Punto de vista de Bárbara Ríos:

El vuelo a lo que se suponía que era nuestro fin de semana previo a la boda en Cancún fue un estudio de silencio ártico. Me senté junto a la ventana, con los audífonos con cancelación de ruido puestos, mirando la extensión infinita de nubes. Era una barrera tangible, un escudo contra el hombre sentado a mi lado.

Kael estaba inquieto. Se movía en su asiento, tamborileaba los dedos en el reposabrazos y me miraba de reojo constantemente, con el ceño fruncido por una ansiedad que era casi cómica. Estaba acostumbrado a mi perdón, a mi eventual rendición. Mi silencio era un idioma que no entendía, y lo ponía nervioso.

—Qué buen clima aquí arriba —intentó, su voz un poco demasiado alta.

No me moví.

Se aclaró la garganta.

—La sobrecargo dijo que deberíamos aterrizar a tiempo. Sin retrasos.

Mantuve la mirada fija en el horizonte, fingiendo que no podía oírlo por la música que no estaba sonando.

—Bárbara —dijo, su voz aguda por la frustración. Se estiró y me quitó uno de los audífonos de la oreja—. ¿Siquiera me estás escuchando?

Me volví hacia él lentamente, mi expresión un muro en blanco.

—Te escuché.

Retrocedió, desconcertado por el tono frío y muerto de mi voz. Se hundió de nuevo en su asiento, un rubor subiéndole por el cuello.

—Bien. Como quieras.

No volvimos a hablar hasta que estuvimos en un taxi, en dirección a una parte ridículamente de moda de la Zona Hotelera. Todo el fin de semana era su producción, una actuación a la que simplemente se esperaba que yo asistiera.

—Entonces —dije, la palabra cortando el tenso silencio—. ¿Todos los planes para la boda están finalizados?

Era una prueba. Una última y parpadeante esperanza de que pudiera, en el último segundo posible, confesar. De que pudiera mostrar una pizca de respeto por la vida que se suponía que estábamos construyendo.

Evitó mis ojos, forzando una sonrisa alegre.

—Todo está bajo control. Sabes que confío en tu juicio en estas cosas, nena. Eres la arquitecta. La mente maestra.

La mentira era tan descarada, tan insultante, que me robó el aliento. Me estaba dando crédito por planes que había desmantelado en secreto, una boda que me había robado. La confianza que tan libremente le había dado había sido utilizada como un arma, una herramienta para asegurar mi sumisión mientras él organizaba mi humillación pública.

Mis manos se cerraron en puños en mi regazo. Una resolución fría y dura se asentó en lo profundo de mis huesos, solidificando las grietas de mi corazón. Esto tenía que terminar.

Debió sentir mi cambio interno, porque un destello de inquietud cruzó su rostro. Probablemente pensó que me había enterado del cambio de lugar. Seguramente ya estaba ensayando sus excusas, planeando cómo lo arreglaría con un gesto grandioso y vacío más tarde. No tenía idea de cuán lejos había llegado yo más allá de eso.

Nuestra primera parada fue una boutique de degustación de pasteles de alta gama. El aire estaba cargado del aroma a azúcar y betún. En un pedestal en el centro de la habitación había un pastel de muestra, una obra maestra de fondant blanco y delicadas flores de azúcar hechas a mano. Flores de cempasúchil. Se me revolvió el estómago.

Justo cuando estaba a punto de llevarme a los labios una muestra de pastel con infusión de champán, una voz familiar y empalagosa cortó el aire.

—¡Kael! ¡Bárbara! ¡Qué loca coincidencia!

No necesité darme la vuelta. El sonido de la voz de Ana Pau era ahora un elemento permanente en mis pesadillas. Se acercó contoneándose, fingiendo sorpresa con la habilidad de una actriz experimentada.

—¡Justo andaba por aquí! Kael, ¿recuerdas esa vez que vinimos después de la inauguración de esa galería? Dijiste que su red velvet era para morirse.

Mi mano se congeló en el aire. Otro viaje secreto. Otra pieza de su vida oculta juntos, lanzada casualmente como una granada en medio de la mía.

—Bárbara, cosita, tienes que probar el de maracuyá con guayaba —canturreó Ana Pau, ignorando por completo mi postura rígida—. Sería divino para una boda en la playa.

Retiré la mano, dejando el tenedor.

—No, gracias.

—Ay, no seas tímida —insistió, acercándose.

Di un paso deliberado hacia atrás.

—Ya tomé mi decisión.

La sonrisa de Ana Pau vaciló. Se llevó una mano al pecho, sus ojos llenándose de lágrimas de cocodrilo.

—Ay. Yo… lo siento. Solo intentaba ayudar. Mejor… mejor me voy.

