Punto de vista de Brenda Montes:

El frío del piso de concreto se filtraba en mis huesos, pero era la frialdad en mi corazón lo que realmente me congelaba. Las palabras de Damián, su escalofriante indiferencia, se repetían en mi mente. Me había forzado la mano, literalmente.

La puerta rechinó al abrirse, y un guardia corpulento, con el rostro como una máscara de indiferencia, entró.

—Hora de su cita, Dra. Montes.

Mi cita. La cirugía. En la madre de Karla. La mujer cuya hija había matado a mi propia madre. La ironía era un sabor amargo en mi boca.

Me arrastraron, no me llevaron, a un quirófano brillantemente iluminado. El olor estéril del antiséptico luchaba con el persistente aroma a perro, un recordatorio constante de mi humillación. Mi mano izquierda, vendada e inútil, era un peso muerto.

Damián estaba allí, recargado contra una pared, observando con la misma diversión distante. Ni siquiera se había molestado en cambiarse su traje caro. Karla estaba a su lado, aferrándose a su brazo, con los ojos muy abiertos e inocentes, interpretando a la perfección el papel de la hija preocupada. Me miró con una mezcla de miedo y triunfo.

—¿No vas a darle las gracias, Karla? —la incitó Damián, su voz goteando falsa preocupación.

Los labios de Karla temblaron ligeramente.

—Gracias, Dra. Montes. Por salvar a mi madre. —Su voz era empalagosamente dulce, una actuación para Damián, para cualquiera que pudiera estar mirando. Me revolvió el estómago.

La ignoré, mi mirada fija en Damián. Mis manos, mis hermosas y precisas manos, eran mi vida. Mi propósito. Y él me había quitado una de ellas.

—¿Estás satisfecho, Damián? —pregunté, mi voz plana, desprovista de emoción—. ¿Es esto lo que querías?

Se apartó de la pared, caminando hacia mí. Extendió la mano, sus dedos rozando mi mejilla. Me estremecí, asqueada por su contacto.

—Brenda, no seas así —murmuró, su voz un retumbo bajo y persuasivo—. Podemos superar esto. Podemos volver a ser como antes.

Sus palabras eran un eco retorcido de un pasado que ya no existía. Un pasado en el que creía en sus promesas, en su amor.

Intentó abrazarme, atraerme a sus brazos. Me puse rígida, cada fibra de mi ser retrocediendo. Su contacto se sentía como una violación.

—No me toques —escupí, retrocediendo de él con una fuerza que me sorprendió incluso a mí misma.

Su sonrisa vaciló, un destello de molestia cruzó su rostro.

—¿Sigues haciéndote la difícil? ¿Incluso después de todo?

—¿Todo? —me burlé, una risa amarga escapando de mis labios—. ¿Te refieres a después de que destruiste mi vida? ¿Después de que dejaste que mi hermana sufriera? ¿Después de que lisiaras mi mano?

Sus ojos se entrecerraron.

—Te estoy ofreciendo una salida, Brenda. Una oportunidad para perdonar, para olvidar. Podemos reconstruir. Me aseguraré de que estés bien cuidada. Financieramente. Profesionalmente. Lo que quieras.

Hizo un gesto vago hacia el opulento quirófano.

—Tendrás la mejor atención. Los mejores especialistas. Quizás incluso podamos encontrar una manera de arreglar tu mano, con el tiempo.

Mi risa fue hueca, desprovista de humor.

—¿Arreglar mi mano? Sabes lo que esa mano significaba para mí, Damián. No era solo una mano. Era mi identidad. Mi propósito.

Lo miré, mis ojos ardiendo.

—¿Crees que el dinero puede arreglar esto? ¿Crees que una nueva carrera, una jaula de oro, puede reemplazar lo que has robado?

Mi mente voló a nuestros primeros días, cuando me había cortejado con una intensidad implacable que me había barrido los pies. Era encantador, atento, haciéndome sentir como la mujer más importante del mundo. Me prometió seguridad, un futuro, un amor que lo conquistaría todo.

