Punto de vista de Selene:

El sueño fue una pesadilla febril. La plata era un anillo de fuego, reabriendo constantemente la herida mientras mi sistema inmunológico intentaba y fallaba en sanarla.

Pero el dolor físico era una distracción del ruido psíquico.

La pared no era a prueba de sonido contra la Conexión Mental.

Incluso rechazada, el cable biológico permanecía.

Yacía en el suelo desnudo.

Oí el crujido de la cama de al lado. La risa de Isabella.

Entonces, la ola me golpeó.

Una réplica psíquica de placer. Su excitación, su liberación, inundando mi mente como grasa caliente.

Corrí al baño y tuve arcadas secas.

Estaba con ella. Y el Lazo me obligaba a mirar.

Sal de mi cabeza, recé. Sal de mi cabeza.

A la mañana siguiente, yo era un fantasma. Mi piel era gris, mis ojos hundidos en cuencas amoratadas. Llevaba un suéter de cuello alto para ocultar las quemaduras, la tela raspando la piel en carne viva con cada respiración.

Fui a la cocina. Isabella estaba bebiendo un expreso.

—¿Dormiste bien? —preguntó—. Nosotros estuvimos... activos.

—Como los muertos —grazné. Mis cuerdas vocales estaban hinchadas por la exposición a la plata.

Dante entró. Parecía lleno de energía, prácticamente vibrando con poder de Alfa. Me vio y frunció el ceño. Olía la carne quemada, tenía que hacerlo. Pero eligió ignorarlo.

—Pasaporte —dijo—. Y credencial.

—¿Por qué?

—Actualizando el registro de la Manada. Ya que te estás... mudando a las habitaciones de invitados.

Desalojada.

—Bien —dije—. De todos modos, voy a la ciudad a renovar mis papeles.

Los ojos de Dante se entrecerraron. La posesividad estalló. —¿Por qué? ¿Con quién te vas a ver?

—Con nadie.

—Si huelo a otro macho en ti —gruñó Dante, invadiendo mi espacio—, le arrancaré la garganta. Eres Propiedad de la Manada.

—¡No soy una propiedad!

—¡Eres lo que yo digo que eres! —golpeó la encimera con la mano. El granito se agrietó.

Sacó su teléfono. —Mira.

Instagram. Una foto de anoche. Él e Isabella. Pie de foto: Mi fuerza. Mi futuro. Mi Luna.

Miles de "me gusta". El mundo de los hombres lobo aplaudiendo mi funeral.

Lo miré. El hombre que sostuvo mi corazón y lo apretó hasta que reventó.

Saqué mi teléfono. Con las manos temblorosas, abrí los comentarios.

Escribí una sola frase.

Sic transit gloria mundi.

Así pasa la gloria del mundo. Él me enseñó esa frase cuando tenía doce años. Dijo que significaba que el poder es efímero.

Le di a enviar.

Luego, hice lo impensable.

Me concentré en el hilo dorado de mi mente. El Lazo de Pareja.

No, gritó mi loba. ¡Es un suicidio!

Mejor muerta que esto.

Visualicé un par de tijeras.

Apreté.

CRAC.

Se sintió como un aneurisma. Una agonía blanca y candente explotó detrás de mis ojos. Jadeé, la sangre brotó de mi nariz.

Dante retrocedió, agarrándose el pecho. El color desapareció de su rostro. Sintió el vacío. El repentino silencio donde yo solía estar.

—¿Qué hiciste? —susurró.

Me limpié la sangre del labio. El zumbido constante de su presencia se había ido. Había silencio.

—Te liberé, Alfa —dije. Con voz muerta.

Salí.

Fui directamente al cobertizo del jardín. Encontré el frasco de pasta de acónito. Venenoso para los lobos. En pequeñas dosis, enmascara el olor. En grandes dosis, mata.

Necesitaba desaparecer.

Su fiesta de cumpleaños era en dos días.

Ahí sería cuando huiría.

Las pesadillas se estaban volviendo creativas. Dante como un lobo, lamiendo mi mano, su lengua arrancando la carne de mis huesos.

Me desperté gritando en silencio. El collar me estaba asfixiando, la infección se extendía.

Quedaban dos días. Tenía que borrar mi existencia.

Los lobos anidan. Acumulamos cosas que huelen a nuestros seres queridos. Mi habitación era un santuario para Dante. Suéteres viejos, libros, flores secas. Anclas.

Tenía que cortar la cuerda.

Arrastré una bolsa de basura negra por las escaleras. Pum. Pum.

—¿Vas a alguna parte?

Dante estaba junto a la puerta, con un whisky en la mano. Parecía disminuido. Desde que corté el vínculo, estaba perdiendo energía.

—Sacando la basura.

—Huele a... mí. —Se acercó—. ¿Robando mis cosas? ¿Construyendo un nido en otro lugar?

Su arrogancia era una enfermedad. Pensaba que estaba robando su ropa para olerla en secreto.

—Revísala.

Dudó. No quería ver mi desesperación.

—Quémenla —le dijo a los guardias.

—¿Qué?

—¿Quieres que desaparezca? Hagámoslo bien. —Abrió la puerta—. ¡Leo! Préndele fuego.

Leo arrastró la bolsa a la hoguera.

Dante levantó la mano. Una bola de Fuego de Alfa parpadeó en su palma. La arrojó.

Zas.

Vi arder mi infancia. El oso de peluche. El diario. El suéter que olía a seguridad.

