Octavia kam zurück und teilte Amelia mit, dass Alpha Aiden nirgends zu finden sei; er hatte das Haus verlassen.

Amelia stieß einen zittrigen Seufzer aus, während ihr Blick auf ihre Tochter hinabsank, und die Sorge zog sich schmerzhaft um ihre Brust zusammen.

Sie nahm ihr Handy und wählte Aidens Nummer. Diesmal nahm er ab.

„Was willst du?“

Seine Stimme war kalt. Distanziert. Sie durchbohrte sie wie ein Messer.

Im Hintergrund vernahm sie eine weibliche Stimme.

„Ist das Amelia?“ Die Stimme war ihr vertraut, auf schmerzhafte Weise vertraut.

Es war Sofia.

Er war bei ihr.

Ihre Finger zitterten. Ihr Griff um das Telefon verkrampfte sich.

„Aiden … es ist wegen Eva. Sie ist krank. Wir müssen sie ins Krankenhaus bringen“, sagte sie so ruhig wie möglich, doch ihre Stimme brach leicht.

„Ich bin unterwegs“, sagte er und legte auf.

Er traf sich also mit Sofia.

Wie lange ging das schon so?

Der Gedanke krallte sich in ihrer Brust fest und drohte, sie in den Wahnsinn zu treiben.

Aber jetzt war nicht der Moment dafür.

Nur Eva zählte.

Sie wandte sich ihrer Tochter zu, deren Atmung nun leise und flach ging und deren Fieber leicht nachzulassen schien.

„Octavia, du kannst schlafen gehen. Ich bleibe die Nacht bei Eva und warte auf Aiden“, sagte Amelia.

Octavia nickte stumm und ging hinaus, während sie die Tür hinter sich schloss.

Allein saß Amelia an Evas Bett und strich ihr sanft durch das feuchte Haar.

Tränen sammelten sich in ihren Augen.

„Mami, warum weinst du? Mir geht es gut. Ich werde wieder gesund“, sagte Eva leise, ihre Stimme zerbrechlich.

Amelia zwang sich zu einem Lächeln.

„Ich weiß, mein Schatz. Du bist ein starkes Mädchen. Papi ist auf dem Weg. Er wird dich ins Krankenhaus bringen.“

Eva nickte schwach.

„Eva … wir bekommen ein Baby“, sagte Amelia leise.

Ein breites Lächeln breitete sich auf Evas blassen Lippen aus.

„Bekomme ich einen kleinen Bruder?“, flüsterte sie, und ihre Stimme brach, als ihr Tränen über die Wangen liefen.

Eva hatte sich immer einen kleinen Bruder gewünscht. Jemanden zum Spielen. Jemanden, den sie beschützen konnte.

„Ja, einen kleinen Bruder“, flüsterte Amelia und wischte die Tränen ihrer Tochter fort.

„Ich werde ihn Arthur nennen … und all mein Spielzeug mit ihm teilen. Er wird der nächste Alpha sein. Wir werden beide gemeinsam Alphas sein“, murmelte Eva.

Amelia lächelte durch ihre Tränen und strich ihrer Tochter das Haar sanft aus der Stirn.

Doch dann … begann Eva zu zittern. Heftig.

Bevor Amelia reagieren konnte, übergab sich Eva, und mitten darin war Blut.

Ein eisiger Schauer lief Amelia über den Rücken.

„Mädchen!“, schrie sie. „Macht das hier sauber! Octavia! Handtücher, sofort!“

Sie säuberte ihre Tochter hastig, ihr Herz hämmerte.

„Alles gut, mein Schatz. Dir wird nichts passieren. Papi ist gleich da“, flüsterte sie und zog Eva fest an sich, während sie verzweifelt versuchte, das Zittern ihrer eigenen Hände zu unterdrücken.

„Ich hab dich lieb, Mami …“, flüsterte Eva schwach.

„Ich dich auch, mein Baby.“

Genau in diesem Moment wurde die Tür aufgerissen und Alpha Aiden trat ein, sein Blick glitt suchend durch den Raum.

„Was ist los?“, fragte er scharf und machte einen Schritt vor, um ihr Eva aus den Armen zu nehmen.

Aber Eva klammerte sich fest an Amelia, ihre kleinen Hände verkrallten sich in ihre Kleidung.

Sie wollte nicht gehen. Noch nicht.

„Ich weiß nicht, was passiert …“, sagte Amelia mit brüchiger Stimme.

Sie eilten zum Auto, und wenige Minuten später waren sie im Krankenhaus.

Jetzt standen sie vor der Station und sahen zu, wie die Ärzte hektisch um ihr Kind herumarbeiteten.

Aiden lief unruhig auf und ab, die Hände zu Fäusten geballt, der Kiefer angespannt. Er wirkte wie ein wütender Wolf im Käfig.

