Kapitel 2

Ich kritzelte hastig noch zwei weitere Worte auf den Brief: „Komm schnell zurück.“

Lucinda neckte von der Seite: „Mutter und Vater haben immer noch so ein gutes Verhältnis!“

Ich faltete den Brief hastig zusammen und versuchte, ihn zu verstecken. „Was wissen Sie über diese Dinge? Du bist noch jung!"

Lucinda schmollte: „Ich bin kein Kind mehr. Julissa aus dem Haus der Hollands, die in meinem Alter ist, ist bereits verlobt!“

Ich erinnerte mich an meine Aufgabe, auf ein Happy End hinzuarbeiten, und fragte vorsichtig: „Haben Sie den dritten Prinzen kürzlich eingeladen?“

Lucinda schlug sich an die Stirn. „Ich habe es völlig vergessen! Ich werde dem dritten Prinzen sofort eine Einladung schicken. Wir müssen ihm gebührend danken!“

Als sie mich nicken sah, funkelten Lucindas Augen, sie beugte sich näher und flüsterte: „Mutter, was denkst du über die Ehe?“ Aber ich möchte immer noch ...“

Ich dachte, sie würde das Haus der Rileys nur ungern verlassen, also beruhigte ich sie schnell: „Die Ehe ist wundervoll, genau wie dein Vater und ich uns ein Leben lang gegenseitig unterstützen.“

Lucinda senkte den Kopf und sagte nichts. Ich fügte hinzu: „Ich möchte dich wirklich heiraten sehen, Lucinda.“

Ein Anflug von Traurigkeit blitzte in Lucindas Augen auf.

Als ich ihr Schweigen sah, dachte ich, dass es für ein Mädchen ganz natürlich sei, gemischte Gefühle gegenüber der Ehe zu haben, also wechselte ich schnell das Thema. „Wo planen Sie, den dritten Prinzen unterzubringen?“

Die Priorität bestand darin, ihre Verlobung zu arrangieren und die Handlung wieder in Gang zu bringen.

„Wie wäre es mit Pfingstrosengarten? Ich habe dort gestern die wunderschönen Blumen blühen sehen.“

Lucindas Augen leuchteten wieder auf. „Mutter, magst du Peony Garden? Dann lass es uns dort arrangieren!“

In diesem Moment bemerkte ich nicht, dass Lucinda „wir“ benutzte.

Einige Tage später wurde ich auch zum Bankett eingeladen.

Ich saß auf dem Kopfsitz, Brandon und Lucinda saßen zu beiden Seiten von mir.

Das Zimmermädchen, Joelle, stand mit einem strengen Lächeln neben mir.

Ich hatte das Gefühl, dass Joelle und ich seltsam auffielen, wie zwei bunte Hunde.

Brandon und Lucinda tauschten höfliche Höflichkeiten aus.

Ich seufzte leise und stand langsam auf. „Mir geht es nicht gut, also entschuldige ich mich. Lucinda, sorgen Sie dafür, dass unsere Gäste richtig unterhalten werden.

Lucinda sprang auf. „Mutter, wohin gehst du? Ich gehe mit dir!"

Ich zwinkerte ihr zu, um ihr zu signalisieren, dass sie etwas Zeit allein mit Brandon verbringen sollte, aber sie verstand den Wink überhaupt nicht.

Ich hatte keine andere Wahl, als ihr ins Ohr zu flüstern: „Ich muss auf die Toilette.“

Lucinda erstarrte und kicherte dann verlegen. „Dann beeil dich, Mutter.“

Ich nickte. „Joelle wird mich begleiten.“

Die Pfingstrosen draußen blühten wunderschön, vielleicht weil es keine moderne Umweltverschmutzung gab. Die alten Pfingstrosen waren größer und leuchtender.

Ich schlenderte gemütlich umher und pflückte gelegentlich ein paar Pfingstrosen, die Joelle halten konnte, und plante, sie später in eine Vase zu stellen.