—He hecho arreglos —dijo Dante, con los ojos en las llamas—. Un internado en Suiza. Te vas la próxima semana.

—Exilio —reí. Seca, quebrada.

—Seguridad —recitó—. Isabella... es territorial. Si te quedas, te hará daño. Y no puedo... no puedo vigilarte 24/7.

—Quieres decir que no puedes soportar la culpa.

Se giró, con los ojos encendidos. —¡Estoy salvando tu vida! ¡Eres débil! ¡Eres una Omega sin lobo! ¡No puedes sobrevivir en este mundo sin mí!

—Tienes razón —susurré—. No puedo sobrevivir contigo.

Se estremeció.

—Ve a tu habitación. Quédate ahí hasta la fiesta.

Me alejé.

No sabía que acababa de hacerme un favor. Un lobo sin nido es un Renegado.

Y los Renegados no tienen nada que perder.

Punto de vista de Selene:

La noche de la Gala fue apocalíptica. Una tormenta del Atlántico. Lluvia como balas.

Perfecto.

Estaba en la cocina, vestida de sirvienta. Invisible.

Oí a Dante en la biblioteca con Guillermo, su Beta.

—Está actuando extraño, Dante. Demasiado callada. Y ese collar... su cuello se está pudriendo.

—Está bien —descartó Dante, aunque su voz era tensa—. Solo está de mal humor.

—¿Lo está? —preguntó Guillermo—. ¿O está rota? Dante, ella es tu...

—¡No lo digas! —rugió Dante—. ¡Es una niña humana y débil! ¡Si la reclamo, los Ancianos la harán pedazos! ¡Estoy haciendo esto para protegerla!

—La estás protegiendo hasta la muerte —dijo Guillermo.

Me deslicé hacia la terraza.

Isabella era el centro de atención con un vestido rojo sangre. Me vio y sonrió con suficiencia.

Se acercó, fingió tropezar y derramó su vino sobre mí.

—Ups —rió—. Mírate. Limpiando desastres. Te queda bien.

Me empujó. Fuerte.

Resbalé en la piedra mojada y caí hacia atrás, en el barro y la lluvia.

Dante salió corriendo.

—¿Qué pasó?

—¡Me empujó! —gritó Isabella—. ¡Intentó atacarme!

Dante me miró, temblando en el barro, el collar brillando. Sabía que ella mentía.

Pero él era el Alfa. No podía ponerse del lado de la servidumbre contra la Luna.

—Levántate —ladró—. Fuera de mi vista.

Se quitó la chaqueta.

Mi corazón hizo una cosa estúpida y esperanzada.

Se la puso a Isabella.

—Entremos, amor.

Dieron la espalda.

Yací en el barro. El frío calando hasta los huesos.

Bzzzz.

Mi teléfono desechable.

Frontera abierta. Sector 4. Medianoche.

11:00 PM.

Me levanté.

Una ola de calor me golpeó. No era la plata. Era interno.

Mi sangre hirvió. Los huesos crujieron. Mi visión se agudizó, siguiendo cada gota de lluvia.

Mis uñas se alargaron hasta convertirse en garras.

Ahora no.

Pero mi loba ya no se escondía. Estaba despertando.

La fiebre subió. No temblaba de frío; temblaba de poder.

—Feliz cumpleaños, Dante —susurré.

Corrí hacia el bosque.

No corrí como una humana. Me moví con una velocidad imposible.

Corría hacia los Renegados.

Ya no era Selene la huérfana. Era la tormenta.

El barro estaba resbaladizo, pero no caí.

Me había frotado la pasta de acónito en las muñecas y los tobillos. Adormecía mi piel y ralentizaba a mi loba, pero para las patrullas, olía a musgo húmedo.

Llegué a la cerca del perímetro. Tres metros y medio de altura, electrificada.

Conocía el punto débil. Los conejos cavaban bajo los cimientos cerca de la tubería de drenaje.

Me arrastré por el lodo. El concreto raspó mi espalda.

Salí al otro lado.

Libertad.

Un sedán negro esperaba en el camino de acceso.

Corrí. Mis piernas ardían con la fiebre de la transformación.

Una sombra se desprendió de los árboles.

Un lobo.

Guardia de patrulla. Una bestia marrón masiva, gruñendo, bloqueando mi camino.

Se agachó. Me reconoció. La mascota del Alfa.

Abrió las fauces para aullar.

No.

No me acobardé.

Me detuve. La fiebre subió más que la plata.

—Muévete —dije.

No fue un grito. Fue una vibración. Imité el tono que Dante usaba cuando comandaba a las legiones. Puse cada gramo de mi ira reprimida en mi aura.

Una onda de energía explotó hacia afuera.

El lobo marrón se congeló. Gimió. El instinto superó al deber. Confrontado con la frecuencia de un depredador superior, se sometió.

Retrocedió, con la cola entre las patas, el vientre en el barro.

No lo cuestioné. Me lancé al coche.

—¡Arranca!

Aceleramos hacia la autopista.

Llegamos a la frontera territorial.

Dejar una Manada no es como cruzar una frontera estatal. Es una amputación espiritual.

Crac.

—¡Argh! —jadeé, agarrándome el pecho.

El gancho se arrancó de mi alma. El zumbido de fondo de la Manada desapareció.

Silencio. Un silencio frío y solitario.

Pero entonces... oxígeno.

Por primera vez en diez años, podía respirar.