„Urk, urk …“ Belen wurde erstickt. Sie musste nach Luft schnappen. Sie schien jeden Moment zu ersticken. "Ich weiß nicht..."

"Sag mir!" Lanny ließ ihren Hals los und riss an ihren Haaren. „Ich habe dich unterschätzt. Du hast es gewagt, Jayde zu entführen.“

„Das habe ich nicht!“ Belens Augen hefteten sich trotzig auf seinen. "Ah-"

Sie wurde plötzlich vom Bett gehoben, als Lanny sie auf seine Schulter hob und hinausmarschierte.

Die Tür schlug mit einem lauten Knall zu.

Belen wurde auf den Rücksitz von Lannys Auto geworfen.

Sie wusste nicht, wohin das Auto fuhr. Sie spürte, dass sie schneller wurden.

Allmählich hörte sie das Geräusch brechender Wellen.

Vor uns lag das weite, dunkle Meer, und ein riesiges Kreuzfahrtschiff hob sich deutlich von der Nacht ab.

Lanny stieg aus dem Fahrersitz, zog Belen grob aus dem Kofferraum und schleifte sie zum Strand.

"Mama..." Belen traute ihren Augen nicht, als sie Ellen dort sah. Ihre Hände und Füße waren auf dem Deck gefesselt. Belens Gesicht wurde sofort blass.

„Mmmpf!“ Ellens Mund war zugeklebt und sie sah Belen hilflos an.

„Du kannst dich weigern, mir zu sagen, wo Jayde ist, aber deine Mutter wird die Konsequenzen tragen.“ Damit gab Lanny seinen Männern an Deck ein Zeichen.

„Mmmpf!“

Belen sah entsetzt zu, wie Ellen in einen Leinensack gestopft wurde. Sein Oberteil wurde mit einem Seil zusammengebunden und dann ins Meer geworfen.

Spritzen! Riesige Wellen wurden aufgewühlt.

Der Sack schaukelte mit der Bewegung der Wellen auf und ab, tauchte gelegentlich wieder auf, bevor er wieder vom Wasser verschluckt wurde.

„Lanny, du bist verrückt!“ Belen umklammerte seinen Kragen und ihre Stimme brach. „Jaydes Verschwinden hat nichts mit mir zu tun. Meine Mutter wurde an der Lunge operiert. Du bringst sie um …“

Ihre Stimme verstummte und sie schluchzte erstickt.

"Wirklich?" Lanny spottete. „Die beiden Leute, die sie entführt haben, haben mit dir für die Schulfeier geprobt. Jaydes Telefon wurde im Supermarkt liegengelassen und darauf befanden sich Ihre Drohnachrichten.

Damit holte er Jaydes Telefon heraus und enthüllte das Gespräch zwischen „Belen“ und Jayde.

„Er war einfach in dich verknallt. Bleiben Sie lieber weg, bevor es hässlich wird."

„Sie sind einfach eine arme Frau. Träumen Sie nicht davon, sich über Ihre Stellung zu erheben, indem Sie ihn verführen.

„Wenn du nicht mit Lanny Schluss machst, sorge ich dafür, dass du für immer verschwindest.“

„Ich habe ihr diese Nachrichten nicht geschickt“, sagte Belen mit zusammengebissenen Zähnen. „Warum bist du so sicher, dass ich sie entführt habe? Lanny, ich flehe dich an. Lass meine Mutter gehen!"

Lanny kniff die Augen zusammen. „Weil ich weiß, was du für mich empfindest.“

Belens Herz setzte einen Schlag aus. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

„Ich weiß schon seit einer Weile, dass du Gefühle für mich hast. Jetzt, wo ich eine andere Frau geliebt habe, betrachtest du sie als deine Feindin.“ sagte Lanny wütend. „Belen, ich hätte nicht erwartet, dass du so bösartig bist. Selbst wenn ich mich nicht in Jayde verlieben würde, würde ich dich nie lieben. Hör auf, mich zu belästigen. Sag mir, wo sie jetzt ist!"

"Ich weiß nicht!" Belen schrie auf. Sie brach zusammen.

Sie versuchte, zum Meer zu rennen, aber Lanny fing sie auf.

„Weigerst du dich immer noch, mir die Wahrheit zu sagen, hm? Bußgeld. Dann wird deine Mutter heute im Meer ertrinken.“ Dann sagte Lanny zu seinen Männern: „Schneidet das Seil am Sack durch.“

„Nein –“ Belens Augen weiteten sich vor Angst und ihr Verstand wurde leer.

Sie wollte sie aufhalten, aber sie wurde kontrolliert und konnte sich nicht bewegen.

Das Seil, das den Sack mit dem Deck verband, wurde durchtrennt und schnell vom Meer verschluckt.

„Mama, Mama –“ Tränen strömten über Belens Gesicht, als sie abrupt in Lannys Handgelenk biss.

Sie schmeckte sofort Blut in ihrem Mund.

In diesem Moment eilte einer von Lannys Untergebenen herbei. „Mr. Lewis, wir haben Miss Gilbert gefunden!“

Lannys Augen leuchteten auf. „Wo ist sie? Bring mich zu ihr."

Im Nu folgten alle Lanny weg.

Belen rannte zum Meer und stürzte sich ins Wasser.

Nachts war das Wasser eiskalt. Es verschlug ihr den Atem, aber sie schwamm mit aller Kraft weiter.

Sie wusste nicht, wie lange sie schwamm, bevor sie endlich den Sack sah.

Sie war erschöpft und ihre Beine waren taub. Schließlich gelang es ihr, es ans Ufer zu ziehen.

„Mama, bitte. Es muss dir gut gehen …“ Mit zitternden Händen löste Belen das Seil und sah Ellens blasses Gesicht. Sie war bewusstlos.

Sie wagte es nicht, Zeit zu verlieren und rief einen Krankenwagen.

Sie eilten ins Krankenhaus. Belen sah benommen zu, wie Ellen in die Notaufnahme geschoben wurde.