Punto de vista de Sofía Garza:

La lluvia caía a cántaros, pegando mi vestido de seda a mi piel, pero apenas sentía el frío. Todo lo que podía sentir era el calor abrasador de la humillación y el frío glacial de la traición de Alejandro. *La basura se saca sola.* Las palabras de Isabella resonaban en mi cabeza, un mantra cruel e implacable.

Eso es lo que yo era para ellos. Basura. Un pequeño secreto sucio de un mundo que despreciaban, para ser usado y desechado cuando ya no fuera conveniente. Mi amor, mi sacrificio, mi tonto y roto corazón... todo no significaba nada.

Un coche se detuvo a mi lado, sus faros cortando la cortina gris de la lluvia. La puerta del pasajero se abrió e Isabella de la Torre se asomó, sosteniendo un paraguas. Su sonrisa era enfermizamente dulce.

—Te vas a morir de frío aquí afuera —dijo, su voz teñida de falsa preocupación—. ¿Necesitas que te lleve?

Solo la miré, un animal atrapado en el resplandor de un depredador.

—Oh, no me mires así —ronroneó, saliendo del coche. El paraguas protegía su cabello perfectamente peinado y su vestido caro, mientras yo estaba empapada y derrotada—. No soy el enemigo.

Dio un paso más cerca, sus ojos escaneándome con una mezcla de lástima y triunfo.

—Él me lo contó todo, ¿sabes?

Mi sangre se heló.

—¿Todo?

—Sobre su pequeño arreglo —dijo, su voz bajando a un susurro conspirador—. Cómo te tenía envuelta en su dedo meñique. Cómo estabas tan desesperada por salvar a tu patética familia que harías cualquier cosa que él pidiera.

Mi mente retrocedió, no a la coacción, sino al principio. Antes de las amenazas y el chantaje. A un tiempo que parecía otra vida, cuando yo era solo una chica en el Colegio de Policía, la mejor de mi clase, llena de ideales. Alejandro Navarro había sido un conferencista invitado, un joven agente brillante con ojos que veían a través de mí. Conectamos al instante, dos mentes agudas atraídas la una por la otra. Hablamos durante horas sobre la justicia, sobre cambiar el mundo. Había sido tan ingenua. Me había enamorado del hombre, no de la placa.

Nuestras familias eran el abismo entre nosotros. Mi padre, el Don, vio a un Navarro y vio al enemigo. Me obligó a abandonar la academia, devolviéndome a la jaula dorada de nuestro imperio criminal. Me dijo que un hombre como Alejandro nunca me aceptaría de verdad, que nuestros mundos nunca podrían fusionarse. Lo había odiado por eso entonces, pero ahora, sus palabras se sentían como una profecía.

Pasaron los años. No nos volvimos a ver hasta que él fue el agente principal de un grupo de trabajo dedicado a derribar a la familia Garza. Cuando me acorraló, la calidez en sus ojos había desaparecido, reemplazada por una fría y calculadora determinación. La elección que me dio no fue una elección en absoluto: convertirme en su amante secreta e informante, o ver a mi familia arder. Los había elegido a ellos. Siempre a ellos.

—No tienes idea de lo que estás hablando —logré decir, mi voz ronca.

La sonrisa de Isabella se ensanchó, una cosa cruel y afilada.

—Oh, creo que sí. —Se inclinó más cerca, su perfume empalagoso en el aire húmedo—. Me dijo que solo eras un juego. Un medio para un fin. Una forma de mantener a tu padre con una correa mientras reunía suficiente evidencia para destruirlo.

Las palabras eran como pequeños y afilados trozos de vidrio incrustándose en mi corazón.

—Me dijo que eras un peón —continuó, su voz un silbido venenoso—. Un juguete con el que se cansó de jugar. ¿De verdad pensaste que podría amar a alguien como tú? ¿La hija de un mafioso?

Una única lágrima caliente se escapó y trazó un camino a través de la lluvia fría en mi mejilla. La última brasa parpadeante de esperanza dentro de mí se extinguió, dejando atrás nada más que cenizas frías y oscuras.

—Así que, haznos un favor a todos —dijo Isabella, su voz endureciéndose—. Olvídalo. Desaparece. Ya cumpliste tu propósito.

Volvió a su coche, la puerta cerrándose con un aire de finalidad. Mientras el coche se alejaba, la vi mirar hacia atrás, su rostro enmarcado en la ventana, una imagen de satisfecha arrogancia.

La siguiente vez que vi a Alejandro, fue en el ambiente estéril e impersonal de una suite de hotel que usaba para nuestras... reuniones. Habían pasado días. No había comido. No había dormido. Era un fantasma rondando las ruinas de mi propia vida.