Recordé la noche que me propuso matrimonio, en una azotea con vistas a la ciudad, las luces parpadeando como diamantes esparcidos. Me había sentido increíblemente feliz, tan segura de que había encontrado mi para siempre. Realmente había creído que tenía suerte.

Pero eso fue antes de Karla. Antes de darme cuenta de que solo era una sustituta, una suplente conveniente.

Un golpe en la puerta interrumpió mi ensoñación. El abogado de Damián, un hombre pulcro con un traje a medida, entró, con un grueso maletín en la mano.

Damián frunció el ceño.

—¿Qué pasa, Ricardo?

—Los papeles del divorcio, Sr. Lozano —dijo Ricardo, su voz cortante y profesional—. El equipo legal de la Dra. Montes está presionando para un proceso acelerado. Alegan… conducta marital extrema.

Damián me miró, una mezcla de conmoción e ira en su rostro.

—¿Divorcio? Brenda, ¿qué es esto?

Encontré su mirada, mis ojos firmes.

—Se acabó, Damián. Lo nuestro se acabó.

Ricardo dio un paso adelante, colocando una pila de papeles sobre una mesa cercana.

—Dra. Montes, si tan solo firmara estos… es un acuerdo de separación estándar. Compensación financiera. Pensión alimenticia.

Miré los papeles, luego de vuelta a Damián. Un plan comenzó a formarse en mi mente, una apuesta desesperada y peligrosa.

—Los firmaré —dije, mi voz tranquila, casi serena—. Pero con una condición.

Damián parecía sospechar.

—¿Qué condición?

—Firmaré estos, y realizaré la cirugía —dije, mirándolo directamente a los ojos—. Pero tú también firmas. Ahora mismo. Y liberas a Fabiola. Completamente. No más amenazas. No más videos. Ella sale libre, y yo firmo estos papeles.

Dudó, su mirada alternando entre mí y los papeles del divorcio. Ricardo parecía incómodo. Karla, sintiendo un cambio en la dinámica de poder, le susurró algo urgentemente a Damián.

Justo en ese momento, sonó el teléfono de Karla. Contestó, su rostro palideciendo.

—¿Mamá? ¿Qué pasa? —Sus ojos se desviaron hacia mí, luego hacia Damián—. Los doctores dicen que hay complicaciones. Ella… ella está empeorando.

La atención de Damián se desvió inmediatamente hacia Karla. Le arrebató el teléfono, hablando urgentemente en él.

—¿Qué tipo de complicaciones? ¿Qué pasó?

Me fulminó con la mirada, su rostro contorsionado en una máscara de acusación.

—¿Qué hiciste, Brenda? ¿Saboteaste la cirugía?

Encontré su mirada furiosa con una expresión tranquila, casi distante.

—Las complicaciones ocurren, Damián. Especialmente en neurocirugías complejas. Es un riesgo, como te expliqué. No es mi culpa si la madre de tu amante tiene una debilidad predispuesta.

Karla, siempre la actriz, rompió a llorar, aferrándose a Damián.

—Por favor, Dra. Montes —sollozó, su voz cargada de falsa desesperación—. Por favor, salve a mi madre. Es todo lo que me queda.

El agarre de Damián sobre Karla se tensó. Se volvió hacia mí, sus ojos ardiendo con una mezcla de miedo e ira.

—Arreglarás esto, Brenda. O te juro que te arrepentirás.

Extendí mi mano vendada, un gesto que decía mucho.

—Mi mano, Damián. ¿Recuerdas? Te aseguraste de que no pudiera operar.

Apretó los dientes.

—Entonces supervisarás. Guiarás a otro cirujano. Harás lo que sea necesario.

Negué con la cabeza.

—No. Realizaré la cirugía. Pero solo si firmas estos papeles de divorcio. Ahora mismo. Y Fabiola es liberada, incondicionalmente. De lo contrario, la madre de tu preciosa Karla muere.

