Anjanette stand am oberen Ende der großen Treppe und umklammerte das Geländer, bis ihre Knöchel weiß hervortraten. Sie beobachtete ihn.

Adam betrat das Foyer und lockerte mit einer Hand seine Krawatte. Er sah müde aus, diese Art von erschöpfter Zufriedenheit, die sich nach einem langen Tag voller Krisenmanagement einstellt. Er reichte Stevens seine Jacke, ohne ihn anzusehen.

„Wo ist sie?", fragte Adam.

„Mrs. Horton ist oben, Sir", erwiderte Stevens leise.

Adam blickte auf. Als sein Blick ihren traf, zuckte er nicht zusammen. Er sah nicht schuldbewusst aus. Er sah einfach nur genervt aus.

„Warum stehst du da im Dunkeln?", fragte er. „Und was hast du an?"

Anjanette ging langsam die Treppe hinunter, eine Stufe nach der anderen. Der Schmerz in ihrem Arm war jetzt ein dumpfes Pochen, überschattet von dem Adrenalin, das durch ihre Adern schoss.

„Wo warst du?", fragte sie. Ihre Stimme war fest, erschreckend ruhig.

Adam seufzte und ging an ihr vorbei zur Bar im Wohnzimmer. „Arbeit. Ich habe gehört, du hast dich selbst entlassen. Das war unverantwortlich, Anjanette. Die Ärzte wollten dich zur Beobachtung da behalten."

„Arbeit", wiederholte sie. „Gilt die VIP-Geburtsstation jetzt als Zweigstelle?"

Adam erstarrte. Er war gerade dabei, sich einen Scotch einzuschenken. Die Flüssigkeit schwappte leicht über den Rand. Langsam stellte er die Flasche ab und drehte sich zu ihr um.

„Du bist mir gefolgt?" Seine Stimme sank um eine Oktave. Es war keine Frage; es war eine Anschuldigung.

„Das musste ich nicht", sagte sie. „Du hast dich nicht gerade versteckt. Du hast sie hineingetragen, Adam. Als wäre sie aus Glas."

Adam nahm einen Schluck von seinem Drink. Er lehnte sich gegen die Mahagonibar und verschränkte die Knöchel. Seine lässige Arroganz war atemberaubend.

„Casie macht eine schwere Zeit durch. Es ist eine Risikoschwangerschaft. Sie brauchte Unterstützung."

„Unterstützung", lachte Anjanette. Es war ein brüchiger, scharfer Laut. „Zwölf Wochen Unterstützung? Seit unserem Jahrestag?"

Adams Kiefer spannte sich an. „Das war ein Versehen. Es war nicht geplant."

„Ein Versehen ist es, wenn man Kaffee verschüttet, Adam. Mit deiner Ex-Freundin in London zu schlafen, während deine Frau zu Hause sitzt, ist eine Entscheidung."

Er setzte das Glas hart ab. Der Klang hallte in dem höhlenartigen Raum wider.

„Hör auf damit", sagte er. Seine Stimme war wie kalter Stahl. „Du bist hysterisch. Casie ist zerbrechlich. Sie ist nicht wie du. Du … du kommst mit Dingen klar. Du bist widerstandsfähig. Deshalb habe ich dich geheiratet."

Widerstandsfähig. Es war ein Codewort. Es bedeutete, an Leid gewöhnt zu sein. Es bedeutete, pflegeleicht zu sein.

„Ich habe dich geheiratet, weil ich dachte, du wärst anders", fuhr er fort und ging auf sie zu. Er nutzte seine Größe, um sich über ihr aufzubauen, eine Taktik, die sie normalerweise zurückweichen ließ. Aber heute Nacht blieb sie standhaft. „Diese Situation mit Casie … sie ist kompliziert. Aber das Kind ist ein Horton. Wir haben eine Pflicht gegenüber der Familie."

„Wir?", fragte Anjanette. „Es gibt kein ‚wir‘ mehr."

Adam verdrehte die Augen. „Sei nicht so dramatisch. Du bist meine Frau. Du bist jetzt eine Horton. Du hast den Ehevertrag unterschrieben. Du weißt genau, wie dein Leben ohne mich aussehen würde."

Er streckte die Hand aus, um ihr eine verirrte Haarsträhne von der Stirn zu streichen.

Anjanette zuckte zurück, als wäre seine Hand ein glühendes Eisen. „Fass mich nicht an. Du riechst nach ihr."

Adams Hand schwebte in der Luft, dann ließ er sie an seine Seite fallen. Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Du vergisst, wo du herkommst, Anjanette. Dieses Pflegeheim in Ohio? Das Nichts? Ich habe dir ein Leben gegeben. Ich habe dir einen Sinn gegeben. Bekomm keinen Wutanfall, nur weil die Dinge kompliziert geworden sind."

Die Luft im Raum schien zu verschwinden. Er hatte den unausgesprochenen Teil laut ausgesprochen. Für ihn war sie ein geretteter Hund. Ein Wohltätigkeitsfall, den er aus der Bedeutungslosigkeit geholt hatte, um seinen Terminkalender zu verwalten und sein Bett zu wärmen.

„Ich will die Scheidung", sagte sie.

Adam stieß ein kurzes, höhnisches Schnauben aus. Er nahm seinen Drink wieder auf.

„Nein, willst du nicht. Du magst das Penthouse. Du magst die Kleidung. Du magst es, so zu tun, als wärst du jemand, der von Bedeutung ist."

Er nahm einen Schluck und beobachtete sie über den Rand des Glases.

„Geh ins Bett, Anjanette. Nimm eine Tablette. Wir reden darüber, wenn du wieder vernünftig bist."

Er drehte ihr den Rücken zu und ging in sein Arbeitszimmer, wobei er die schwere Eichentür mit einem endgültigen Klicken schloss.

Anjanette stand allein im Flur. Mrs. Perry staubte in der Ecke eine Vase ab, den Kopf entschlossen gesenkt, und tat so, als hätte sie nicht gerade die Hinrichtung einer Ehe miterlebt.

Anjanette blickte auf die geschlossene Tür. Ein seltsames Gefühl überkam sie. Es war keine Traurigkeit mehr. Es war Klarheit.

Sie drehte sich um und ging in Richtung des Gästetrakts. Sie würde heute Nacht nicht in ihrem Bett schlafen. Sie würde nicht in Laken schlafen, die nach seinen Lügen rochen.