Estaba de pie junto a la ventana, como aquella noche, mirando la ciudad. No se giró cuando entré.

—Te ves fatal —dijo, su voz desprovista de simpatía.

—Me siento fatal —respondí, mi voz plana. Caminé hacia él, deteniéndome a unos metros de distancia—. Dime algo, Alejandro. ¿Algo de esto fue real?

Finalmente se giró para mirarme, su expresión indescifrable.

—¿De qué estás hablando?

—Isabella me dijo lo que le dijiste —dije, mi voz temblando a pesar de mis mejores esfuerzos por mantenerla firme—. Que yo era un peón. Un juguete. ¿Es eso cierto?

Una sombra de sonrisa tocó sus labios, una cosa cruel y burlona.

—Tiene un don para el drama.

—¿Así que lo niegas? —presioné, una desesperada pizca de esperanza que no parecía poder matar surgiendo en mi pecho.

Dio un paso más cerca, sus ojos fríos.

—Niego que me hayan obligado a hacer algo. Tú viniste a mí, Sofía. Voluntariamente.

La mentira era tan descarada, tan audaz, que me dejó sin aliento.

—¡Me chantajeaste! ¡Amenazaste a mi familia!

—Y tú cumpliste —dijo suavemente—. No intentes hacerte la víctima ahora. Ambos obtuvimos lo que queríamos.

Extendió la mano, su mano ahuecando mi mandíbula, su pulgar acariciando mi mejilla. El gesto, una vez tan tierno, ahora se sentía como una marca de hierro.

—Y ahora —dijo, su voz bajando—, tengo a Isabella. Una mujer de mi mundo. Una mujer que puede darme un futuro. No puedes competir con eso.

La finalidad en su voz fue como una sentencia de muerte. La esperanza en mi pecho se marchitó y murió.

Me aparté de su toque, mi cuerpo retrocediendo como si fuera de una llama. Metí la mano en mi bolso y saqué un trozo de papel doblado, mi mano temblando mientras se lo extendía.

—¿Qué es esto? —preguntó, sus ojos entrecerrándose.

—Léelo —susurré.

Tomó el papel y lo desdobló. Era un informe médico de mi doctor. Un informe que confirmaba que hace dos semanas, me había sometido a un procedimiento. Un aborto.

Su hijo.

Nuestro hijo.

Observé cómo su rostro pasaba de la confusión al shock, y luego a una rabia oscura y latente.

—¿Cuándo? —exigió, su voz un gruñido bajo.

—No importa —dije, mi propia voz ganando una fuerza que no sabía que poseía—. Está hecho. Igual que nosotros. A partir de este momento, Alejandro, tú y yo no somos nada. Hemos terminado.

Punto de vista de Sofía Garza:

Los ojos de Alejandro, usualmente tan controlados, brillaron con una furia cruda y posesiva. El blanco clínico del informe médico se arrugó en su puño.

—No tenías derecho —gruñó, su voz un retumbo bajo y peligroso—. También era mi hijo.

—Un hijo que nunca habrías reconocido —repliqué, las palabras sabiendo a ácido en mi lengua—. Un hijo que habría sido una mancha en tu perfecto matrimonio político. Hice lo que tenía que hacer para proteger a mi familia. Algo que me enseñaste muy bien.

La verdad era que había considerado tenerlo. Por un momento fugaz y tonto, pensé que un hijo podría ser lo único que podría cerrar el abismo entre nuestros mundos, lo único que podría hacer que me eligiera a mí. Pero luego vino el anuncio del compromiso, el despido brutal y las palabras venenosas de Isabella. Un niño merecía más que ser una moneda de cambio en un juego perdido. Un niño merecía un padre que amara a su madre.

—Hemos terminado, Alejandro —repetí, mi voz ahora más fría, blindada por mi dolor—. Tú tienes tu futuro. Déjame a mí con el mío.

Me di la vuelta para irme, pero él se movió más rápido. Su mano se aferró a mi brazo, sus dedos clavándose en mi carne como garras.

—Tú no decides cuándo terminamos —siseó, tirando de mí hacia él—. ¿Crees que puedes simplemente irte después de lo que has hecho? Pagarás por esto.

Me empujó hacia atrás y tropecé, cayendo sobre el lujoso sofá. Antes de que pudiera reaccionar, estaba encima de mí, su peso inmovilizándome. El olor de él —bergamota y rabia— llenó mis sentidos, sofocándome.

Un dolor agudo y punzante me atravesó la parte baja del abdomen. La advertencia del médico resonó en mis oídos: nada de actividad extenuante, descanso, recuperación. Mi cuerpo, todavía sensible y sanando del procedimiento, gritó en protesta.