Joelle runzelte ernst die Stirn. „Madam, es gibt keinen Platz, um so viele Blumen hinzustellen.“

Ich warf ihr einen Blick zu. Sie sah aus wie erst fünfzehn oder sechzehn, war aber so ernst.

Tatsächlich wurden die Menschen in der Antike früh erwachsen. Als ich fünfzehn oder sechzehn war, habe ich immer noch im Schlamm gespielt.

Ich summte leise und schmierte ihr etwas Blütensaft ins Gesicht. „Kommen Sie, Miss Serious, lächeln Sie mich an!“

Joelle kniff die Augen zusammen, als ich ihr Gesicht rieb und versuchte, mich gerecht zu schelten, aber ihre Worte kamen als gedämpftes Murren heraus.

Die Sonne ging allmählich unter und ich fragte mich, wie Lucinda und Brandon miteinander auskamen.

Ich habe nicht aufgepasst und bin mit jemandem in einer schwarzen Robe zusammengestoßen.

Ich erholte mich noch immer von einer alten Verletzung, zuckte zusammen und hielt mir die Stirn.

Eine sanfte Stimme sagte: „Madam, ich entschuldige mich für meine Unhöflichkeit. Geht es dir gut?"

Ich schaute auf und sah, dass es Brandon war.

Ich starrte ihn verwirrt an. „Warum ist der dritte Prinz hier?“

Brandon sah etwas verlegen aus und verbeugte sich. „Ich verließ das Bankett, um die Pfingstrosen zu bewundern, und verirrte mich.“

Ich zeigte in Richtung Ausgang. „Der Ausgang ist dort entlang.“

Brandon bedankte sich bei mir und ich dachte, er würde gehen, aber er blieb vor mir stehen.

Ich spürte, wie ich Kopfschmerzen bekam und fragte zögernd: „Dritter Prinz?“

Brandon verbeugte sich plötzlich tief. „Ich habe eine Bitte, Madam.“

Ich schnappte nach Luft, als ich mich daran erinnerte, dass ich die männliche Hauptrolle als rachsüchtigen und gerissenen Charakter angelegt hatte. Ich eilte ihm schnell zum Aufstehen. „Dritter Prinz, Sie schmeicheln mir …“

Brandon sagte stur: „Ich weiß, dass Sie das Bankett verlassen haben, um mir und Ihrer Tochter etwas Freiraum zu geben. Ehrlich gesagt habe ich mich auf den ersten Blick in sie verliebt und kann nicht aufhören, an sie zu denken. Bitte, Madam, gewähren Sie uns Ihren Segen …“

Als ich das hörte, war ich begeistert und nickte schnell. „Ich bin sehr glücklich darüber … Ich meine, meine Tochter ist auch sehr glücklich.“

Brandon blickte überrascht auf und ich stützte ihn hilflos und hinderte ihn daran, sich erneut zu verbeugen. „Ich habe nur eine Bitte.“

Brandon nickte. "Bitte sagen Sie mir. Ich werde alles tun.“

Ich sah ihn ernst an. „Bitte hüte meine Tochter und beschütze sie.“

Brandons dunkle Augen flackerten, aber er blieb respektvoll. „Ich werde sie in Ehren halten. In einigen Tagen werde ich persönlich den königlichen Erlass anfordern. Ich verspreche, Lucinda eine großartige Hochzeit zu bereiten.“

Ich nickte zufrieden und sah ihm nach.

Endlich stand für meine Tochter das Happy End bevor.

Doch bevor der königliche Erlass eintraf, stürmte eine in Panik geratene Lucinda herein.

Sie stolperte mit blassem Gesicht ins Zimmer. "Mutter..."

Ich eilte herbei, um sie zu unterstützen. "Warum hast du es so eilig?"

Lucinda brach in meinen Armen zusammen, Tränen stiegen ihr in die Augen. „Mutter, Vater ist etwas passiert!“