Antes del amanecer, Vincent regresó a casa, cansado y tiritando de frío.

El frío húmedo envolvió a Camila, provocándole escalofríos.

Despertó de un sueño inquieto, con los rastros de lágrimas aún en su rostro.

Vincent, con el cansancio marcado en su cara, mostró un destello de preocupación. "Me equivoqué anoche, Camila".

Su voz se volvió aguda con irritación. "Ella es una tonta. Le expliqué cómo usar la aplicación de emergencia en su teléfono, pero solo se pone a llorar".

En la tenue luz matutina, Camila observó su estado desaliñado.

Le faltaba el abrigo, su camisa, normalmente impecable, estaba arrugada y manchada con lo que parecían huellas de lágrimas.

Tenía las mangas remangadas, revelando pequeños arañazos en sus brazos.

Su mirada se detuvo en una tenue marca roja en su cuello.

El corazón de Camila se hundió. Ella retiró su mano de su agarre, bajó la vista y dijo suavemente: "Vincent, ¿recuerdas nuestro acuerdo?".

El rostro de Vincent se endureció, esbozando una sonrisa amarga. "Camila, esta vez fue diferente. Elara estaba en verdadero peligro. No podía simplemente dejarla morir".

Sus ojos reflejaban una profunda fatiga, como si estuviera completamente agotado. "Nos comprometemos en una semana. No digas cosas que no sientes, ¿de acuerdo? Confía en mí, se lo dejaré claro. Ella no interferirá más en nuestras vidas".

Camila alzó la mirada y preguntó de repente: "¿Dónde está tu abrigo?".

Él parpadeó, encogiéndose de hombros. "Probablemente lo dejé en el lugar. Yo...".

Su teléfono sonó, interrumpiéndolo. "Hola, señor Fuller, le habla la Comisaría de South Crestwood. Su amiga, la señorita Elara Clayton…".

Vincent se levantó de un salto, salió al balcón y cerró la puerta corrediza.

Sus movimientos fueron rápidos, pero Camila aún escuchó el nombre de Elara.

Una sonrisa sarcástica apareció en sus labios.

Su teléfono emitió un pitido con una notificación de correo.

Mientras se disponía a abrirlo, Vincent salió apresuradamente, diciendo: "Camila, voy a la comisaría. Regresaré pronto".

Ella observó su figura alejarse, con el corazón dolorido.

Abrió el correo de su supervisor.

Le informaban que la universidad la recomendaba como la candidata principal de la facultad de medicina para estudios avanzados en Eldoria.

La fecha de partida coincidía con su compromiso.

Camila apretó su teléfono hasta que el cielo se aclaró, luego respondió a su supervisor: "Profesor, he decidido. Iré".

...

Vincent regresó con Elara.

Camila, desayunando, se congeló al verlos entrar.

Elara, con los ojos rojos e hinchados, se escondía detrás de él, llevaba su abrigo, aferrándose a su manga, y escaneando la villa con cautela.

La expresión de Vincent era incómoda mientras se liberaba de su agarre y se acercaba a Camila. "Camila, la estaban siguiendo. Su lugar no es seguro, así que la traje aquí por unos días. Ella prometió encontrar un nuevo lugar antes de nuestro compromiso. ¡No nos afectará!".

Camila desvió la mirada y dijo con frialdad: "Ya no hay nada entre nosotros. No necesitas mi permiso para traer a alguien a casa".

El rostro de Vincent se ensombreció. Cruzó con paso firme hasta la mesa, agarró su mano y la arrastró a la cocina a pesar de su resistencia. "¡Camila, basta de tonterías!".

Frunció el ceño, frotándose la sien.

Camila se masajeó la muñeca enrojecida y dijo con calma: "No estoy armando un escándalo. Estoy cumpliendo mi promesa".

Él bajó la mano, suspirando hondo. "Camila, estamos a punto de comprometernos. Las invitaciones ya están enviadas. ¿Cómo puedes hablar de romper ahora? Esto no se trata solo de nosotros. Las familias Fuller y Saunders son prominentes en Crestwood. Nuestro matrimonio involucra a ambas familias".

Un estruendo agudo vino de la sala de estar.

El rostro de Vincent cambió y salió corriendo.

Camila lo siguió.

Elara había destrozado su foto enmarcada en la pared.

El marco yacía en pedazos, la foto rasgada por un profundo arañazo, dividiendo sus figuras una vez cercanas como una línea divisoria.

Las manos de Elara sangraban, lágrimas caían por su rostro. "Vincent, Camila, lo siento mucho. No fue a propósito…".

Su voz se quebró. "Solo quería mirar su foto y accidentalmente rompí el marco. Lo siento mucho. Lo arreglaré, por favor no me echen".

Su tono indefenso y lastimoso ablandó el corazón de Vincent.

Se apresuró hacia ella, levantando su mano, donde un trozo de vidrio estaba incrustado en su palma.

Camila miró su foto arruinada, sus labios se curvaron con sarcasmo. "Eres increíblemente descuidada, rompiendo el marco e incluso rasgando la foto".

Las lágrimas de Elara caían como cuentas. "Lo siento mucho, Camila. Lo repararé. ¡Lo siento!".

"Basta". La mirada de Vincent hacia Camila contenía irritación. "Ella dijo que fue un accidente. ¿Por qué eres tan sarcástica? ¿No ves lo mal que está herida?".

Con cuidado, removió el vidrio con pinzas, desinfectó la herida e insistió en llevarla al hospital para revisar si había infección.

