Mitchels große und aufrechte Gestalt kam Raegan immer näher. Und dann, ohne ein Wort zu sagen, schritt er an Raegan vorbei.

Es war schwer zu sagen, ob Mitchel Raegan sah oder sie einfach ignorierte.

Unabhängig davon bemerkte Raegan, dass die Frau in seinen Armen dieselbe war, die gestern mit ihm fotografiert worden war.

Es war Lauren.

Raegans Schuhe fühlten sich an, als wären sie aus Blei, als sie wegging.

Sie verlor jegliches Bewusstsein für ihre Umgebung. Sie stieg geistesabwesend in ein Taxi.

Plötzlich fragte der Fahrer: „Frau, wohin soll es gehen?“

Raegan war für einen Moment wie betäubt.

Sie wollte nicht zurück zur Villa Gelassenheit. Es war nur eine Frage der Zeit, bis dieser Ort nicht mehr ihr Zuhause sein würde.

Nach einer Weile antwortete sie: „Bitte bringen Sie mich nach Kristall-Bucht.“

Nach ihrer Heirat mit Mitchel hatte sie in Kristall-Bucht eine Wohnung gekauft.

Damals hatte sie gehofft, ihre Großmutter in die Stadt zu holen, also kaufte sie die Wohnung auf Hypothek. Sie war nicht sehr groß, aber sie bot mehr als genug Platz für zwei Personen.

Mitchel verstand nicht, warum sie eine Wohnung kaufen wollte. Er bot ihr eine größere an, aber sie lehnte ab.

Rückblickend erkannte sie, dass der Kauf dieser Wohnung die einzige kluge Entscheidung war, die sie in den letzten zwei Jahren getroffen hatte.

Als sie am Wohnkomplex ankam, saß Raegan allein im Park und versuchte, sich abzukühlen.

Die Erinnerungen der letzten zwei Jahre waren bittersüß.

Zwei Jahre waren im Handumdrehen vergangen, obwohl es mehr als siebenhundert Tage und Nächte waren.

Man sagte, Liebe könne Berge versetzen.

Doch ihre Liebe versetzte diesen Stein von einem Mann nicht. Sie erkannte endlich, was für eine Narren sie gewesen war. Sie hatte sich vor allen zum Gespött gemacht.

Es war bereits spät in der Nacht, bevor Raegan sich endlich entschied, in ihre Wohnung zu gehen.

Sobald sie aus dem Aufzug trat, sah sie Mitchel vor der Tür stehen.

Seine Ärmel waren lässig hochgekrempelt, die oberen Knöpfe seines Hemdes offen, wodurch sein langer Hals und ein Teil seines Schlüsselbeins sichtbar wurden. Er lehnte mit ernstem, hübschem Gesicht an der Wand neben der Tür.

Raegan erstarrte für einen Moment.

Warum war er hier? Hatte sie ihn nicht im Krankenhaus mit Lauren gesehen? Was brachte ihn hierher?

Ihre Blicke trafen sich. Mit seinem Mantel über dem Arm und einer Hand in der Tasche, blinzelte Mitchel sie an.

„Warum bist du nicht ans Telefon gegangen?“, fragte er mit leicht mürrischem Ton, als hätte er lange nicht geschlafen.

Raegan holte ihr Telefon heraus und sah, dass sie es versehentlich auf „Nicht stören“ gestellt hatte.

Es gab fünf verpasste Anrufe von Mitchel.

Dies war das erste Mal in ihrer zweijährigen Ehe.

Mitchel hatte ihr Telefon bombardiert, weil er sie nicht finden konnte? Überraschend!

Vor heute wäre sie darüber überglücklich gewesen. Die Leute hätten gedacht, sie hätte im Lotto gewonnen.

Doch jetzt warf sie ihr Telefon einfach zurück in ihre Tasche, verschränkte die Arme und sagte mit heiserer Stimme: „Ich habe es nicht klingeln gehört.“

Mitchel hob die Hand, um die Uhrzeit zu überprüfen, und sagte ungeduldig: „Ich habe dich seit zwei Stunden gesucht.“

Nachdem er alles für Lauren arrangiert hatte, kehrte er nach Hause zurück und fand ein leeres Haus vor. Er suchte Raegan überall. Als er sie nicht finden konnte, bat er Matteo, die Überwachungsaufnahmen aller Straßen zu überprüfen, die vom Unternehmen wegführten.

Später fand er heraus, dass Raegan nach Kristall-Bucht gegangen war, ohne ihn darüber zu informieren.

„Nächstes Mal sagst du mir Bescheid, wenn du hierher kommst, okay? Lass uns jetzt nach Hause gehen.“ Danach ging Mitchel zum Aufzug, ohne ihr einen weiteren Blick zu schenken.

Er wollte zurück zur Villa Gelassenheit.

Raegan rührte sich keinen Zentimeter. Sie starrte nur auf seinen breiten Rücken und dachte widerwillig nach.

Nächstes Mal... Würden sie eine Zukunft haben?

Mitchel drehte sich um, nur um zu sehen, dass Raegan keinen einzigen Schritt gemacht hatte. Er runzelte die Stirn und fragte: „Kannst du nicht gehen? Soll ich dich stattdessen tragen?“

Das Licht im Korridor beleuchtete sein Gesicht und ließ sein Profil fast makellos erscheinen.

Raegan atmete tief ein und sagte: „Lass uns scheiden.“

„Was meinst du?“

Mitchels Stimme war kalt, und sein hübsches Gesicht veränderte sich sofort.

