Der Glatzkopf und seine Schläger hatten Alexander und den anderen im Handumdrehen den Boden unter den Füßen weggezogen. Er zeigte auf sie und schrie wütend: „Ihr zwei Alten!“ Wann wirst du erwachsen? Sie sind alt, aber Sie benutzen Ihr Gehirn immer noch nicht. Warum muss ich hierher kommen und das Geld verlangen, bevor Sie zahlen? Sehe ich für Sie wie ein Witz aus?"

Als Rory dies sah, ging er schnell an Alexander vorbei und auf den Mann namens Richard Smith zu. Er holte eine Packung Zigaretten heraus und reichte sie ihm lächelnd.

„Sei bitte nicht böse. Es war nie ihre Absicht, Sie hierher zu bringen. Ich habe sie tatsächlich gerade bezahlt. Sie hatten geplant, es nach dem Mittagessen zu übergeben, aber Sie kamen früher. Was für ein Zufall!"

Überraschenderweise sah Richard – ein chronischer Raucher – nicht auf die Zigarettenpackung. Er schlug es einfach aus Rorys Hand.

„Du dicker Mann, bist du wahnsinnig geworden, nur weil ich dir vorher etwas Respekt entgegengebracht habe? Halten Sie sich jetzt wirklich für einen hohen Tier? Es geht hier nicht um dich! Geh mir aus den Augen! Wenn du mich ärgerst, lasse ich meine Jungs die ganze Baustelle ruinieren!" Richard fluchte und sein Speichel spritzte Rory ins Gesicht.

Das Lächeln auf Rorys Gesicht erstarrte, als er sah, dass Richard völlig wütend war.

Alexanders Gesicht verfinsterte sich und er sagte: „Mr. Williams, machen Sie sich keine Sorgen um uns. Wir werden klarkommen. Sie sollten wegen uns nicht in Schwierigkeiten geraten."

Rory sah ihn an. Nach einigen Schlägen seufzte er und ging hilflos.

Als Richard hörte, was Alexander sagte, schob er seine Sonnenbrille herunter und starrte ihn mit zusammengekniffenen Augen an.

Er lächelte und sagte: „Oh, du bist es wirklich, Alexander. Ich bin Richard Smith. Erinnere dich an mich? Der Mann, der nebenan wohnte, als Sie ein Kind waren!"

„Hör auf mit dem Blödsinn! Dein Gesicht und deine Stimme machen mich krank!" Alexander knurrte mit verzerrtem Gesicht.

Richards Gesicht verfinsterte sich plötzlich. „Glaubst du, ich bin hier, um zu spielen? Sie müssen denken, dass Sie etwas Besonderes sind, oder? So arrogant, nur weil Sie eine kurze Zeit im Gefängnis verbracht haben!“

Sobald er diese Worte ausgesprochen hatte, brachen seine Männer in lautes Gelächter aus. Sie zeigten auf Alexander, als wäre er ein Clown.

Richard stolzierte auf ihn zu. Er ließ seine gelben Zähne aufblitzen und höhnte: „Ich bewundere Ihren Mut, junger Mann.“ Wenn ich Sie wäre, würde ich mich so schämen, mich hier blicken zu lassen. Schön, dass du trotzdem gekommen bist. Da deine Eltern hier bereits arbeiten, kannst du anfangen, Müll auf der Straße aufzusammeln. Auf diese Weise könnten Sie die Schulden in etwa zehn Jahren abbezahlen. Nicht schlecht, oder?"

Santino hatte von Richard und seinen Männern viel Demütigung ertragen müssen. Er sagte kein Wort und wehrte sich auch nicht, als sie sich gegen ihn verbündeten.

Aber jetzt, wo sie seinen Sohn beleidigten, konnte er es überhaupt nicht ertragen.

„Fick dich, Richard! Du bist so ein undankbarer Bastard. Ich war immer nur nett zu dir, als ich noch ein angenehmes Leben führte. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich dich aus der Patsche geholfen habe. Aber wie vergelten Sie es mir? Sie wurden zum Handlanger der Familie Johnson und haben weiterhin Lügen erfunden, um mich zu quälen. Und jetzt willst du zu meinem Sohn ziehen? Schau dich selbst an. Sie haben sich für ein paar Münzen in jemanden verwandelt. Du bist schlimmer als ein Schoßhund, der wenigstens mit dem Schwanz wedeln kann.“

Überraschenderweise nahm Richard das nicht übel. Er kicherte nur und sagte: „Santino, wie kannst du mir die Schuld geben? Der Schuldige liegt direkt vor Ihrer Nase. All das wäre nicht passiert, wenn es diesen Verbrecher nicht gegeben hätte!“

Richard richtete seinen Blick wieder auf Alexander und zeigte auf seine Augen. „Du Narr! Warum sind Sie den Johnsons auf die Füße getreten? Ist Ihnen nicht klar, dass einer von ihnen viel mächtiger ist als Sie alle drei zusammen? Was hat Sie glauben lassen, dass Sie gegen sie eine Chance hätten?"

