Zurück in meinem Zimmer schloss ich die Tür ab und ließ meinen Gefühlen freien Lauf. Schluchzer erschütterten mich. Ich hatte ihm alles gegeben: meine Treue, meine Nächte, meine Träume. Und er hatte mich wortlos aus seinem Leben verbannt.

Ich fühlte mich leer. Traurig, erschöpft … aber vor allem verraten. Ich liebte ihn trotz allem immer noch. Und diese Liebe zerstörte mich langsam.

Orelia hatte mir alles genommen: seine Aufmerksamkeit, meinen Platz, meine Würde.

Plötzlich überkam mich eine Welle der Übelkeit. Ich rannte ins Badezimmer und stolperte fast. Ich klammerte mich ans Waschbecken und atmete schwer. Dann erbrach ich mich, meine Hände zitterten. Es war fast nichts, nur Wasser und das, was ich vorher geschluckt hatte. Aber die Übelkeit wollte einfach nicht verschwinden.

Ich blieb atemlos auf den Knien sitzen. Ein verrückter Gedanke schoss mir durch den Kopf. Ein Gedanke, den ich sofort wieder verwarf. Nein … das war unmöglich.

Ich riss mich mühsam zusammen, wischte mir das Gesicht ab und holte eine Sporttasche hervor.

Ich musste weg. Von hier. Von ihm. Von all dem.

Ich packte ein paar Sachen zusammen, verschloss die Tür fest und ging, ohne mich umzudrehen.

Der Morgenwind peitschte mir ins Gesicht, doch ich ging weiter, mein Herz in tausend Stücke zerrissen, und trug mit mir das Wenige, was mir geblieben war: meinen Schmerz und einen Rest Stolz.

Serennas Sichtweise

Sechs Jahre später

„ Darian , erinnerst du dich, was wir über die Streitereien gesagt haben?“ Meine Stimme sollte fest klingen, als ich mich vor ihm hinhockte. Mein Sohn hatte diesen dunklen, scharfen Blick, der mich an meinen eigenen erinnerte, aber das schelmische Funkeln in seinen Augen erinnerte mich auch daran, warum ich ihm immer wieder dasselbe sagen musste. Er trat von einem Fuß auf den anderen und wirkte täuschend unschuldig. Neben ihm versuchte seine Zwillingsschwester Dalina eifrig, die Riemen ihres pinken Rucksacks zu schließen. Mit herausgestreckter Zunge und konzentriertem Blick sah sie mich erwartungsvoll an.

„Wir werden ganz brav sein, Mama!“, rief sie aus und nickte eifrig mit dem Kopf, wobei ihre Locken um ihr Gesicht hüpften.

Ich hob eine Augenbraue. „Genau das hast du mir letztes Mal auch schon gesagt.“ Mein Blick wanderte zu Darian , der ernster wurde. Er hatte die Angewohnheit, seine Schwester verteidigen zu wollen, selbst wenn sie keine Hilfe brauchte. Dieser unangebrachte Mut hatte schon einige Probleme verursacht. „Und im Park, geh nicht zu weit weg. Bleib in der Nähe von Aline und hör ihr zu, verstanden?“

Darian blähte die Brust auf. „Ich werde Dalina beschützen .“

Ein Lächeln entfuhr mir unwillkürlich. Er war erst fünf Jahre alt, aber sein Beschützerinstinkt war bereits tief verwurzelt, viel zu tief für sein Alter.

Ich fuhr ihm mit der Hand durch sein zerzaustes Haar. „Ich weiß, mein Junge. Aber dieses Mal soll Aline das regeln, okay?“

Ich wandte mich der jungen Frau zu, die am Tor wartete und das Geschehen mit einem wohlwollenden Ausdruck beobachtete. Aline , ihr menschliches Kindermädchen, war zu einer beruhigenden Präsenz im Haus geworden, auch wenn mich ihre Nicht-Werwolf-Natur manchmal etwas misstrauisch machte. Doch sie hatte mehr als einmal bewiesen, dass man ihr vertrauen konnte, und die Kinder liebten sie.

„Keine Sorge, Serenna “, sagte sie und rückte Dalinas Tasche zurecht . „Wir werden viel Spaß haben, nicht wahr, Kinder?“

„Ja! Wir werden Engel sein!“, rief Dalina und klatschte freudig in die Hände.

Aline brach in Lachen aus, und trotz der herzlichen Atmosphäre beschlich mich ein beklemmendes Gefühl. Die Zwillinge waren noch jung, aber bei uns spielte das Alter nicht immer eine große Rolle. Es brauchte nur einen Auslöser, eine starke Emotion, und der Instinkt konnte die Oberhand gewinnen. Ich hoffte einfach nur, dass alles ruhig bleiben würde, dass noch nichts erwachen würde.

