Punto de vista de Valeria:

Toda la noche, observé el punto brillante en la pantalla de mi reloj. Pulsaba, constante e inquebrantable, sobre la dirección de Karla Montes. El latido del corazón de Elías, un golpeteo rítmico contra mi muñeca, era un tormento constante e íntimo. Estaba con ella. Su corazón estaba en calma. Constante. Estaba en paz.

Mi propio corazón era un pájaro frenético atrapado contra mis costillas.

Un fuerte estruendo desde el piso de arriba rompió el silencio y me dio una sacudida. Provenía de la habitación que se había preparado para César.

Encontré al niño de pie en un páramo de su propia creación. Juguetes rotos cubrían el suelo como bajas de guerra. Los cajones estaban abiertos de par en par, su contenido desparramado por la alfombra. Una lámpara yacía destrozada, su cable serpenteando hacia la pared. Estaba destrozando la habitación de forma sistemática y metódica.

“César, detente”, dije, mi voz un temblor bajo, tensa por la rabia que luchaba por contener.

Se volvió hacia mí, con los ojos desorbitados. Con un chillido, se lanzó contra mí, sus pequeños puños golpeando mis piernas. Le agarré los brazos.

Fue un error.

Inmediatamente se quedó flácido, desplomándose en el suelo en un montón. Un grito agudo salió de su garganta, un sonido de terror puro y fabricado.

“¡Me lastimaste!”, gimió, agarrándose el brazo como si estuviera roto. “¡Me lastimaste! ¡Se lo voy a decir a mi papá! ¡Se lo voy a decir al Don!”.

Retrocedí, mis manos temblando.

Me retiré escaleras abajo y me hundí en una silla en la cavernosa sala de estar, torturada por dos sonidos: los sollozos fabricados del niño de arriba y el latido constante y traicionero del corazón de mi esposo desde el otro lado de la ciudad.

La pesada puerta principal se abrió de golpe. No era Elías. Era su madre, Florencia Garza. La Matriarca. Una mujer que parecía tallada en hielo glacial, cuyo rasgo definitorio era el desprecio abierto que sentía por mí, la civil que había “debilitado” la sangre de los Garza.

Sus ojos, esquirlas de escarcha, me encontraron. No se molestó en subir las escaleras; vino directamente hacia mí, su rostro una máscara atronadora. “¿Dónde está?”, exigió. “¿Qué le has hecho al niño?”.

Me arrastró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne, y me llevó por la gran escalera y por el pasillo hasta la habitación de César. Karla ya estaba allí, por supuesto, arrodillada junto a la cama. Debió ser ella quien llamó.

“Florencia, gracias a Dios que estás aquí”, suspiró Karla, su voz una imitación perfecta de pánico mientras pasaba un paño húmedo por la frente del niño. Estaba sonrojado, su respiración superficial. “Tiene fiebre”.

Los ojos de César se abrieron con un aleteo. Me vio en la puerta, atrapada en el agarre de la Matriarca. Un dedo pequeño y tembloroso se levantó y me señaló directamente.

“Me pegó”, susurró.

Karla dejó escapar un jadeo agudo y teatral. “Estaba tan asustado. Dijo que ella estaba muy enojada”.

La mirada de Florencia se agudizó. Con una calma escalofriante, levantó el dobladillo de su pijama, revelando un moretón oscuro y feo que florecía en su espinilla. Un moretón que nunca había visto antes. Una certeza nauseabunda se enroscó en mis entrañas. Karla lo había puesto allí.

La bofetada fue tan fuerte que mi cabeza se giró hacia un lado, mi mejilla estallando en un dolor blanco y candente.

“¡Puta estéril!”, siseó Florencia, su voz un susurro bajo y venenoso. “¿Te atreves a ponerle una mano encima a su hijo? ¿Al futuro de esta familia?”.

Y entonces, como si fuera convocado por la violencia, Elías estaba allí. Se paró en la puerta, observando la escena: su madre histérica, su amante angustiada, su hijo enfermo, y yo, su esposa, con la huella roja y floreciente de la mano de su madre en mi cara.

Su expresión era de una decepción glacial. No hizo una sola pregunta. No buscó la verdad. Me miró, y en sus ojos, vi mi veredicto.

“Llévensela”, dijo a los dos guardias que lo habían seguido.

Me agarraron de los brazos. No luché. ¿Cuál era el punto?

Me arrastraron desde el penthouse, por un elevador de servicio, y a través de los oscuros terrenos de la propiedad hasta un pequeño edificio de piedra cerca del borde de la propiedad. La casa de bombas para el antiguo depósito de agua.

Me arrojaron adentro, y la pesada puerta de hierro retumbó al cerrarse, la cerradura rechinando al encajar. Estaba oscuro, y el frío fue inmediato. El aire estaba cargado del olor a tierra húmeda y óxido.

Y entonces lo oí. El goteo lento y constante de agua.

Agua helada se filtraba de una tubería cerca del suelo, acumulándose alrededor de mis tobillos. Subía lentamente, implacablemente. Hasta mis rodillas. Hasta mi cintura.

El recuerdo de Leo, de sacar su pequeño cuerpo sin vida del lago, me consumió. El frío, la oscuridad, el agua. Mis miedos más profundos, convertidos en armas contra mí por el hombre que una vez amé.

No grité. Simplemente me dejé caer en la negrura helada y dejé que me llevara.