Richard war so sehr damit beschäftigt, selbstgefällig zu sein, dass er den Sturm nicht bemerkte, der sich bereits in Alexanders Augen zusammenbraute. Wenn Blicke töten könnten, wäre Richard in diesem Moment tot.

„Hat Victor Sie dazu angestiftet?“ fragte Alexander plötzlich.

"Ha! Glauben Sie, dass Mr. Johnson sich einen Dreck um einen Verlierer wie Sie schert? Niemand hat mich dazu angestiftet. Ich mag Abschaum wie dich einfach nicht!"

Alexander nickte bei diesen Worten. Dann wandte er sich an seinen Vater. „Papa, du hättest nicht so hart zu ihm sein sollen. Wer hat gesagt, dass er schlimmer ist als ein Hund? Er wedelt seinem Herrchen nur mit dem Schwanz entgegen. Macht ihn das nicht zu einem treuen Hund?"

Richards Gesichtsausdruck veränderte sich und dann lachte er. „Wenigstens bin ich der Handlanger von jemandem, der reich ist. Was bist du? Ein Krimineller wie Sie hat nicht einmal die Chance, einen guten Job zu bekommen. Wie dem auch sei, dein Vater hat recht. Er war vorher nett zu mir. Lassen Sie uns dafür einen Deal machen. Wenn du dir so lange eine Ohrfeige gibst, bis ich zufrieden bin, verzeihe ich dir vielleicht einfach. Das erinnert mich daran! Herr Johnson benötigt derzeit einen Toilettenreiniger. Ich kann ein gutes Wort für Sie einlegen, damit er Sie einstellt. Sie sind perfekt für den Job.“

Als Alexander das hörte, hielt er sich den Bauch und kicherte.

„Er braucht einen Toilettenreiniger? Warum sollte er eins brauchen, wenn Sie bereits seine Scheiße fressen? Sehr müde?"

Dieser Rückschlag brachte Richard aus der Fassung. Er hob die Hand, um Alexander zu ohrfeigen. „Du Wichser!“

Als Santino das sah, brüllte er: „Richard! Wagen Sie es nicht, Ihre schmutzigen Hände an meinen Sohn zu legen! Nimm das Geld und verschwinde von hier! Wenn Sie nicht gehen, rufe ich die Polizei! Wollen Sie und Ihre Schläger einen Urlaub im Gefängnis machen?"

Bei der Erwähnung der Polizei erstarrte Richards Hand in der Luft. Angst blitzte in seinen Augen auf. Obwohl er für Victor arbeitete, war er dennoch nichts weiter als ein Schuldeneintreiber. Er genoss Immunität, weil er für die Johnsons arbeitete. Wenn er verhaftet würde, gäbe es keine Möglichkeit, ihn gegen Kaution freizulassen.

„Okay, gib es her. Ich werde später auf diese Beleidigung zurückkommen.“

Während er sprach, schob Richard Alexander beiseite und ging zu Santino. Er schnappte sich den Umschlag und öffnete ihn.

Richard zählte kurz nach. Sein Gesicht verfinsterte sich sofort. „Willt ihr zwei alten Narren mich hereinlegen? Warum sind das achthundert zu wenig?"

"Auf keinen Fall! Wir haben aus diesem Umschlag keine einzige Rechnung entnommen, es dürfte also mehr als die erforderliche Rate sein.“ Nadine geriet sofort in Panik.

„Das ist nicht genug!“ Richard wedelte mit dem Stapel Dollarscheine herum, als wäre es wirklich nichts, und sagte grimmig: „Wir treiben Schulden entsprechend der Anzahl der Schuldner ein.“ Da dieser Verbrecher aus dem Gefängnis entlassen wurde, muss er dazu beitragen, die Schulden schneller zu begleichen! Hier anhören. Wenn Ihr Sohn nichts beisteuert, wird keiner von Ihnen diesen Ort verlassen, selbst wenn Sie die Polizei rufen.“

Damit gab Richard Nadine einen kräftigen Stoß.

Nadine taumelte zurück. Wenn Alexander sie nicht aufgefangen hätte, wäre sie zu Boden gestürzt.

"Bastard!" Alexander fluchte wütend.