío y cavernoso vestíbulo.

Jacobo no solo la dejó en el vestíbulo. Hizo que las sirvientas la arrastraran al sótano. Era una cava de vinos húmeda y oscura, el aire espeso con el olor a tierra y alcohol rancio. Le quitó el teléfono, el bolso, todo.

"Te quedarás aquí hasta que aprendas a respetar", había dicho, su voz desprovista de cualquier emoción antes de cerrar de un portazo y con llave la pesada puerta de roble.

Estuvo allí dos días. Sin comida, solo una botella de agua. El frío se le metía en los huesos. Le dolía el cuerpo y un cólico sordo comenzó en la parte baja de su vientre. Era miedo, se dijo a sí misma. Solo miedo. Pero creció, un latido persistente que hacía eco del vacío en su interior.

En la tercera mañana, la puerta se abrió. Una sirvienta estaba allí, con el rostro impasible. "El señor Herrera dijo que ya puede irse. Pero debe ir directamente al hospital".

Anabel no preguntó por qué. Solo asintió, su cuerpo demasiado débil para discutir. Se puso la ropa sencilla que la sirvienta le había traído y salió a trompicones de la mansión, parpadeando bajo la brillante luz del sol.

Necesitaba llegar a la clínica. La que Adán le había encontrado. Este bebé... no podía traer un niño a esta pesadilla. Era una decisión cruel y dolorosa, pero era la única que le quedaba.

Llegó a la clínica, con las piernas temblando. La enfermera de la recepción fue amable pero firme.

"Lo siento, señora. Para este procedimiento, necesitamos la firma de un cónyuge o un familiar directo. Es un requisito legal".

Un cónyuge. Un familiar. Jacobo era su prometido. Adán estaba a horas de distancia. No tenía otra opción. Sus manos temblaban mientras marcaba el número de Jacobo.

Contestó al segundo timbre. "¿Qué quieres, Anabel? Estoy ocupado".

De fondo, podía oír la voz suave de Evelyn. "Jacobo, ¿quién es? ¿Es ella? Dile que no llame, me pone peor la ansiedad".

"Es solo una llamada de trabajo, cariño", la voz de Jacobo era dulce como la miel para Evelyn, luego se volvió áspera para ella. "¿Qué es? Dilo de una vez".

"Jacobo, estoy en el hospital", comenzó Anabel, su voz quebrándose. "Necesito que vengas. Necesito tu firma para un... un procedimiento".

"¿Un procedimiento?", se burló. "¿Qué, te metiste en algún lío? ¿Estás tratando de hacerte una cirugía plástica para arreglar esa horrible cicatriz tuya? Olvídalo. No voy a pagar por tu vanidad".

Ni siquiera preguntó qué tipo de procedimiento. No le importaba.

"Jacobo, por favor..."

"Tengo que irme. Evelyn no se siente bien".

Colgó.

El tono de línea zumbaba en su oído, un sonido final y definitivo. Se quedó mirando el teléfono, una oleada de náuseas la invadió. Recordó una vez que tuvo un poco de fiebre, y él había traído a un especialista desde otro estado. Le había sostenido la mano durante horas, limpiándole la frente con un paño fresco, susurrando que no soportaba verla sufrir.

¿Dónde estaba ese hombre? ¿Quién era este extraño frío y cruel que llevaba su rostro?

El amor que había sentido por él, la devoción profunda e inquebrantable, finalmente se agrió hasta convertirse en algo frío y muerto. No quedaba nada que salvar.

Se dio la vuelta para salir de la clínica, su plan en ruinas. Tendría que encontrar otra manera. Al empujar la puerta de cristal, se congeló.

Un Bentley negro se había detenido en la acera. Jacobo estaba saliendo, abriendo la puerta del pasajero para Evelyn. Evelyn se veía pálida y delicada, apoyándose en su brazo mientras él la ayudaba a salir del coche. Estaban en el mismo hospital.

Jacobo la vio. Una sonrisa cruel torció sus labios. "Vaya, miren quién está aquí. ¿Siguiéndonos, Anabel? Sabía que no podías mantenerte alejada".

Ella no dijo nada, solo intentó pasar junto a ellos. Él le bloqueó el paso.

"No tan rápido", dijo. "Es el momento perfecto, en realidad. Evelyn tuvo otro de sus episodios. El doctor dijo que está anémica. Necesita una transfusión de sangre".

La miró de arriba abajo, sus ojos clínicos y fríos. "Ambos tienen el mismo tipo de sangre. Lo comprobé. Vas a donar".

"¿Qué? No", dijo Anabel, su mano yendo instintivamente a su estómago. "No puedo. Yo... no estoy bien".

"No seas egoísta", espetó él. "Evelyn intentó cortarse las venas de nuevo esta mañana por lo que dijiste. Esto es lo menos que puedes hacer".

"Jacobo, estoy embarazada", susurró, las palabras una súplica desesperada y de último recurso. "No puedo donar sangre".

Él la miró fijamente, luego echó la cabeza hacia atrás y se rio. Un sonido áspero y feo. "¿Embarazada? No seas ridícula. Solo lo dices para librarte. Siempre eres tan dramática".

Las lágrimas corrían por su rostro, pero no emitió ningún sonido. Se quedó allí, con el corazón rompiéndose una y otra vez.

La agarró del brazo, su agarre le dejó un moretón. "Vas a hacer esto".

La arrastró de vuelta a la clínica, ignorando sus protestas. La empujó a una pequeña habitación, forzándola a sentarse en una silla. Una enfermera entró con una aguja.

"Por favor", suplicó Anabel, mirando a Jacobo. "Por favor, no hagas esto".

Él no la miraba. Solo miraba por la ventana, con la mandíbula apretada. "Sáquenle 400 cc", le dijo a la enfermera.

La aguja se deslizó en su vena. Sintió una oleada de mareo mientras su sangre, la misma fuerza vital que necesitaba para su bebé, era extraída de su cuerpo. Se sintió débil, su visión se nublaba en los bordes.

Cuando terminó, ni siquiera la miró. Solo tomó la bolsa de sangre y salió de la habitación. Lo vio caminar por el pasillo, con el brazo alrededor de una Evelyn de aspecto triunfante, y la dejó allí, drenada y vacía.