Blair detuvo un taxi con la mano. Abrió con fuerza la puerta y se subió al asiento trasero lo más rápido que pudo, decidida a salir de allí cuanto antes. Tenía ganas de emborracharse, pero ir sola a un bar en plena tarde era prácticamente buscar problemas. Sentía las lágrimas deslizarse sin control por su rostro, después de haberse mantenido entera mientras confrontaba a Dan y a Laura.

"¿A dónde?", preguntó el conductor, con una voz que atravesó la neblina de su mente.

¿A dónde? Buena pregunta.

Volver a casa no era una opción. Sutton y Keira estaban trabajando, y no quería sentarse sola en su apartamento vacío, reviviendo la imagen de Dan con su prima. Necesitaba un trago. ¿Pero sentarse sola en un bar a media tarde? Eso se sentía como agitar una bandera blanca.

Dudó un instante y luego dio la dirección de su oficina. Al menos allí podía fingir que era productiva y, tal vez incluso descubrir qué demonios hacer después.

El taxi se alejó del borde de la acera y ella exhaló, tratando de calmarse.

El conductor la observó por el espejo retrovisor. "Hay pañuelos en el compartimiento central si los necesita, cariño".

La voz del chofer era suave, como si hubiera visto a suficientes mujeres llorar en su asiento trasero para saber cuándo hablar y cuándo guardar silencio.

Blair tomó un puñado. "Gracias", dijo antes de limpiarse el rostro lo mejor que pudo. No usaba mucho maquillaje, así que bien podía limpiarse la cara.

En ese momento, su celular comenzó a sonar. ¿Era Dan?

Sacó el dispositivo de su bolso para comprobarlo, y se le revolvió el estómago al mirar la pantalla, con su nombre brillando en letras blancas.

Podía imaginarse perfectamente las primeras palabras que diría: "No es lo que parece, Blair. Puedo explicarlo. Por favor, solo déjame hablar contigo".

Mentiras y excusas. La misma basura que los hombres siempre decían cuando los atrapaban.

Puso el celular en silencio y lo volvió a guardar en el bolso.

Cuando el taxi se detuvo frente a Industrias Kingston, su maquillaje ya no tenía salvación. Metió la mano en el bolso, sacó un billete arrugado de veinte y se lo entregó al conductor.

"Sea honesto", dijo, forzando una sonrisa. "¿Me veo como una mujer que acaba de descubrir que su prometido se está acostando con su prima?".

El taxista dudó, dándole una mirada cuidadosa.

"Tiene los ojos un poco rojos, cariño, pero casi no se nota". Hizo una pausa. "¿Va a estar bien?".

Esa amabilidad inesperada estuvo a punto de desmoronarla.

Tragó el nudo en su garganta y asintió.

"Sí. Mejor enterarse ahora, ¿no? Solo es un pequeño bache en el camino de la vida". No estaba segura de a quién intentaba convencer... al taxista o a sí misma.

Blair salió del auto, subió la maleta a la acera y respiró hondo. Luego sacó el celular solo para ver que Dan la había llamado seis veces y dejado seis mensajes en el buzón de voz. Sin interés alguno en escuchar lo que tuviera que decir, volvió a guardar el móvil en su bolso.

Se giró hacia la imponente estructura de vidrio y acero de Industrias Kingston. Román había comprado el edificio cinco años atrás. Los ocho pisos superiores pertenecían a Kingston, y los tres inferiores se alquilaban a empresas más pequeñas. Con la forma en que la compañía se estaba expandiendo, no le sorprendería que eventualmente se quedaran con todo el edificio.

Entró al vestíbulo, acomodándose el bolso en el hombro.

"Señorita Warner, ¿puedo ayudarla?", dijo una voz femenina.

Blair parpadeó. Maggie, una de las recepcionistas, había salido de detrás del mostrador del vestíbulo, recorriéndola con la mirada.

Se acercó aún más y tomó la maleta de sus manos. En la misma mano, Blair aún sostenía el bate. Había olvidado por completo que lo llevaba.

Entró a la oficina como si estuviera a punto de cometer un delito grave. Aun así, se alegraba de tenerlo, porque así no tendría que ir a buscarlo más tarde.

Exhaló, aliviada.

"Gracias, Maggie. ¿Puedo dejar todo aquí mientras me arreglo un poco?". Le sorprendió que su voz sonara tan... normal.

"Por supuesto, señorita Warner". Los ojos de la recepcionista volvieron al bate.

"Blair, por favor. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?", la corrigió ella. Román prefería que se llamaran por el nombre, pero a algunos empleados, especialmente a los más nuevos, les costaba, aunque, más con el jefe que con ella.

Maggie sonrió, tomando la maleta, el portafolio y el bate.

Blair cruzó el vestíbulo hacia el baño.