Antes de que pudiera dar un solo paso, el brazo de Kael se disparó, su mano cerrándose alrededor de su muñeca.

—No seas ridícula, Ana Pau. No vas a ninguna parte.

Se volvió hacia mí, sus ojos duros.

—¿Cuál es tu problema, Bárbara? Solo estaba haciendo una sugerencia.

Luego, como si diera el golpe de gracia final, añadió:

—Además, deberías acostumbrarte a tenerla cerca. Se me olvidó decirte. Le pedí que fuera dama de honor.

La habitación se inclinó. Una dama de honor. En mi boda. La mujer que había desmantelado sistemáticamente mi felicidad, mi futuro, iba a estar a mi lado mientras yo prometía mi vida al hombre que me había robado. No me había preguntado. Simplemente lo había decidido. Como siempre.

—Una dama de honor —repetí, las palabras sabiendo a ceniza.

—Es una gran idea —dije, mi voz inquietantemente tranquila.

Kael y Ana Pau me miraron fijamente, atónitos por mi fácil aceptación.

Ana Pau, siempre la actriz, interpretó su papel.

—Ay, Kael, tal vez es demasiado. No quiero ser una intrusa… —Se apoyó en él, su mano revoloteando en su pecho.

El brazo de Kael se apretó posesivamente a su alrededor. Le besó la frente, un gesto tan íntimo y público que me dio náuseas.

—No seas tonta —le murmuró, luego me fulminó con la mirada—. ¿Ves, Bárbara? ¿Era tan difícil? Has estado tan malhumorada y difícil últimamente. Es agotador.

Ana Pau le acarició el brazo.

—Shh, mi amor. No te enojes. Solo son los nervios de la boda.

—Es más que nervios —espetó Kael, su paciencia finalmente rompiéndose—. Estoy harto. Estoy harto de andar con pinzas alrededor de tus delicados sentimientos. —Gesticuló salvajemente, su rostro contorsionado en una mueca—. ¿Alguna vez vas a superarlo? ¡Ya entendí, me salvaste! ¡No tienes que seguir haciéndote la mártir!

Silencio. Un silencio espeso y sofocante cayó sobre la ridículamente alegre tiendita.

El mundo se volvió blanco en los bordes. Mi sacrificio. Mi dolor. La alteración permanente de mis sentidos. Para él, solo era una carta que yo jugaba. Un papel. La mártir.

Recordé las innumerables veces que había desestimado mi dolor. El día que había priorizado recoger al perro de Ana Pau de la estética sobre llevarme a una cita urgente de neuro-oftalmología cuando me desperté con un aterrador punto ciego. Tuve que tomar un taxi, sola y aterrorizada. Había olvidado nuestro quinto aniversario, el real, el aniversario del accidente, pero le había organizado a Ana Pau una lujosa fiesta sorpresa por su medio cumpleaños.

Estaba tan, tan cansada. Un cansancio tan profundo que se me instaló en los huesos, hundiéndome. Había estado luchando por un amor que ya estaba muerto, tratando de resucitar un cadáver.

Era hora de dejarlo ir.

Me di la vuelta sin decir palabra y salí de la tienda, dejándolos allí, entrelazados en su pequeño mundo tóxico.

Kael se quedó allí, estupefacto, viéndome ir. Luego, se volvió hacia el dueño de la tienda, forzando una risa.

—Las mujeres, ¿verdad? Nervios pre-boda.

Mantuvo su brazo alrededor de Ana Pau, atrayéndola más cerca, sus labios rozando su cabello. Lo vi todo reflejado en el escaparate de la tienda mientras me alejaba.

Mi teléfono vibró en mi mano. Apareció un largo y divagante mensaje de texto de Kael.

*Bárbara, regresa. Estás siendo ridícula. Lo siento si fui duro, pero tienes que entender la presión bajo la que estoy. Estoy tratando de manejar a dos mujeres muy importantes en mi vida. Necesito que seas la tranquila, la que apoya. Vas a ser mi esposa, por el amor de Cristo. Empieza a actuar como tal.*

Dejé de caminar. Leí el mensaje de nuevo, las palabras una cristalización perfecta de su visión del mundo egoísta y narcisista.

*Estoy tratando de manejar a dos mujeres muy importantes.*

Una sonrisa lenta y fría se extendió por mi rostro.

*Voy a aligerar tu carga, Kael*, pensé. *Voy a eliminar a una de las mujeres de la ecuación.*

Borré el mensaje y seguí caminando, una extraña sensación de ligereza llenando mi pecho. Por primera vez en cinco años, me estaba alejando de él. Y supe, con absoluta certeza, que nunca iba a volver.