El banquete de compromiso fue la comidilla de la prensa.

Sin embargo, no causó mucho revuelo, ya que todos asumieron que era simplemente una maniobra publicitaria de la familia Green.

Como siempre, Brice se encargó de manejar el desorden creado por la impulsividad de Bowen.

Había sucedido innumerables veces en el pasado. Bowen tuvo el mismo pensamiento cuando recibió la alerta de noticias en el hospital.

Luego me envió un mensaje de voz, con la tos débil de Rosie audible de fondo. "Leyla, sabía que entenderías la situación. El banquete de compromiso solo es una formalidad, no es importante. Te compensaré con una gran boda. No te enojes. Solo espérame en casa. Volveré en un par de días".

Sonaba confiado y parecía seguro de que yo seguiría siendo la mascota que meneaba la cola al escuchar su llamado.

Recordé la primera vez que conocí a Bowen.

Fue en una reunión entre nuestras dos familias.

Mi madre estaba insatisfecha con la forma en que cortaba mi bistec. Me dio un golpecito en la frente y me criticó delante de todos. "La familia Yates invirtió tanto en tu educación, y ni siquiera puedes aprender a comportarte correctamente".

Bajé la cabeza avergonzada queriendo que me tragara la tierra.

Estaba rodeada por las miradas burlonas o indiferentes de los mayores. Pero Bowen era diferente. Él dio unos golpecitos en su copa.

"Señora Yates, no puede criticar a su hija de esa manera", dijo sonriendo y con una ceja levantada. Luego intercambió su bistec perfectamente cortado con el mío. "Toma este, y déjame cortarlo para ti".

En ese momento, yo, que nunca había sido favorecida por nadie, pensé que había encontrado la salvación.

Más tarde, me di cuenta de que era simplemente la bondad despreocupada de Bowen o una forma de mostrar rebeldía frente a los mayores.

Él solo me había defendido por un capricho, pero yo lo tomé en serio.

Por ese llamado amor, me rebajé hasta el punto de descuidarme a mí misma.

Al recordarlo ahora, sentía que solo había sido un chiste de mal gusto.

Después del banquete de compromiso, Brice no me llevó a la casa de los Green.

El vehículo nos llevó hasta la cima de la montaña, deteniéndose en la entrada de una finca apartada conocida como Mansión de las Nubes.

Era el lugar privado de Brice. Incluso se decía que su abuelo lo había visitado solo unas pocas veces.

Al abrir la puerta, me quedé atónita.

No había rastros de mujeres, pero había girasoles por todas partes.

La pintura en la entrada, los jarrones en la sala de estar e incluso el jardín fuera de las grandes ventanas estaban llenos de estos.

Eran brillantes y alegres como pequeños soles. Estaba un poco aturdida.

Nunca le había confesado a nadie que me gustaban los girasoles porque Bowen pensaba que eran cursis, solo aptos para ser personajes secundarios en un jarrón. Así que siempre fingía que me gustaban las rosas.

El mayordomo y los sirvientes se acercaron. Tomaron mi abrigo naturalmente con expresiones respetuosas diciendo: "Señora Green, la cena está lista".

"Señora Green, aquí están sus zapatillas".

Parecía que habían ensayado innumerables veces y solo esperaban que me mudara.

La cena fue suntuosa, llena de platos que me encantaban. Estos eran ligeros, con poco aceite, a diferencia de la preferencia de Bowen por los sabores picantes y pesados.

Brice se sentó a la cabecera de la mesa y habló poco, simplemente cortaba su bistec metódicamente.

Esa noche, me asignaron el dormitorio principal.

Los tonos negros, blancos y grises eran fríos y duros. Sin embargo, el estilo emanaba un cierto tipo de atractivo austero.

Me senté al borde de la cama y retorcí las sábanas con los dedos.

Aunque había dado el primer paso delante de todos, todavía me sentía nerviosa.

La puerta del baño se abrió y Brice salió envuelto en una toalla.

Gotas de agua recorrían su torso y desaparecían en la tela de su cintura.

Estaba secándose el cabello y soltó una risa baja cuando notó mi postura rígida. "Fuiste bastante audaz al besarme en la ceremonia de compromiso. ¿A qué viene esa timidez ahora?".

Se acercó y se arrodilló junto a la cama. Su mirada estaba al nivel de la mía y la presión fue inmediata.

Preguntó: "Leyla, ¿te arrepientes?".

Me mordí el labio y permanecí en silencio.

Brice extendió la mano, y su pulgar rozó mis labios, convirtiendo el color pálido en un rojo intenso.

"Ya no hay vuelta atrás", susurró mientras se inclinaba, presionándome hacia abajo.