Dentro, fue directo a los espejos. El taxista no solo había sido amable, sino que le había dicho la verdad; realmente no se veía tan mal. Sacó una toallita desmaquillante del bolso y se limpió los últimos restos de rímel. Luego se aplicó un poco de polvo, brillo labial, un toque de delineador y, por último, se pellizcó las mejillas. La gente siempre decía que eso daba color, pero ella no notó ninguna diferencia.

Sus ojos azules seguían un poco rojos, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto. Sacó un cepillo, soltó su largo cabello rubio y ondulado del moño y se lo volvió a hacer con cuidado. Ya estaba mucho mejor.

Salió del baño, recuperó sus cosas de manos de Maggie y se dirigió a los ascensores. Mientras esperaba, trató de recordar la agenda de Román. ¿Tenía alguna reunión esa tarde?

Entonces cayó en cuenta. No se suponía que él estuviera en la oficina ese día, así que no había reuniones programadas en su calendario.

Suspiró. Tenía la mente hecha polvo. Pero encontrar a tu prometido con tu prima le haría eso a cualquiera.

El pensamiento la hizo fruncir el ceño.

¿Desde cuándo llevaban haciendo eso? Dan había estado en casa durante un día laboral. Ella viajaba ocasionalmente por trabajo, pero no tan seguido. Si aquello llevaba meses, tenían que haberse estado viendo en horario de trabajo.

El ascensor llegó, y una mujer que no reconoció entró con ella.

Blair le dedicó una sonrisa tensa y educada. Cuando la desconocida se bajó en el segundo piso, ella se recostó contra la pared, mirando a la nada.

¿Debería contarle a Román lo de Dan? Se sentiría como una rabieta... delatarlo solo porque la engañó. Pero también estaba incumpliendo las reglas de la empresa. No había forma de que pudiera ir a casa, tener sexo y regresar a la oficina durante la hora del almuerzo.

El ascensor se detuvo con un tintineo. Blair inhaló profundamente antes de salir al piso ejecutivo.

Kara, la recepcionista de ese nivel, levantó la vista. "Hola, Blair. No pensé que vendrías hoy".

La aludida le sonrió. "No lo tenía planeado, pero pensé adelantar las notas de las reuniones para Román. ¿Él está dentro?".

Kara negó con la cabeza. "No, se fue hace un rato. Me dijo que tomara los mensajes y que todo podía esperar hasta mañana".

Blair casi se derrumbó de alivio. No tendría que enfrentarlo todavía.

"Gracias, Kara".

Fue a su oficina, cerró la puerta, se dejó caer en la silla y apoyó la cabeza sobre el escritorio. Mierda. Sentía como si una bola de demolición hubiera partido su mundo en dos.

¿Cómo pudo hacerlo? Pero peor aún, ¿cómo pudo Laura?

Blair pensó que ya habían superado los problemas que tuvieron de niñas. Laura siempre había sido una mocosa mimada, tomando lo que no era suyo.

El problema eran sus padres, los tíos de Blair, que la adoraban y le daban todo lo que quería. Pero cuando se habían mudado a la ciudad dos años atrás, Laura no había sido tan terrible o, seguramente, Blair ya se habría mudado con sus hermanas. No lo había hecho cuando Sutton regresó de Europa porque su hermana Keira acababa de terminar la universidad y empezar un nuevo trabajo. Sutton se había mudado con Keira. Por eso, Blair se habría sentido culpable dejando sola a Laura. ¿Y para qué? Ella y Dan habían planeado conseguir su propia casa una vez que se casaran.

Alzando la cabeza, miró el anillo en su dedo.

No era grande; ella no había querido algo extravagante. Se aseguraría de devolvérselo para que él pudiera venderlo. Laura querría algo llamativo de todos modos. Siempre se había burlado de su anillo.

Se lo quitó, y estuvo a punto de lanzarlo al otro lado de la habitación, pero se arrepintió, por si se perdía. Abrió el cajón superior de su escritorio, lo dejó caer dentro y lo cerró de golpe.

Necesitaba un trago.

Blair se levantó y entró en la oficina de Román, donde sabía que guardaba una botella de whisky. No era muy aficionada a los licores fuertes, pero cualquier cosa serviría.

El despacho de su jefe era una declaración del hombre que era. Todo era grande, sólido y masculino.

"No hay que olvidar que también es intimidante", dijo Blair a la habitación vacía.

Se acercó a su escritorio, abrió el cajón inferior y sacó la botella de whisky que guardaba allí. Luego se sentó en el sofá Chesterfield cerca de la ventana. Abrió la botella, dio un trago y casi lo escupió.

"Mierda, esto quema". Sabía que era caro. A Román solo le gustaba lo mejor.

El problema era que estaba puro. ¿Por qué le gustaba beberlo así? Probó con un sorbo más pequeño; seguía siendo horrible, pero menos que el primero. Así que bebió otro. Apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá y trató de pensar. ¿Cuál era su siguiente movimiento?