Plötzlich wirbelte er herum und stellte sich ihr gegenüber.

„Wenn meiner Tochter irgendetwas zustößt, schwöre ich bei Gott, ich lasse dich dafür bezahlen“, zischte er.

Amelia blinzelte, wie vor den Kopf gestoßen.

„Was … was zum Teufel redest du da?“, ihre Stimme brach vor Unglauben.

Sie würde nicht mit ihm streiten. Nicht jetzt. Alles, was zählte, war Eva.

Genau in diesem Moment trat der Arzt aus der Station.

„Doktor, wie geht es ihr?“, fragten beide gleichzeitig, ihre Stimmen überschnitten sich.

Der Arzt zögerte. „Ihre Tochter wurde vergiftet … aber wir tun unser Bestes, um …“

Eine Krankenschwester trat heran und flüsterte ihm hastig etwas zu.

Er nickte und folgte ihr.

„Entschuldigen Sie mich“, murmelte er und ging eilig davon.

Aiden wandte sich wieder Amelia zu, sein Blick wild.

„Du … du hast Eva vergiftet, nicht wahr? Gott! Sie haben mich gewarnt. Sie haben mir gesagt, dass du so etwas tun würdest. Ich hätte wissen müssen, dass du böse bist!“, bellte er.

Amelia starrte ihn an, zu erschüttert, um auch nur ein Wort hervorzubringen.

Eva vergiften?

Ihre eigene Tochter? Das Kind, das sie neun Monate lang unter ihrem Herzen getragen hatte? Das Kind, bei dessen Geburt sie beinahe gestorben wäre?

Ihr Mund öffnete sich, doch kein Laut kam heraus. Nur ein lautloses Keuchen. Sie wusste nicht mehr, was sie sagen sollte.

Sie drehte sich um und eilte in die Station.

Eva lag dort, klein und zitternd, ihre Augen flatterten schwach auf.

„Mami“, flüsterte sie.

„Ich bin hier, mein Baby. Alles wird gut“, sagte Amelia und unterdrückte den Schrei, der ihr die Kehle zu zerreißen drohte.

Sie durfte nicht weinen. Nicht jetzt. Nicht vor ihrer Tochter.

„Hat dir jemand in der Schule etwas gegeben, mein Schatz?“, fragte sie sanft.

„Nein, Mami. Ich habe nur das gegessen, was ich nach der Schule zu Hause bekommen habe“, sagte Eva schwach.

Amelia schluckte schwer.

Sie hatte dieses Essen selbst zubereitet.

Und Octavia hatte es serviert.

Aber Octavia? Nein … sie war seit Evas Geburt bei ihr. Sie würde Eva niemals vergiften.

„Ich hab dich lieb, Mami. Das weißt du doch, oder?“, flüsterte Eva, während ihre kleine Hand gegen Amelias Bauch drückte. „Und ich liebe Baby Arthur.“

Amelia hielt ihre Hand, und schließlich liefen ihr die Tränen über das Gesicht.

„Ich hab dich auch lieb, mein Baby.“

Dann … schlossen sich Evas Augen langsam.

Der Monitor gab einen langen, schrillen Piepton von sich.

Die Linien auf dem Bildschirm wurden flach.

„Eva? Was ist los? Eva?! EVA!! Doktor!“, schrie Amelia.

Aiden, der vor der Station saß, sprang sofort auf.

„Doktor! Ich weiß nicht, was mit Eva passiert. Sie hat plötzlich die Augen geschlossen“, rief sie, als er hereinstürzte.

Das Ärzteteam versammelte sich hastig um das kleine Mädchen.

Und dann …

„Todeszeitpunkt“, sagte der Arzt, seine Stimme kaum mehr als ein Hauch.

Der Raum begann sich zu drehen.

Amelia brach auf dem Boden zusammen, die Augen weit aufgerissen, ihr Atem stockte.

Eva …

Eva …

Eva ist fort …

Sie konnte ihr Herz nicht mehr spüren. Es hatte aufgehört zu schlagen.

Ihre Lungen brannten.

Ihre Seele zerbrach.

Das Letzte, was sie sah, war die sich drehende Decke, bevor alles schwarz wurde.

Fortsetzung folgt …

Amelias Augen flatterten auf. Blendendes weißes Licht traf ihren Blick.

Blendend weißes Licht fiel ihr in die Augen.Sie blinzelte, einmal, zweimal... dann starrte sie zur Decke hinauf.

Sie befand sich in einem Krankenhauszimmer. Der sterile Geruch, die Stille und die weißen Wände, all das brach mit voller Wucht über sie herein.

„Amelia“, sagte eine vertraute Stimme sanft.

Langsam drehte sie den Kopf und sah Tracy, ihre beste Freundin, an ihrem Bett sitzen.

