La cena fue un asunto tenso. Justo cuando llegaron los platos principales, un mesero, que corría por el pasillo, tropezó.

Una sopera de sopa de langosta caliente voló por el aire, dirigiéndose directamente a nuestra mesa.

En una fracción de segundo, Augusto se abalanzó, no hacia mí ni hacia su hijo, sino hacia Heidi. La rodeó con sus brazos, protegiéndola completamente con su cuerpo.

No tuve tiempo de reaccionar. El líquido hirviendo me salpicó el brazo y el pecho. Un dolor abrasador me recorrió y grité.

Antes de que pudiera procesar el dolor, Kael se abalanzó, no para ayudarme, sino para llegar hasta Heidi. Me empujó para quitarme de en medio.

—¡Quítate de en medio! —gritó.

El empujón me hizo caer al suelo. Mi codo golpeó el duro mármol con un crujido nauseabundo. Miré hacia abajo y vi sangre manchando la manga de mi nuevo vestido rojo.

Kael me ignoró por completo. Corrió al lado de Heidi, con el rostro pálido de preocupación.

—Tía Heidi, ¿estás bien? ¿Estás herida?

Augusto ya la estaba atendiendo, revisándola suavemente en busca de quemaduras.

—Heidi, mi amor, ¿estás bien? —murmuró, su voz densa de preocupación.

Los tres formaban un pequeño círculo de ansiedad, completamente ajenos a mí, que yacía en el suelo, con el brazo ardiendo y el codo sangrando.

Yo era la que estaba herida. Pero era invisible.

Kael finalmente giró la cabeza, sus ojos ardiendo de furia.

—¡Todo es tu culpa! —me gritó—. ¡Eres un gafe! ¡Todo lo malo pasa cuando estás cerca!

Augusto me lanzó una mirada de puro desprecio, como si yo hubiera orquestado todo el incidente solo para arruinar su cena.

Ayudó a Heidi a ponerse de pie, con el brazo firmemente alrededor de su cintura.

—Vamos al hospital, por si acaso —le dijo en voz baja. Luego, él y Kael la escoltaron fuera del restaurante, dejándome en el suelo frío y duro.

Mientras se iban, Kael se volvió una última vez.

—¡Ojalá desaparecieras para siempre! —gritó.

Los otros comensales miraban, algunos con lástima, otros con curiosidad morbosa. Me levanté, con el cuerpo entumecido. Sentía la quemadura en mi piel, el dolor punzante en mi codo, pero la herida más profunda era la que no podía ver.

Tomé un taxi al hospital, sola.

El médico de urgencias estaba serio. La quemadura era de segundo grado y mi codo estaba fracturado.

—La quemadura ya muestra signos de infección —dijo—. Necesitamos ingresarla.

Llené los papeles yo misma, con la mano temblorosa. Me ingresaron en una habitación estándar, el olor a antiséptico llenando mis pulmones.

Durante los siguientes tres días, nadie llamó. Nadie me visitó. Era como si hubiera dejado de existir.

Las enfermeras del piso susurraban al pasar por mi habitación. Hablaban del encantador Senador Salvatierra y su adorable hijo, que pasaban cada momento despiertos en la suite VIP, cuidando a la hermosa cabildera que había sufrido un "terrible susto".

Una noche, pasé por el piso VIP. La puerta de su habitación estaba ligeramente entreabierta. Los vi. Augusto le aplicaba suavemente un ungüento en una pequeña mancha roja en el brazo de Heidi. Kael le sostenía un vaso de agua, con una expresión de pura adoración.

Heidi suspiró dramáticamente.

—Augusto, me siento tan mal por Carolina. Espero que esté bien. ¿Crees que todavía habla en serio sobre el divorcio?

Augusto ni siquiera levantó la vista de su tarea.

—Solo está haciendo un berrinche. Ya se le pasará. Siempre se le pasa.

Kael soltó una risita.

—Sí. No puede sobrevivir sin nosotros. Volverá y se disculpará pronto.

Heidi soltó otro suave suspiro.

—Probablemente deberías ser más amable con ella. Solo para mantener la paz.

—Volverá —dijo Augusto con absoluta certeza—. No tiene a dónde más ir.

Me quedé helada en el pasillo, sus palabras resonando en mis oídos. Mis años de compromiso, de tragarme mi dolor, de anteponer sus necesidades a las mías... lo veían todo como una debilidad, una herramienta para controlarme.

Mis dedos se cerraron en un puño, mis uñas clavándose en mi palma.

Ese fue el momento en que algo dentro de mí murió de verdad. La parte de mí que se había aferrado a un resquicio de esperanza, la parte que todavía amaba al hombre con el que me casé y al niño que crie. Se había ido.

Tenían razón en una cosa. No sobreviviría sin ellos.

Prosperaría.