El rostro de David permaneció impasible. Sus ojos, antes tan llenos de amor por mí, ahora estaban fríamente tranquilos.

"Eso está en el pasado, Eva. Se acabó".

"¿Se acabó?", repetí incrédula. Las palabras fueron un grito ahogado. "Mi hijo está muerto y perdí tres años de mi vida encarcelada; esto no ha terminado".

La habitación se inclinó. Sentí como si me apretaran el corazón con un torno, cada latido era una nueva punzada de dolor. Me tambaleé y mis extremidades comenzaron a temblar sin control.

Por un instante, vi un destello de preocupación en sus ojos, pero solo fue eso: un destello.

"Eva", habló con voz grave y amenazante. Se acercó rápidamente a mí, como si quisiera agarrarme.

Sin embargo, sonó su celular. Era un tono alegre, como de caricatura, que no había escuchado antes. Se detuvo; su cuerpo se tensó. Miró la pantalla y toda su postura cambió. El destello de preocupación había desaparecido, sustituido por una cansada ternura paternal.

"Voy para allá", dijo al celular, con voz suave. "Sí, compraré sus galletas favoritas. No dejes que llore".

Colgó. El silencio en la habitación era ensordecedor. Recordé cómo solía ser con Leo: severo, exigente. Una vez, nuestro pequeño lloró porque quería una galleta antes de cenar y David lo mandó a su habitación sin comer. Siempre decía que así estaba forjando su carácter, haciéndolo más fuerte. Pero este nuevo niño, el hijo de Karyn, conseguía galletas solo por llorar.

Me agarré al respaldo de una silla para no caerme delante de él. Mi orgullo era lo único que me quedaba.

David dudó, posando la mirada en mí por un momento antes de darse media vuelta para irse.

"Descansa un poco. Hablaremos mañana", me dijo. Empezó a salir por la puerta, pero se detuvo. "El código de la alarma es el mismo. Te llamaré".

¿Mi hogar? ¿Seguía siendo este mi hogar? La idea me provocó una risa amarga, que se me atoró en la garganta.

Se fue. La puerta principal se cerró con un chasquido, sumiendo la casa en una oscuridad aún más profunda. Mi mundo, antes tan brillante, ahora era solo tonos de gris y negro. No quería estar en esa casa, sin embargo, no tenía adónde ir. Además, había algo que tenía que encontrar.

Subí las escaleras con las piernas pesadas y fui al cuarto de Leo. Estaba vacío. Completamente vacío. La cama con forma de auto de carreras había desaparecido, la estantería llena de sus cuentos favoritos también; las paredes azul pálido, antes cubiertas con sus dibujos a lápiz de dinosaurios y cohetes espaciales, habían sido pintadas de un blanco estéril e impersonal. Lo habían borrado por completo.

"Eres un cabrón, David", susurré a la habitación vacía. "¿Cómo pudiste ser tan cruel?".

Mis rodillas se doblaron. Me deslicé por la pared, sintiendo el frío de la pintura nueva y lisa contra mi espalda. Un sonido tan crudo como animal me desgarró la garganta, un grito de pura y absoluta agonía. Lloré hasta que no me quedó nada, hasta que me dolió la garganta y se me hincharon los ojos. Exhausta, me tambaleé hasta el dormitorio principal. Nuestro dormitorio.

Una pequeña y tonta parte de mí esperaba que él hubiera guardado algo de Leo en ella, tal vez una manta favorita o un juguete olvidado.

La habitación estaba exactamente como la había dejado tres años atrás. Las mismas pesadas cortinas, la misma cama extragrande. Mi ropa aún colgaba en el armario, mis frascos de perfume seguían alineados en el tocador. ¿Por qué? ¿Por qué conservar mis cosas si tenía una nueva familia? ¿La había traído aquí?

Abrí el cajón de mi mesa de noche, con las manos temblorosas. No sabía qué estaba buscando. Entonces la vi, escondida en el fondo, detrás de mis viejos diarios: una pequeña caja de lencería sin abrir. Cara, de seda y encaje. No era mi estilo en absoluto, sino el de Karyn. En ese desgarrador instante, supe exactamente lo que era y también por qué había guardado mis cosas.

Esta casa no era un santuario dedicado a nuestro matrimonio muerto; era su zona de juegos privada. Venían aquí, a nuestra cama, con mi fantasma como testigo, y hacían sus perversos juegos. La sola idea me revolvía el estómago.