„Ich möchte in meine eigene Wohnung ziehen. Schließlich werden wir bald Fremde sein.“

Raegan zwang sich zu einem Lächeln, doch ihr Herz schmerzte, als würde es Stück für Stück auseinandergerissen werden.

„Wir werden Fremde sein?“

Mitchel lächelte kalt. „Raegan, was denkst du, ist unsere Beziehung jetzt?“

Seine Frage ließ Raegan für einen Moment wie betäubt zurück.

Mitchel hatte es ihr von Anfang an sehr deutlich gemacht. Diese Fassade ihrer Ehe war durch gegenseitige Vereinbarung entstanden. Es gab keine Liebe. In den Augen anderer waren sie nichts weiter als ein Vorgesetzter und ein Untergebener.

Mitchel war in Ardlens eine echte Partie. Viele junge Damen sehnten sich nach seiner Liebe und waren sogar bereit, sich ihm anzubieten.

Seine Frage erinnerte sie gerade an diese Tatsache. Hatte er Angst, dass sie ihn nicht so leicht gehen lassen würde? Wenn das der Fall war, konnte er nicht falscher liegen...

Nachdem sie sich auf die Unterlippe gebissen hatte, um ihre Bitterkeit zu verbergen, sagte Raegan: „Es tut mir leid, Herr Dixon. Ich habe zu viel nachgedacht. Jedenfalls, bitte lassen Sie mich von jetzt an in Ruhe. Sie müssen nicht wieder hierherkommen.“

Nachdem sie das gesagt hatte, konnte Raegan nicht anders, als in Tränen auszubrechen.

Wie konnte sie nicht traurig sein, wenn sie die Verbindung zu dem Mann abbrach, den sie ein Jahrzehnt lang geliebt hatte? Es war so eine lange Zeit.

Auch wenn es ihr schwerfiel, wusste sie, dass es Zeit war, loszulassen.

Es war höchste Zeit, dass sie aufhörte, eine Narren zu sein.

Seltsamerweise begann das Licht im Korridor zu flackern.

Der tödliche Blick, den Mitchel Raegan gerade zuwarf, ließ die Atmosphäre wie die gespannte Stille vor einem Angriff in einem Horrorfilm wirken.

Zwar verstand er, dass Frauen sich manchmal wie kleine Teufel benahmen, doch Raegan hatte seiner Meinung nach gerade eine Grenze überschritten.

Seine Augen leuchteten in diesem Moment wie brennende Fackeln. Doch als er die Tränen in ihren Augen sah, erlosch die Wut in ihm augenblicklich. Er sagte mit leiser Stimme: „Wenn es um das geht, was zwischen dir und Tessa passiert ist, ich...“

„Nein, das hat nichts mit ihr zu tun. Herr Dixon, bitte gehen Sie jetzt.“

Zwischen ihnen war viel passiert. Und der Vorfall mit Tessa kam keinem davon nahe.

Raegan fühlte sich erschöpft. Sie ging an Mitchel vorbei und wollte die Tür öffnen.

Doch Mitchel war mit ihrer Sturheit unzufrieden.

Er lockerte gereizt seine Krawatte. Dann machte er einen Schritt nach vorne und packte ihr Handgelenk fest.

„Hör auf damit, ja?“

Eine Sekunde später legte er seinen Arm um ihre Schulter und zog sie in seine Arme.

Er erkannte sofort, dass sie glühte, als wäre sie in Brand gesetzt worden.

„Du hast Fieber?“

Raegan fühlte sich schwindelig. Sie legte ihren Kopf schwach auf seine Brust.

Das machte die ganze Situation kompliziert.

Als Mitchel den Kopf senkte, um sie anzusehen, wirkte es, als würde er sich im nächsten Moment vorbeugen und sie küssen.

Raegan brauchte eine Weile, um das zu begreifen. Als sie endlich erkannte, dass ihr Körper zu nah an seinem war, legte sie die Hände gegen seine Brust und versuchte, sich zurückzuziehen.

Bevor sie entkommen konnte, zog Mitchel sie zurück und hielt sie an der Taille fest. Mit kaltem Gesicht sagte er mit leiser Stimme: „Wohin glaubst du, gehst du?“

Das Licht flackerte erneut. Aus heiterem Himmel hob Mitchel sie hoch.

Dann ging er zum Aufzug.

Benommen fragte Raegan leise: „Was machst du?“

„Was sieht es aus, als würde ich tun?“, bemerkte Mitchel. „Dich ins Krankenhaus bringen, natürlich.“

„Auf keinen Fall!“, rief Raegan überrascht aus und schien mehr Kraft zu gewinnen.

Es bestand die Möglichkeit, dass sie ihre Schwangerschaft verlieren könnte, wenn sie blind behandelt wurde.

Obwohl das Baby zur falschen Zeit kam, war es immer noch ihr Kleines. Es war ihre Pflicht, es zu schützen.

Raegan kämpfte, um aus Mitchels Armen zu entkommen. Doch sein fester Griff machte ihre Bemühungen fruchtlos.

„Sei nicht so stur. Du bist krank, also musst du zum Arzt“, sagte Mitchel bestimmt.

Er ging mit ihr in den Armen zum Aufzug. In diesem Moment pochte Raegans Herz so stark, dass es aus ihrer Brust springen könnte. Sie grub ihre Fingernägel in seinen Arm und trat protestierend.

„Lass mich runter! Ich will nicht ins Krankenhaus!“