A la mañana siguiente, el aire en Manhattan era fresco y cortante.

Jett bajó de su auto, vestida con un esmoquin negro perfectamente entallado.

Subió los escalones de piedra del club de puros privado más exclusivo y oculto de la ciudad.

No había ningún letrero en la puerta, solo un pesado llamador de latón.

Jett empujó la puerta y se acercó al mostrador de caoba.

El conserje, un hombre mayor de postura rígida, levantó la vista, listo para pedir una reservación.

Jett no habló.

Metió la mano en su bolsillo y colocó una sólida tarjeta de metal de oro negro sobre el mostrador.

Los ojos del conserje se posaron en la tarjeta.

Su postura se volvió deferente al instante.

"Por aquí, señora. La está esperando en el salón VIP."

Jett lo siguió por un pasillo tenuemente iluminado.

Él abrió un par de pesadas puertas de roble.

El aroma intenso y pesado de los puros cubanos y el cuero añejo la envolvió.

Sentado en un sillón de cuero de respaldo alto junto a la chimenea estaba Lord Harrison.

El titán de Wall Street tenía el cabello plateado y una mirada a la que no se le escapaba absolutamente nada.

Levantó un vaso de cristal con whisky hacia ella, mientras una lenta sonrisa se extendía por su rostro curtido.

"Jett", retumbó, con su voz de grava.

Jett se sentó en el sofá de cuero frente a él.

No se molestó en formalidades.

Metió la mano en su bolso, sacó un grueso expediente que contenía el informe financiero interno del Vanderbilt Group y lo arrojó sobre la mesa baja que los separaba.

Harrison dejó su bebida.

Tomó el expediente, lo abrió y se ajustó los lentes para leer.

Sus ojos recorrieron las secciones resaltadas: las fallas fatales de liquidez que Jett había trazado.

Una expresión de profundo aprecio se instaló en su rostro.

"Oficialmente, me retiro del Vanderbilt Group", declaró Jett, con voz tranquila y categórica.

Harrison cerró el expediente.

La sonrisa se desvaneció de su rostro.

Sabía exactamente lo que esto significaba.

"Esto va a provocar un terremoto masivo en el centro financiero", dijo Harrison, inclinándose hacia adelante. "¿Por qué ahora?"

"La infidelidad de Arthur", dijo Jett simplemente. "Y su profunda estupidez."

El rostro de Harrison se ensombreció.

Agarró su bastón con punta de plata y golpeó el pesado suelo de madera con un golpe fuerte y violento.

"El muchacho es un tonto ciego", escupió Harrison, mientras una ira genuina le oprimía el pecho.

"Las puertas de mi consorcio están abiertas de par en par para ti, Jett. Trae tu capital. Los aplastaremos juntos."

"Agradezco la oferta", respondió Jett, ajustándose los puños de su saco.

"Pero primero necesito ganar esta demanda de divorcio de mil millones de dólares. Tengo que sanear el capital."

Harrison asintió lentamente, haciendo girar el resto del whisky en su vaso.

"Vi la basura que circulaba en los foros esta mañana. ¿Lavado de dinero? ¿Europa del Este?"

"Obra de Serena Sinclair", dijo Jett, con una fría sonrisa asomando en sus labios. "Planeo usarlo para limpiar las acciones."

Harrison tomó su teléfono.

Marcó un número, su pulgar presionando con fuerza la pantalla.

"Comunícame con los editores del Journal y del Times", ladró Harrison al auricular.

"Diles que si publican una sola palabra de ese chisme no verificado sobre Jett Whitfield, retiraré hasta el último dólar de publicidad que controlan mis fondos."

Colgó y arrojó el teléfono al sofá.

"Considera a los medios tradicionales suprimidos", dijo.

"Gracias", dijo Jett. "Tendrás derechos de inversión prioritarios en mi próximo emprendimiento."

Harrison rio entre dientes, y la tensión abandonó sus hombros.

Se reclinó y volvió a hacer girar su bebida.

"Cuando el polvo de esta guerra se asiente, Jett, necesitarás una fortaleza, no solo un fondo", dijo Harrison, su tono volviéndose profundamente solemne. Se inclinó hacia adelante, con el hielo tintineando en su vaso. "Mi nieto regresa de Londres el próximo mes para hacerse cargo de la división europea. Él entiende la lealtad de una manera que los Vanderbilt nunca pudieron. Quiero que consideres una asociación estratégica con él. No un matrimonio de conveniencia, sino una alianza de depredadores alfa."

Jett ofreció una sonrisa cansada pero genuina, apreciando la mente táctica del anciano.

"Actualmente soy inmune al concepto de asociar mis activos con el legado de nadie, Harrison. Por ahora, lucho sola."

Harrison no insistió.

En su lugar, metió la mano en el bolsillo interior de su saco.

Sacó una elegante tarjeta de presentación negro mate.

No tenía nombre. Solo una serie de números encriptados.

La deslizó sobre la mesa hacia ella.

"Si vas a la guerra con los Vanderbilt, necesitas al depredador alfa de los litigios", advirtió Harrison, bajando una octava su tono de voz.

"Este hombre es extremadamente peligroso. Pero nunca ha perdido un caso."

Jett tomó la tarjeta.

El cartón era grueso, frío al tacto.

La guardó en el bolsillo interior de su saco.

Jett se puso de pie. Se alisó la parte delantera de su saco, mientras sus ojos se convertían en fragmentos de hielo oscuro.

"Necesito ir a conocer a ese abogado tuyo", dijo Jett, con la voz desprovista de toda calidez.

Harrison la vio salir de la habitación. En el momento en que las pesadas puertas de roble se cerraron con un clic, Harrison presionó un botón en la consola de su escritorio.

"Pon a mi investigador privado en la línea", ordenó Harrison a su asistente. "Quiero que desentierren toda la basura sobre Arthur Vanderbilt para la medianoche."

Mientras tanto, Jett caminó por el pasillo tenuemente iluminado y salió del club. El frío viento de Manhattan le mordió las mejillas de inmediato. Mientras bajaba los escalones de piedra, un hombre con un traje gris anodino salió de la sombra de una farola, bloqueándole el paso hacia el Maybach que la esperaba.

"Sra. Whitfield", dijo el hombre, con voz plana y ensayada. Le tendió un grueso sobre legal hacia el pecho. "Ha sido notificada."

Jett no se inmutó. Lentamente, extendió la mano y tomó el sobre, abriéndolo de un tirón bajo el resplandor ámbar de las farolas. Era una citación judicial del departamento legal de la familia Vanderbilt, advirtiendo de una inminente congelación de activos. El viejo Richard se estaba desesperando. Arrugó el borde del papel, entrecerrando los ojos mientras entraba en la calidez de su auto.