Corrí al baño y vomité en el inodoro, hasta que no me quedó nada más que bilis amarga. Mi cuerpo estaba débil, mi espíritu destrozado. Me desplomé sobre las baldosas heladas, la oscuridad me envolvió.

Me desperté con la tenue luz del amanecer que se filtraba por la ventana. Estaba en la cama. Alguien me había sacado del baño y me había arropado.

David estaba parado junto a la ventana, mirándome. Su expresión era una que no había visto en años: suave, dolorida. Por un horrible momento, creí ver amor en sus ojos. El simple hecho de pensarlo me dio ganas de vomitar de nuevo.

"¿Por qué no botaste mis cosas?", pregunté con la voz ronca. Me senté, envolviéndome con las sábanas como si fueran una armadura. "¿Por qué no te deshiciste de mí por completo, David? ¿Era más divertido para ti y Karyn revolcarse en mi cama, sabiendo que me estaba pudriendo en una celda?".

Su rostro se endureció mientras el breve momento de ternura se desvanecía. "Así que lo sabes", dijo. No era una pregunta.

"Te vi en el cementerio, con ella y tu hijo".

No lo negó. Se quedó ahí parado, como una estatua hecha de ambición y mentiras.

"Tenemos un hijo, sí", respondió con voz monótona.

Mi mundo, que creía destruido, se desmoronó hasta convertirse en polvo. Todos los recuerdos de su amor, sus promesas, las palabras dulces que me susurró, se convirtieron en cenizas en mi mente.

Pensé en cómo me abrazaba mucho tiempo atrás, prometiéndome que me protegería. Pensé en cómo había llorado de alegría cuando nació Leo.

"¿Por qué no te divorcias de mí?", pregunté, con voz apenas audible. "¿Por qué me haces pasar por todo esto?".

Apretó la mandíbula. "La imagen de un divorcio conflictivo durante una campaña para la alcaldía no es buena, Eva. Un viudo en duelo es mucho más compasivo". Hablaba de mi hijo como si fuera un activo político. "Pero cuando consiga la nominación", continuó, con una voz escalofriantemente razonable, "y la elección esté asegurada, me divorciaré de Karyn. Tú y yo podremos volver a estar juntos".

Me quedé mirándolo, con la mente luchando por procesar la absoluta y monstruosa audacia de sus palabras. Me estaba reservando como un traje de repuesto en el fondo del armario. Una opción cómoda a la que recurrir cuando su aventura con la heredera hubiera cumplido su propósito.

No había cambiado en absoluto. Seguía siendo el mismo chico despiadado de los barrios pobres, dispuesto a hacer cualquier cosa, a sacrificar a cualquiera, para conseguir lo que quería.

Dick Underwood había sido el mentor de David en la facultad de derecho. Karyn siempre había estado al lado de este último, mucho antes de que nos casáramos. Jamás ocultó su enamoramiento por él, y yo mentiría si dijera que eso nunca me molestó.

"Es solo una niña, Eva", decía David, riéndose. "Su padre es importante para mí; tengo que ser amable con ella. No significa nada".

Le había creído. Había confiado en él, incluso cuando se presentó en la corte y me llamó madre negligente, mujer histérica y criminal. Había creído que existía alguna otra razón, alguna verdad oculta que yo no podía ver. Sin embargo, ahora lo veía todo con perfecta y espantosa claridad. Probablemente, su aventura llevaba años.

No pude soportar dormir en nuestra cama esa noche. Agarré una cobija y me acurruqué en el helado piso duro del cuarto vacío de Leo. El olor residual de la pintura fresca era fuerte y estéril.

En algún momento de la noche, debí de quedarme dormida. Cuando desperté, tenía otra cobija cubriéndome, una suave de cachemira de nuestra cama. Había sido David.

Ese gesto me recordó al hombre con el que me había casado, el mismo que me arropaba si me dormía en el sofá. Por un momento, mi corazón se estremeció con un dolor fantasma por lo que habíamos perdido. Luego, la amargura regresó. Él seguía actuando. Esto no era más que otro movimiento estratégico en su largo y retorcido juego.

Aparté la cobija como si estuviera contaminada, que cayó amontonada en un rincón.

Mi celular desechable vibró; era un mensaje de Cheri: "Hay avances. Un exchofer de Karyn está dispuesto a hablar, puede que tenga información sobre el auto de aquel día. Deberías ver si encuentras algo en la casa. Ten cuidado".