„Na schön“, seufzte ich, mehr zu mir selbst als zu ihnen. „ Aline hat meine Nummer, falls es jemals das kleinste Problem gibt. Und ihr zwei“, fügte ich mit einem gespielt strengen Blick hinzu, „benehmt euch anständig.“

Ich gab ihnen einen Kuss auf die Wange, bevor ich mich aufrichtete. Als ich hinaustrat, umfing mich sofort die frische Herbstluft und kitzelte meine Wangen. Totes Laub knirschte unter meinen Stiefeln, als ich die Stufen hinunterging. Und da, vor dem Haus, sah ich ihn.

Korran wartete auf mich, an seinen schwarzen Geländewagen gelehnt, die Arme verschränkt, und wirkte ebenso ruhig wie selbstsicher. Seine grünen Augen trafen meine, und ein neckisches Lächeln umspielte seine Lippen.

„ Serenna “, sagte er mit seiner typischen Nonchalance, „ich dachte schon fast, du hättest einen Rückzieher gemacht.“

Ich verdrehte die Augen und konnte mir ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. „Träum weiter, Korran .“

Er öffnete mir die Beifahrertür, und ich stieg ins Auto.

Korran flößte Respekt ein, ohne ihn überhaupt zu suchen. Groß, athletisch, mit durchdringenden Augen, strahlte er eine stille Autorität aus. Sein wildes schwarzes Haar fiel über seine stolze Stirn, und die Tätowierung, die seinen gesamten linken Arm bedeckte – eine Spirale aus dunklen Linien und uralten Symbolen –, wirkte im Licht beinahe lebendig. Er verkörperte rohe Kraft und Loyalität, zwei Eigenschaften, die man ihm allein durch seinen Anblick ansehen konnte.

Sein Lächeln, zugleich frech und beruhigend, hatte eine entwaffnende Wirkung auf mich. Seit dem Tag, an dem ich das Silberne Halbmond-Rudel verlassen hatte, war er immer für mich da gewesen. Unterstützung, Beschützer, Begleiter. Über die Jahre war ich innerhalb des Mondstein-Rudels zu seiner engsten Vertrauten geworden. Bei der Arbeit bildeten wir ein eingeschworenes, fast instinktives Team.

Er setzte sich ans Steuer, und der Geländewagen setzte sich langsam in Bewegung. Die Landschaft zog vorbei, erst städtisch, dann zunehmend grün und hügelig. Eine friedliche Stille breitete sich aus, doch meine Gedanken kreisten weiterhin um meine Kinder. Ein Stich der Traurigkeit ergriff mein Herz.

Korran warf mir einen Blick zu, als könnte er meine Gedanken lesen. „Alles wird gut“, sagte er mit überraschend sanfter Stimme. „ Aline weiß, was sie tut.“

Ich nickte langsam, obwohl mich die Sorge nicht verlassen hatte. „Ich weiß … aber es sind meine Kleinen. Sie bedeuten mir alles.“

Ihr Blick wurde weicher. „Ich weiß. Aber sie haben deine Stärke, Serenna . Du hast ihnen beigebracht, stark zu sein.“

Ich schenkte ihm ein gequältes Lächeln. Die restliche Fahrt verging wie im Flug, bis der Wagen vor einem weitläufigen Anwesen mitten im neutralen Gebiet hielt. Mehrere Gruppen hatten sich bereits versammelt, und eine spürbare Spannung lag in der Luft.

Korran begleitete mich zum Eingang, seine Hand ruhte ganz selbstverständlich in meinem Rücken – eine einfache Geste, die aber seltsam beruhigend wirkte. Seine Anwesenheit genügte oft, um die Geister der Vergangenheit zum Schweigen zu bringen. Doch diesmal nicht.

Ich überflog die mir zugesandte Gästeliste, und mein Blick fiel auf einen Namen.

Die Silver Crescent-Familie.

Mir stockte der Magen. Sechs Jahre. Sechs Jahre, seit ich alles hinter mir gelassen, alles ausgelöscht hatte. Und doch waren sie da.

" Serenna ?" Korran runzelte die Stirn. "Du bist blass. Was ist los?"

Ich schluckte schwer. „Nichts. Es ist nichts.“

Eine Lüge. Ich zwang mich zu einem Lächeln und hoffte, er würde es nicht bemerken.

Doch bevor ich noch etwas sagen konnte, zerstreute sich die Menge. Und am Ende des Ganges sah ich ihn.

Alpha Derec .

Die Welt schien sich zu verlangsamen. Sein Gesicht hatte sich kaum verändert: dieselbe imposante Statur, derselbe durchdringende Blick. Doch innerlich war etwas verhärtet, als hätte die Zeit Risse in seine Kraft gerissen.

Ihr Blick traf meinen, glitt dann zu Korran und kehrte schließlich zu mir zurück. Die Spannung war fast greifbar. Meine Finger umklammerten den Einladungsbrief so fest, dass er zerknitterte.

Ich war so weit weg geflohen. Ich hatte geglaubt, ich wäre in Sicherheit.

Doch als ich ihm wieder in die Augen sah, dunkel und anklagend, traf mich eine brutale Wahrheit: Egal wie weit man reist, manche Vergangenheiten bleiben nie ganz begraben.