Eran las tres y cuarto de la tarde. No podía llamar a Sutton ni a Keira. Todavía no. Dejaría que llegaran a casa del trabajo. Pensaba pedirles ayuda para sacar sus cosas del apartamento. Aunque no quería cargar demasiado a Sutton, que llevaba seis meses con un bebé y ya estaba teniendo dificultades.

Hombres. ¿Por qué eran unos idiotas? Primero, su jefe por ser arrogante e intimidante. Luego Dan, que la engañaba con su prima. Después Luca, el padre del bebé de Sutton, que también la había dejado.

Llamaría a sus hermanas más tarde. Ahora no.

Luego vería la posibilidad de quedarse en su casa hasta encontrar algo nuevo. No era lo suficientemente grande para tres adultos y un bebé, pero sería agradable pasar tiempo con ellas, comer helado y hablar mal de los hombres.

Aunque Sutton ni siquiera hablaba del hombre que la había dejado embarazada. Se negaba a hacerlo, incluso cuando la tía Viv y el tío Peter exigían respuestas. Solo ella y Keira sabían su nombre.

El teléfono del escritorio de Román comenzó a sonar. Blair intentó ignorarlo, pero en cuanto el ruido se detuvo, volvió a empezar, así que se obligó a incorporarse. La habitación dio vueltas.

"Ups", murmuró.

Después de estabilizarse, levantó el auricular.

"¿Hola?", contestó, nada profesional.

"Román, por favor". Blair reconoció la voz. Claire Robertson, el pequeño juguete de Román. Esa era la mejor manera de describirla. Esa voz aniñada le puso la piel de gallina a Blair.

"Román no está", respondió, apoyando una mano en el escritorio para evitar que la habitación se balanceara.

"¿Dónde está?", preguntó Claire.

"¿Y cómo demonios voy a saberlo?". Las palabras simplemente salieron.

"Eres su secretaria", replicó la otra.

"Sí, pero no soy su niñera", dijo Blair. "Y no tengo una bola de cristal. Llama o envíale un mensaje a su celular".

"No contesta, no lo hace desde hace días", se quejó Claire.

Oh.

Esa era la jugada de Roman. Sin discusiones ni drama. Simplemente empezaba a evitar a alguien antes de terminar la relación. Si Claire no había sabido de él en días, era porque ya todo había acabado entre ellos. Ella solo no lo sabía aún.

El pequeño demonio sobre el hombro de Blair se inclinó hacia ella.

"Bueno, han pasado una de dos cosas. O estás a punto de que te terminen, o está muerto. En cualquier caso, habrá flores".

La mujer al otro lado de la línea jadeó.

Blair suspiró, sintiendo el whisky calentarle la sangre.

"Mira, Claire, seamos honestas. Él no es material para matrimonio. Busca a alguien nuevo". Colgó antes de que pudiera responder.

Se dejó caer de nuevo en el Chesterfield, levantando otra vez la botella.

Sus propios problemas volvieron a la superficie. ¿Cómo pudo ser tan ciega? ¿Cómo no se dio cuenta de las señales? No era una idiota. Pero Dan era vendedor. Le había vendido el sueño del felices para siempre. Ella simplemente había sido ciega a las grietas.

Y Dios... lo que había visto antes, ¿se suponía que era así? Disfrutaba del sexo, lo suficiente, pero nunca de esa manera. ¿Se suponía que debía ser más ruidosa? ¿Más dramática? Dan había sido su única pareja. Enseñarle debería haber sido su responsabilidad. Ya no sabía nada.

Perdió la noción del tiempo que permaneció allí, bebiendo y maldiciendo a todo el género masculino. La verdad es que le importaba un bledo.

Después de un rato, Blair suspiró, levantando la botella otra vez... solo para detenerse al notar dos figuras altas y borrosas frente a ella.

Un momento. No. No dos. Una.

"Hola", balbuceó.

Intentó incorporarse, alzando la botella, pero antes de poder beber, se la quitaron de la mano.

"Oye", protestó. "Eso es mío. Si quieres una, ve a buscar la tuya".

Parpadeó con fuerza.

Finalmente logró enfocar al hombre que sostenía la botella.

"¿Román?".

"Blair", dijo él, con una voz inescrutable. "¿Qué te hiciste?".

"Bueno", dijo ella, arrastrando un poco las palabras. "Creo que eso es... bastante obvio. Como puedes ver, me estoy emborrachando". Estiró la mano hacia la botella. "Ahora devuélvemela para que pueda terminar el trabajo".

Román se apartó, dejando el whisky sobre su escritorio. "Creo que ya has tenido suficiente".

Blair frunció el ceño. "Sabes... a veces puedes ser un hombre arrogante. No, la mayoría del tiempo".

"Creo que mañana te vas a arrepentir de esto", afirmó él.

Entonces, en lugar de gritar y dar un sermón, se sentó a su lado.