Miré hacia el dormitorio principal, después hacia el estudio de David. Por supuesto que encontraría algo.

Bajé las escaleras. El sonido de unas risas alegres me detuvo al llegar al final. Karyn estaba en mi cocina, envuelta en los brazos de David, con la cabeza echada hacia atrás mientras reía alegremente. Él la besaba en el cuello, y la mancha rojo brillante de su lápiz labial era como un sello en su piel.

Agarré la barandilla con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. La imagen fue como un puñetazo en el estómago.

"Karyn", dije con la voz tensa. "¿Qué haces aquí?".

David se giró, alejándose ligeramente de esa mujer; incluso tuvo la decencia de parecer incómodo.

"Eva. Ella solo... ella me ayudó mucho mientras no estabas. Con la casa".

"También te visité en la cárcel", añadió Karyn con voz empalagosa. "Y cada año iba a ver a Leo en su cumpleaños. Incluso celebramos una ceremonia para convertirme en su madrina, ¿verdad, David?".

Sentí como si la sangre de mis venas circulase al revés, subiéndome a la cabeza en una ola caliente y vertiginosa.

"¡No tienes derecho!", le espeté. "¡Ni siquiera a pronunciar su nombre! Un asesino no tiene derecho a llorar a quien mató".

David no me veía a los ojos; miraba fijamente a un punto por encima de mi hombro. "Hicimos que un sacerdote bendijera el acuerdo, Eva. Pensamos que eso le daría paz".

Todo a mi alrededor se silenció. El aire se llenó del blasfemo y absoluto horror de sus palabras. Sentí como si mi sangre se hubiera convertido en fragmentos de hielo que me arañaban el interior de las venas. El dolor era tan intenso que ni siquiera podía hablar.

Karyn, al ver que había ganado, se acercó a mí sosteniendo un ramo de lirios. Su aroma dulzón me erizó la piel.

"Felicidades por salir, Eva", ronroneó. "Por empezar tu nueva vida".

Le di un manotazo a las flores; los pétalos se esparcieron por el piso. Quería gritar, destrozarla, pero estaba demasiado agotada, demasiado vacía.

"Qué cansada te ves", añadió esa mujer, con los ojos brillantes. "Reclusa setecientos treinta y cuatro. Supongo que la cárcel no le sienta bien a todo el mundo".

El número. Mi número.

"Presente", respondí de forma automática.

Era una reacción programada, que me inculcaron durante tres años de pases de lista y recuentos. Ella soltó una risa estridente y triunfante. "¡Ay, solo bromeaba! Eres tan sensible".

David frunció el ceño. "Karyn, ya es suficiente".

"Ay, para ya", dijo ella, dándole un golpecito juguetón en el pecho. Coqueteaban delante de mí, mostrándome de forma casual y cruel su intimidad.

Recordé la caja de lencería en mi mesa de noche, y el frío de mi alma se endureció hasta convertirse en un bloque de hielo.

Esa noche, me reuní con Cheri en un tranquilo restaurante del centro. El sufrimiento tenía que terminar. Necesitaba alejarme de ellos, pero no podía irme sin conseguir justicia para Leo.

"Te ves terrible, Eva", dijo mi amiga, con una expresión preocupada. Me acercó un vaso de agua. "Deberías venir a quedarte conmigo. No puedes estar en esa casa con él".

"No", repliqué con firmeza. "Tengo que quedarme, es la única manera de encontrar pruebas. Cuanto más cerca esté de ellos, mejor".

En ese momento, se abrió la puerta del restaurante y una voz tan familiar como estridente cortó el murmullo de las conversaciones. Era Karyn, que llevaba a su hijo de la mano.

Mis ojos se posaron involuntariamente en el niño, que caminaba como David y se parecía mucho a Leo a esa edad. Su madre se dio cuenta de que lo miraba y tiró de él hacia atrás, protegiéndolo como si yo fuera una especie de monstruo. Luego habló, con voz lo bastante alta para que todo el local la oyera.

"¡Aléjate de esa mujer, cariño! Es una asesina, mató a su propio hijo".

El restaurante se quedó en silencio. Todas las cabezas se volvieron para mirarme. Karyn se acercó a nuestra mesa con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

"Bueno, setecientos treinta y cuatro, ¿cómo te estás adaptando a la vida afuera? ¿La comida es mejor? ¿Las camas son más cómodas?".