Su mandíbula se tensó, sus ojos ardiendo en los míos. Estaba acorralado. Entre su obsesión con Karla y su madre, y su desesperada necesidad de controlarme.

—Bien —gruñó, arrebatando una pluma de la mano de Ricardo. Garabateó su firma en los papeles, su mano casi rasgando la página—. Ahora arréglala.

Asentí, una fría sensación de triunfo floreciendo en mi pecho.

—Ricardo, por favor, asegúrese de que Fabiola sea liberada de inmediato. Y que estos papeles se presenten.

Ricardo, pareciendo aliviado, asintió.

—Sí, Dra. Montes. De inmediato.

Tomó los papeles firmados de Damián, sus movimientos rápidos y eficientes.

—El divorcio se finalizará en unas pocas semanas, Dra. Montes.

Unas pocas semanas. Una vida de dolor, deshaciéndose en unas pocas semanas. Era un comienzo. Una pequeña victoria en una batalla perdida.

Damián, todavía furioso, se volvió hacia Karla.

—Ve con ella, Brenda. No la pierdas de vista.

Caminé hacia el quirófano, los sollozos de Karla resonando detrás de mí. Mi corazón era un páramo helado, pero un destello de algo nuevo, algo peligroso, se había encendido dentro de mí.

El camino hacia la venganza.

Cuando entré al quirófano, Karla me agarró del brazo, su agarre sorprendentemente fuerte.

—Pagarás por esto, Brenda. ¿Crees que has ganado? No has visto nada todavía.

La miré, mis ojos desprovistos de emoción.

—Tú tampoco, Karla.

Punto de vista de Brenda Montes:

El quirófano era un borrón de luces brillantes y voces susurrantes. Mi mano buena, la que todavía funcionaba, se movía con una precisión distante. Instruí al otro cirujano, mi voz tranquila y firme, incluso mientras mi mente se tambaleaba por los eventos de la última hora. La madre de Karla, una figura pálida y sin vida en la mesa, era un peón en este juego retorcido.

La cirugía fue larga, compleja y agotadora. Cuando finalmente terminó, sentí un profundo cansancio apoderarse de mí, un agotamiento físico y emocional que llegaba hasta los huesos.

Al salir del quirófano, vi a Damián paseando en la sala de espera, Karla aferrada a él, sus lágrimas aún fluyendo libremente. Mi mirada se encontró con la suya, y por un momento fugaz, vi un destello de algo que se parecía a la gratitud. Pero fue rápidamente reemplazado por su habitual indiferencia fría.

—Está estable —dije, mi voz ronca—. Se recuperará.

Damián asintió, luego dirigió su atención de nuevo a Karla, murmurando palabras de consuelo. No me dedicó otra mirada.

Me alejé, mis piernas pesadas, mi cabeza palpitando. Necesitaba ver a Fabiola. Necesitaba saber que estaba a salvo.

Pero antes de que pudiera llegar a la salida, un grito desgarrador cortó el silencio estéril del pasillo del hospital.

—¡Fabiola!

Mi sangre se heló. El grito había venido de la dirección de la habitación donde habían retenido a mi hermana.

Corrí, mi corazón martilleando en mi pecho, una terrible premonición apoderándose de mí.

La puerta estaba entreabierta. La empujé.

Fabiola estaba de pie en el alféizar de la ventana, sus ojos vacíos, su rostro surcado de lágrimas. Su cabello estaba desordenado, su ropa rasgada. El video. La humillación. La había quebrado.

—¡Fabiola! —grité, mi voz cruda de terror—. ¡No! ¡Por favor, no!

Me miró, una sonrisa débil y desgarradora en sus labios.

—Se acabó, Brenda. Finalmente se acabó.

Me abalancé sobre ella, mi mano herida gritando en protesta.

—¡No! ¡Fabiola, no lo hagas! ¡Por favor!

Pero era demasiado tarde.

Saltó.