„Tracy...“, ihre Stimme war heiser. „Was machst du hier? Wo ist Eva?“

Tracys Augen verdunkelten sich vor Trauer. Sie sah Amelia so an, wie man jemanden ansieht, der gebrochen, hilflos und vom Schmerz überwältigt ist.

Dann traf es sie.

Eva.

Erinnerungen brachen wie eine Flutwelle über sie herein.

Evas Fieber. Das Blut. Das Krankenhaus. Der Herzmonitor, der flach verlief.

Ihre Tochter war tot.

Amelia rang nach Luft, ihr Atem stockte, während Tränen über ihre Wangen liefen.

„Jemand hat meine Tochter vergiftet, Tracy“, flüsterte sie, ihre Stimme brach. „Jemand hat mein Kind getötet...“

Ihre Hände krallten sich in die Krankenhauslaken, die Knöchel traten weiß hervor.

„Sie... sie hat dieses Essen geliebt. Ich habe es selbst für sie gekocht. Wie konnte es vergiftet sein?“

„Du musst dich beruhigen, Amelia. Du bist schwanger. Bitte, du darfst dich nicht so aufregen“, sagte Tracy sanft und legte ihre Hände über Amelias.

Amelias Blick schnellte zu ihr.

„Woher weißt du, dass ich schwanger bin?“, fragte sie, ihre Stimme zitterte noch immer. Sie war die Einzige gewesen, die davon wusste, sonst niemand.

„Der Arzt hat es mir gesagt“, erwiderte Tracy.

Ein plötzlicher Gedanke packte Amelia.

„Weiß Aiden davon?“

Tracy schüttelte langsam den Kopf. „Nein, er weiß es nicht. Er ist gegangen, bevor die Testergebnisse da waren. Er hat mich angerufen. Er hat mich gebeten, bei dir zu bleiben.“

Er ist gegangen?

Sie hatte gerade ihre Tochter verloren, und ihr Ehemann konnte nicht einmal bleiben, um ihre Hand zu halten?

Neue Tränen stiegen ihr in die Augen. Ihr Hals schnürte sich zu.

An einem einzigen Tag hatte sie alles verloren: ihre Tochter, ihren Ehemann, ihre Ehe. Alles war in einem Augenblick zerbrochen.

„Ich muss mit Aiden sprechen“, murmelte sie und schob plötzlich die Laken beiseite. Ihre Beine zitterten, als sie aufstand.

„Er kann sich nicht von mir scheiden lassen. Er muss wissen, dass ich sein Kind trage. Und ich habe Eva nicht vergiftet. Ich würde meinem eigenen Kind niemals so etwas antun“, ihre Stimme brach erneut. „Wir müssen herausfinden, wer das getan hat, Tracy. Wer auch immer mein Baby getötet hat... sie müssen dafür bezahlen.“

„Amelia, warte“, rief Tracy ihr nach, doch Amelia war bereits zur Tür hinaus.

Tracy stieß einen langen Seufzer aus und schüttelte den Kopf.

Amelia war schon immer stur gewesen, seit ihrer Collegezeit.

Als Tracy den Krankenhauseingang erreichte, war Amelia bereits verschwunden.

Sie stieg aus dem Taxi und blieb vor dem Rudelsaal stehen.

Ihr Herz hämmerte.

Aiden musste ihr zuhören. Er musste ihr glauben. Vielleicht... vielleicht würde er endlich zuhören, wenn sie ihm von dem Baby erzählte.

Sie atmete tief durch und ging hinein. Als sie an ihnen vorbeiging, verbeugten sich die Rudelmitglieder respektvoll.

Sie war immer noch Luna, ganz gleich, was sie sagten.

Amelia trat in den Aufzug und fuhr in den fünften Stock.

Vor seinem Büro blieb sie stehen.

Die Tür stand einen Spalt offen.

Sie wollte gerade anklopfen... als sie Stimmen hörte.

Aiden. Und... eine Frau.

Sofia.

Durch den schmalen Spalt sah sie Sofia in einem kurzen Kleid auf Aidens Schreibtisch sitzen und leise über etwas kichern, das er gesagt hatte. Der Anblick ließ ihr den Magen umdrehen.

„Ich kann nicht glauben, dass sie mein Kind vergiftet hat“, sagte Aiden, seine Stimme kalt, von Schmerz durchzogen. „Sie hätte auch mich vergiften können. Ich hasse sie. Ich will nur, dass sie die Scheidungspapiere unterschreibt.“

Amelias Herz fiel wie ein Stein in die Tiefe.

Wie konnte er glauben, dass ich unser Kind vergiftet habe?

Tränen verschleierten ihre Sicht.