Al cerrarse la puerta, Elara le lanzó a Camila una sonrisa triunfante, como si la estuviera provocando.

Camila soltó una risa.

Agarró una escoba, barrió los vidrios a la basura y recogió la foto rasgada.

Después de mirarla fijamente por un largo momento, la rompió en pedazos y la tiró.

Después de ordenar la casa, Camila fue a la universidad.

Su supervisor sonrió con alegría al enterarse de que había aceptado estudiar en el extranjero. "Camila, me emociona que hayas reconsiderado. Esta oportunidad es única. Cuando dijiste que lo pensarías, me puse nervioso".

Camila llenó formularios, sonriendo. "Sí, no podía dejar pasar esta oportunidad de crecer".

Su supervisor sonrió y luego preguntó: "Por cierto, ¿no estaban tú y Vicente a punto de comprometerse? Estarás fuera al menos tres años. ¿Has hablado de esto con él?".

La mano de Camila se detuvo. Respondió suavemente: "Terminamos".

Su supervisor guardó silencio.

Al salir de la universidad, Camila regresó a la casa de su familia.

Sus padres quedaron atónitos al enterarse de la ruptura.

Después de que Camila explicó todo, su madre apoyó su decisión de inmediato. "Camila, ¡bien hecho! ¡Te apoyo!".

El rostro de su madre se nubló de preocupación. "Pero tres años sola en Eldoria. Estoy realmente preocupada...".

Su padre intervino. "El hijo de mi amigo Gordon está en Eldoria. Le daré una llamada".

...

Camila volvió a casa para empacar sus cosas.

Se quedó paralizada en la entrada.

El sofá, las paredes y los muebles estaban salpicados de pintura colorida.

La responsable, Elara Clayton, estaba de pie sosteniendo una lata de pintura.

"¿Qué estás haciendo?". El corazón de Camila se aceleró mientras gritaba.

Los movimientos de Elara no cesaron, su rostro se retorció en una sonrisa extraña. "¿No lo ves? ¡Estoy pintando!".

Camila avanzó con paso firme, arrebatándole la lata y la brocha. "¡Elara, esta es mi casa, no la tuya! Destruir la propiedad ajena sin permiso es ilegal. ¿Lo sabes, verdad?".

Elara la miró y luego estalló en carcajadas. "¿Tu casa? ¡Esta es la casa de Vicente! Solo eres su ex. ¿Qué derecho tienes para decirme qué hacer?".

Se abalanzó para recuperar la lata.

Durante su lucha, los ojos de Elara captaron el sonido de la puerta principal. Un destello de malicia brilló en su mirada.

Con un fuerte golpe, cayó al suelo, la pintura derramándose sobre ella de cabeza a pies.

Vicente regresó y vio la escena, su rostro se oscureció.

Miró a Elara, sollozando lastimosamente en el piso, luego a Camila. "¿Qué pasó?".

Los llantos de Elara se hicieron más fuertes, como si hubiera sufrido una gran injusticia. "Vicente, solo estaba tratando de ayudar a Mira a pintar las paredes, pero ella me empujó y me cubrió de pintura. Tengo mucho miedo...".

Vicente se frotó la frente, sin decir nada, sus ojos fijos en Camila.

Camila habló lentamente. "Primero, cuando llegué a casa, el sofá, las paredes y los muebles ya estaban cubiertos de pintura. Dudo que solo estuviera pintando las paredes".

"Segundo, no la empujé. Ella se cayó a propósito, probablemente para ganarse tu simpatía".

"Por último, no soy una santa. Ella arruinó mis cosas, así que llamaré a la policía".

Vincent finalmente observó su villa compartida.

Las tazas de la pareja estaban llenas de pintura. La ropa que compartían estaba esparcida por el suelo, manchada. Su foto había sido desfigurada hasta quedar irreconocible.

La mujer estaba tecleando los números cuando, de repente, una sombra se cernió sobre ella. "Camila, no llames a la policía".

Su mirada se posó en el número de emergencia en su pantalla.

Ella tragó el nudo en su garganta. "¿Por qué no?".

"Son solo cosas sin importancia. Podemos reemplazarlas".

Sus palabras fueron tan absurdas que Camila quiso reír.

Enfatizó: "¡Vincent, esto es daño intencional a la propiedad!".

Vicente suavizó su tono. "Camila, Elara tiene trastorno bipolar. No puede evitar actuar cuando se siente desencadenada. Si llamas a la policía, podría terminar en un manicomio".

Su expresión se volvió suplicante. "Además, la empujaste. ¿No puedes dejarlo pasar?".

Mira se rio en voz alta. "Vicente, ¿estás sordo? Dije que no la empujé. Si no me crees, llama a la policía. ¿No debería alguien con una enfermedad mental estar en un manicomio?".

Se escuchó una bofetada aguda.

Vicente la golpeó fuerte en la cara. "¡Camila, ¿dónde está tu empatía?! La enfermedad mental no es algo que Elara pueda controlar, y no es razón para que la juzgues".

Se erguía sobre ella, con los brazos cruzados. "Todo en esta casa me pertenece. Incluso si llamas a la policía, no importará si no presento cargos".

Camila sostuvo su mejilla ardiente, su visión nublada mientras recordaba los días universitarios cuando Vincent luchó contra matones en un callejón para protegerla.

En el hospital, él la consoló como si nada hubiera pasado. "Camila, nunca dejaré que nadie te haga daño".

Ella bajó la vista y esbozó una leve sonrisa.

Él había olvidado hacía tiempo esa promesa.