El grito que se desgarró de mi garganta fue primario, gutural, un sonido de pura agonía y desesperación. Corrí a la ventana, mirando hacia abajo, pero ella se había ido. Solo un espacio vacío donde había estado mi hermana.

Damián, atraído por mi grito, apareció en la puerta, Karla detrás de él. Sus ojos se abrieron, un destello de genuina conmoción en su rostro por primera vez.

—Fabiola… —logró decir con voz ahogada, su voz cargada de un horror inusual.

Me volví hacia él, mis ojos ardiendo con una furia tan intensa que amenazaba con consumirme.

—¡Tú hiciste esto! ¡Tú la mataste, Damián! ¡Monstruo!

Mis manos, mi mano buena, alcanzaron su garganta, mis dedos hundiéndose, desesperados por exprimirle la vida. Él retrocedió, sorprendido por mi ataque repentino y visceral.

Karla chilló, tirando de mis brazos.

—¡Detente, Brenda! ¡Estás loca!

Pero no la oí. Todo lo que veía era el rostro de Damián, el arquitecto de mi destrucción. Todo lo que sentía era el dolor abrasador de la pérdida de mi hermana.

—¡Se ha ido, Damián! ¡Se ha ido por tu culpa! —grité, las lágrimas corriendo por mi rostro—. ¡Me quitaste todo! ¡Mi madre! ¡Mi carrera! ¡Y ahora mi hermana!

Los guardias entraron corriendo, apartándome de Damián. Luché contra ellos, pateando y gritando, un animal salvaje en su agarre.

—¡Suéltenme! ¡Suéltenme, bastardos!

Me contuvieron, inmovilizándome contra la pared. Mi cuerpo estaba sacudido por sollozos, mi espíritu destrozado en un millón de pedazos irreparables.

Damián, recuperándose, se alisó el traje, su rostro recuperando su máscara de frío control. Me miró fijamente, sus ojos ahora desprovistos incluso de ese destello de conmoción. Solo una evaluación fría y calculadora.

—Llévensela —ordenó, su voz firme—. Sédenla. Y asegúrense de que la mantengan alejada de cualquier ventana.

Sédala. Mantenla alejada de las ventanas. Como si yo fuera la que estaba realmente loca.

El mundo se volvió borroso, las paredes blancas del hospital cerrándose sobre mí. Sentí el pinchazo de una aguja, la somnolencia familiar invadiéndome.

Oscuridad. Bendita, misericordiosa oscuridad.

Cuando desperté de nuevo, el mundo todavía estaba oscuro, pero diferente. Estaba en una cama de lujo, el aroma a lavanda llenando el aire. Mi cabeza se sentía pesada, mi cuerpo débil.

La puerta se abrió, y un hombre que no había visto en años entró. Bruno Klein. El solitario multimillonario de la biotecnología que había intentado reclutarme años atrás.

—Brenda —dijo, su voz suave, compasiva—. Me enteré.

Lo miré, mis ojos ardiendo con lágrimas no derramadas.

—Se lo llevó todo, Bruno. Todo.

Se sentó en el borde de la cama, su mirada firme.

—Lo sé. Y lo siento mucho, Brenda.

Extendió la mano, tomando mi mano funcional en la suya. Su tacto era gentil, respetuoso. No como el de Damián.

—Te hice una oferta una vez, Brenda —dijo, su voz baja—. Una oportunidad para cambiar el mundo. Para construir algo nuevo.

Encontré su mirada, un solo pensamiento potente cristalizándose en mi mente destrozada. Venganza.

—Acepto —dije, mi voz firme, inquebrantable—. Pero tengo una condición.

Asintió.

—Lo que sea.

—Quiero hacerlo pagar, Bruno —dije, mi voz cargada de una resolución fría e implacable—. Quiero que Damián Lozano se arrepienta del día en que me conoció.

Sus ojos, siempre tan inteligentes, parecieron brillar con comprensión.

—Considéralo hecho, Brenda.

Apretó mi mano.

—Y primero —añadió, un toque de acero en su voz—, te sacaremos de este matrimonio. Para siempre.