Los golpes frenéticos en la puerta de mi habitación me despertaron de golpe. Era temprano, el sol apenas había salido.

Adrián irrumpió sin esperar respuesta. Su rostro era una máscara de furia.

—¿Por qué no contestaste tu teléfono? —exigió, arrojando su saco a una silla.

Me senté, envolviéndome en las sábanas. Ni siquiera lo había oído sonar.

—Estaba durmiendo.

—Te llamé toda la noche —espetó—. Nunca ignoras mis llamadas.

—Bueno, ahora las estoy ignorando —dije, mi voz plana y desinteresada.

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Qué te pasa, Elara? Este berrinche tuyo ya está viejo. Te doy una última oportunidad. Discúlpate con Casandra, empieza a actuar como tú misma otra vez, y podemos olvidar que esto sucedió.

—¿Como yo misma? —casi me reí.

La "yo" que él quería era un tapete. Una sombra. Una mujer que vivía solo para su aprobación. Pensé en todas las cosas que había dejado por él: mis amigos, mis pasatiempos, mi propia empresa que había empezado a construir antes de que él me convenciera de que era una distracción.

Nunca volvería a ser esa persona.

Debió haber confundido mi silencio con sumisión, una grieta en mi resolución. Su tono se suavizó ligeramente, una táctica manipuladora que ahora veía con perfecta claridad.

—Mira, sé que estabas molesta por el collar —dijo, como si esa fuera la raíz del problema—. Casandra se sintió mal por eso. Va a hacer una pequeña reunión esta noche para aclarar las cosas. Vienes conmigo.

No era una petición.

—No voy a ir —dije.

Me agarró del brazo, su agarre firme.

—Sí, vas a ir.

Me sacó de la cama a rastras y me metió en el coche. Durante todo el camino, miré por la ventana, en silencio. No tenía sentido discutir. Mi verdadera escapada estaba a solo unas horas de distancia.

La fiesta era en una lujosa mansión de uno de los amigos de Adrián. Era todo lo que había llegado a despreciar: sonrisas falsas, conversaciones vacías y un aire sofocante de privilegio. Me quedé en un rincón, con una copa de champán en la mano, observando la escena con el interés desapegado de un antropólogo que estudia una tribu extraña.

Toda la fiesta era un tributo a Casandra. Sus flores favoritas, gardenias blancas, estaban por todas partes. El catering era de su restaurante favorito. Un cuarteto de cuerdas tocaba sus piezas clásicas preferidas.

En el centro de todo, Adrián le entregó un regalo: una pulsera de diamantes hecha a medida de una marca que ella adoraba.

—Oh, Adrián —suspiró ella, sus ojos brillando con lágrimas falsas—. Es perfecta. Gracias.

Él le sonrió con una ternura que yo nunca, ni una sola vez, había recibido. Conocía cada detalle sobre ella: su diseñador favorito, su comida favorita, su canción favorita. No sabía nada de mí.

Y por primera vez, verlos juntos no me dolió. Era como ver una película que había visto mil veces. Conocía la trama. Conocía el final. Y ya no estaba interesada.

No sientes celos cuando ya no amas a la persona. Simplemente te sientes libre.

Cuando la fiesta alcanzó su punto álgido, la música se detuvo de repente. Un hombre que no reconocí entró en el centro de la sala. Sostenía una gran bolsa de lona.

—¿Qué significa esto? —exigió el anfitrión.

El hombre lo ignoró.

—Tengo una entrega especial —anunció, su voz retumbando—. Un regalo, de un admirador anónimo, para la encantadora señorita Casandra Téllez.

Con un gesto dramático, volcó la bolsa.

Cientos de volantes llovieron sobre los invitados conmocionados.

Impresas en ellos, con detalles gráficos, había fotos pornográficas falsas de Casandra, creadas con inteligencia artificial. Su rostro era inconfundible, su cuerpo contorsionado en poses obscenas.

Casandra gritó, un sonido crudo y penetrante. Su rostro se puso ceniciento.

La sala estalló en caos. La gente jadeaba, susurraba y se apresuraba a recoger los volantes.

Adrián se movió al instante.

—¡Seguridad! ¡Atrápenlo! —rugió.

Envolvió a Casandra con un brazo protector, protegiéndola de las miradas indiscretas.

—¡Cualquiera que tenga uno de esos, bórrelo ahora! ¡Si veo una sola de estas fotos en línea, los arruinaré!

Sus hombres derribaron al hombre que había arrojado los volantes. Los invitados fueron escoltados fuera rápida y enérgicamente.

Adrián sujetó al hombre que luchaba por el cuello, su rostro una máscara de fría rabia.

—¿Quién te envió?

El hombre escupió en el suelo.

—¿No te gustaría saberlo?

—Dime —dijo Adrián, su voz mortalmente tranquila. Hizo un gesto a uno de sus guardaespaldas.

El guardaespaldas le torció el brazo al hombre por la espalda hasta que un crujido agudo resonó en la sala silenciosa.

El hombre gritó de agonía.

—¡Está bien, está bien! ¡Hablaré!

Se retorció en el suelo, acunando su brazo roto. Entre jadeos de dolor, miró alrededor de la habitación, sus ojos finalmente posándose en mí.

Señaló con un dedo tembloroso.

—Fue ella. Elara Garza. Ella me pagó para hacerlo.