Esto no era pasión. Ni siquiera era lujuria. Era un castigo. Era un acto de venganza brutal y calculado, diseñado para herirme y humillarme. Estaba reafirmando su control, recordándome que yo era suya para romper.

El dolor, tanto físico como emocional, era una agonía al rojo vivo que me consumía. La habitación comenzó a girar, los bordes de mi visión se desvanecieron en la oscuridad. Lo último que oí fue mi propio sollozo ahogado mientras la conciencia, misericordiosamente, se desvanecía.

Cuando desperté, la habitación estaba vacía. El sol de la tarde entraba a raudales por la ventana, iluminando las motas de polvo que danzaban en el aire. En el suelo, esparcidos como confeti cruel, estaban los trozos rotos del informe médico. Un testimonio burlón de mi ingenuidad.

Arrastré mi cuerpo maltratado de vuelta a la finca de los Garza, el dolor en mi vientre un recordatorio constante y palpitante de su crueldad. Al entrar por la puerta, la mano derecha de mi padre, Marco, corrió a mi encuentro, con el rostro sombrío.

—Sofía, tenemos un problema.

Mi corazón se hundió.

—¿Qué pasa?

—Los federales —dijo, su voz baja—. Han comenzado a hacer redadas en nuestros negocios. Operaciones portuarias, bodegas, restaurantes. Están golpeando todo, todo a la vez.

Un pavor frío me invadió. Esto no era una revisión de rutina. Era un ataque coordinado. Era Alejandro cumpliendo su amenaza.

—Tiene que ser Navarro —susurré, más para mí que para Marco—. Él está detrás de esto.

—El momento parece... intencional —coincidió Marco, sus ojos llenos de preocupación.

En los días que siguieron, el imperio Garza comenzó a desmoronarse. Alejandro fue sistemático, implacable. Ahogó nuestras líneas de suministro, congeló nuestros activos y puso a nuestros socios en nuestra contra con amenazas e intimidación. Estaba desmantelando el legado de mi familia, pieza por pieza.

Dejé a un lado mi propio dolor, vertiendo cada gramo de mi energía en tratar de detener la hemorragia. Trabajé día y noche, cobrando favores, moviendo activos, tratando de mantenerme un paso por delante de él. Pero era como tratar de tapar las fugas de un barco que se hunde con mis propias manos.

Para salvar lo que pudiera, tuve que asistir a una cena con altos mandos de la policía, hombres que habían estado en la nómina de mi padre durante años. El aire en el comedor privado estaba cargado de humo de puros y el hedor de la corrupción. Me miraban con lascivia, sus ojos llenos de un hambre depredadora, haciendo bromas groseras sobre la desgracia de mi familia.

—No te preocupes, niña —dijo arrastrando las palabras un capitán corpulento, dándome palmaditas en la mano con su palma sudorosa—. Si juegas bien tus cartas, podemos hacer desaparecer tus problemas.

Apreté los dientes, forzando una sonrisa. Por mi familia, soportaría esto. Me tragaría mi orgullo, me reiría de sus patéticas bromas y bebería su whisky barato. Levanté mi vaso, el líquido ámbar quemando un camino por mi garganta y golpeando mi estómago como un puñetazo. El dolor en mi abdomen se intensificó, una agonía aguda y punzante, pero no me inmuté. Solo sonreí y me serví otro.

De repente, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Alejandro estaba allí, su presencia absorbiendo todo el aire de la habitación. Me miró, sus ojos recorriendo mi rostro sonrojado y el vaso en mi mano, un destello de algo indescifrable en sus profundidades antes de que desapareciera.

Ignoró los saludos aduladores de los otros hombres y caminó directamente hacia mí. Se inclinó, su voz un susurro bajo destinado solo para mí.

—Si quieres que esto se detenga —murmuró, su aliento cálido contra mi oído—, sabes lo que tienes que hacer. —Hizo un gesto hacia los capitanes, que nos observaban con ojos codiciosos—. Bebe con ellos. Entretenlos. Haz que pasen un buen rato. Un vaso por cada día que retrase la siguiente redada.

Mi sangre se heló. Había visto mi humillación. Había visto a estos buitres rodearme y, en lugar de ayudar, lo estaba usando. Me estaba obligando a degradarme, a actuar para estos hombres asquerosos, todo por la mínima posibilidad de comprarle a mi familia unos días más.

Miré sus ojos fríos y despiadados, buscando un rastro del hombre que creí conocer. No había nada. Solo un extraño que llevaba su rostro.

Mi voz era apenas un susurro, teñida de un dolor que iba mucho más allá de lo físico.

—¿Tu palabra todavía vale algo?

Se enderezó, su expresión inflexible.

—Un vaso, un día. La elección es tuya, Sofía.