„Bist du sicher, dass sie unterschreibt?“, fragte Sofia mit weit aufgerissenen Augen voller gespielter Besorgnis.

„Sie wird keine Wahl haben. Danach wird die Ablehnungszeremonie stattfinden. Ich werde sie zurückweisen“, sagte er flach.

Weitere Tränen liefen über Amelias Wangen.

„Aber liebst du sie nicht?“, fragte Sofia.

„Täusche dich nicht. Ich empfinde nichts für sie.“

Sofia lächelte und legte ihm die Hand auf die Schulter.

„Ich wusste, dass sie böse ist. Sobald sie weg ist, können wir endlich zusammen sein.“

Aiden antwortete nicht.

„Aiden?“, lockte sie. „Hast du mich gehört?“

„Was?“, fuhr er sie an, als würde er aus einer Trance erwachen.

„Ich sagte, wir können endlich zusammen sein, sobald sie verschwunden ist“, wiederholte Sofia süß.

Aiden nickte.

Das war genug.

Amelia stieß die Tür auf und trat ein.

Aiden und Sofia drehten sich beide erschrocken um.

„Solltest du nicht im Krankenhaus sein?“, fragte Sofia leise.

„Was willst du, Amelia?“, fragte Aiden kalt und erhob sich. Sein Gesicht zeigte keinerlei Regung, nur eisige Kälte.

„Ich muss mit dir sprechen, Aiden. Bitte“, sagte sie, schluckte schwer und zwang sich, vor Sofia nicht zu weinen.

„Du hast nichts mehr zu sagen. Du hast Eva vergiftet. Mein Kind ist wegen dir tot!“, knurrte er.

„Ich habe sie nicht getötet!“, rief sie, ihre Stimme zitterte. „Ich würde meine Tochter niemals vergiften...“

Aiden schnaubte verächtlich. „Wer hat das Essen zubereitet, das sie gegessen hat?“

„Ich, aber...“

„Das ist alles, was ich wissen muss. Du hast das Essen gemacht. Du hast sie vergiftet. Raus aus meinem Büro.“

„Aiden, ich habe nicht... ich...“

„Du hast ihn gehört. Geh“, sagte Sofia selbstgefällig und schnitt ihr das Wort ab.

Amelias Fäuste ballten sich.

Sie wandte sich zu Sofia um, Wut loderte in ihren Augen.

„Und wer bist du, dass du so mit mir sprichst? Das ist eine Angelegenheit zwischen mir und meinem Ehemann. Halte dich da raus.“

Sofia verzog die Lippen zu einem spöttischen Lächeln. „Sagt die Frau, die ihre Tochter getötet hat. Du verdienst es nicht, Luna oder auch nur Aidens Ehefrau zu sein.“

Noch bevor jemand reagieren konnte, schlug Amelia zu. Zweimal.

Das Geräusch hallte durch das Büro.

„Sprich nie wieder so mit mir“, zischte Amelia. „Ich bin immer noch Luna, und du hast kein Recht dazu.“

Sofias Augen füllten sich mit Tränen, gespielten. Sie wandte sich hilfesuchend an Aiden.

„Raus, Amelia“, sagte er kalt.

„Aiden...“

„Ich sagte RAUS!“, brüllte er und schlug mit der Faust auf den Schreibtisch.

Amelia zuckte zusammen. Langsam nickte sie, ihr Hals schmerzte, und sie wandte sich ab.

Bevor sich die Tür hinter ihr schloss, sah sie, wie Aiden Sofia in seine Arme zog und ihr Haar streichelte, während sie an seiner Brust „weinte“.

Der Schmerz in ihrer Brust war unerträglich.

Er glaubte Sofia. Er hatte sich für Sofia entschieden.

Wieder zu Hause stand Amelia trotz ihres Schmerzes aufrecht.

Sie rief alle Mägde des Hauses zusammen und stellte sich vor sie, die Augen gerötet, aber voller Entschlossenheit.

„Wer hat meine Tochter vergiftet?“, fragte sie. Ihre Stimme war leise. Kalt. Gefährlich.

Die Mägde verbeugten sich, alle zitternd.

Niemand antwortete.

„Wer hat das Essen serviert, das ich zubereitet habe?“

Octavia trat vor.

„Ich, Luna. Ich schwöre bei meinem Leben, ich habe sie nicht vergiftet. Ich bin schon seit vor Evas Geburt bei dir und Alpha Aiden. Ich würde ihr niemals wehtun.“

Amelia sah ihr lange und eindringlich in die Augen.

Sie erkannte keine Lüge.

Octavia sagte die Wahrheit.

Doch jemand hatte ihr Baby vergiftet.

Jemand hatte ihr ihren Engel genommen.

Und Amelia würde herausfinden, wer es war, und dafür sorgen, dass diese Person bezahlt.

Fortsetzung folgt...